5 choses que j'ai apprises après avoir conduit une voiture électrique pendant une semaine

La Volvo C40 est le deuxième véhicule entièrement électrique de la marque automobile suédoise... et c'est incroyable.

Il n'y a pas à s'en cacher, la Terre est dans une position périlleuse, ses ressources naturelles et son équilibre écologique fragile risquent d'être détruits à jamais en raison de la toxicité permanente de l'humanité.

Collectivement, nous avons tous la responsabilité de changer notre mode de vie - à la fois pour donner à notre planète une chance de reprendre son souffle et pour que les générations futures d'humains, de faune et de flore découvrent la beauté et la magie du monde.

De petites choses - comme apporter votre propre gobelet réutilisable au café, acheter des aliments secs et du détergent rechargeable dans les magasins de conteneurs BYO, opter pour de l'occasion si possible - tout s'additionne, mais il y a des domaines où des changements substantiels sont nécessaires.

L'un de ces domaines est le transport, les véhicules électriques (VE) devant devenir un jour la norme par rapport à leurs homologues à essence énergivores. Volvo a été le premier constructeur automobile établi à s'engager dans une électrification totale et vise à ne vendre que des voitures purement électriques d'ici 2030.

Pour me donner une chance de voir ce que sont les véhicules électriques - et de voir par moi-même qu'ils sont tout aussi efficaces que les voitures à essence et diesel traditionnelles - ils m'ont généreusement laissé emprunter une recharge C40 pendant une semaine entière.

Et, pour être sûr que je le mettais vraiment à l'épreuve et que je testais autant de fonctionnalités que possible, ils ont ajouté une mise en garde : je devrais le conduire vers et depuis une retraite de bien-être dans le Hampshire verdoyant.

C'était une invitation irrésistible à un trou de boulon 5 * aussi luxueux et respectueux de l'environnement que la voiture elle-même. La destination finale, Heckfield Place, n'a aucun plastique à usage unique sur place, propose uniquement des aliments cultivés en saison (provenant de potagers et de fermes sur place) et de nombreux espaces extérieurs agréables pour se déconnecter du stress de la vie réelle.

Mais plus sur la destination de rêve plus tard, je devais d'abord me familiariser avec mon nouveau fouet...

Assis derrière le volant, je me suis soudain senti totalement submergé. Je conduis depuis près de 22 ans, mais j'étais là, assis dans une voiture sans aucune idée de comment l'allumer - il n'y avait pas de contact pour que la clé puisse entrer, et je ne pouvais même pas comprendre comment faites sortir la clé du gros porte-clés Volvo.

Pour démarrer la Volvo C40 il suffit d'avoir la clé à l'intérieur de la voiture. C'est tout. Et ce n'est pas la seule chose à laquelle j'ai mis un peu de temps à m'habituer ! La voiture est incroyablement silencieuse à conduire - car il n'y a pas de moteur physique.

Mais le démarrage de la voiture n'a pas été le seul moment où je me suis senti complètement embrouillé par les bases.

La première fois que j'ai essayé de charger la voiture, j'ai eu du mal à trouver comment ouvrir le capot - il n'y a pas de moteur là-dedans, il est utilisé pour contenir la gamme de chargeurs de la voiture - puis j'ai découvert que je ne pouvais pas atteindre le chargeur depuis le point de charge, puis, dernière insulte, j'ai réalisé que j'étais sur le mauvais chargeur.

Les chauffeurs Uber garés à proximité m'ont souri, était-ce hooha un rite de passage pour tous les conducteurs de VE, ou n'étais-je vraiment qu'un idiot ?

Malgré mes craintes initiales de devoir vivre à l'intérieur d'un SUV impuissant dans une aire de stationnement bruyante et sale sur l'A13 pour toujours, j'ai rapidement localisé sur Google Maps où je pourrais me recharger, et j'étais en route. J'ai trouvé que l'accès à Google Assistant était l'un des nombreux avantages d'avoir le wifi dans la voiture (grâce à une connexion connectée à mon téléphone).

Une autre caractéristique de la voiture à laquelle j'ai mis un peu de temps à m'adapter était la One Pedal Drive. Il a été conçu pour la conduite en ville (c'est-à-dire une circulation dense en arrêts/démarrages) et permet de conduire la voiture en douceur en appuyant simplement sur la pédale d'accélérateur et en la relâchant - aucune pédale de frein n'est requise. Cependant, une fois que j'ai compris, j'ai adoré la façon dont cela donnait des vibrations "Go Kart", et quand est venu le temps de revenir à mes roues habituelles, cela m'a vraiment manqué plus que tout !

L'objectif de la Recharge Retreat de Volvo était d'encourager tout le monde à ralentir et à profiter de moments de calme et d'immobilité - une situation dans laquelle je me suis retrouvée lorsque je suis venu recharger la voiture. Pour être honnête, j'étais plus qu'heureux de profiter d'un moment de calme et de lire mon livre, mais je peux certainement voir où cela pourrait devenir assez stressant, surtout si vous ne parvenez pas à recharger votre voiture dans votre allée, ou si vous êtes dans un ruée.

Il a été rapporté à Noël des scènes chaotiques et de longues files d'attente car tant de personnes avaient besoin de recharger leurs véhicules électriques - car, pour le moment, les points de recharge sont rares et ce n'est pas comme remplir une voiture ordinaire, ce n'est pas 5 minutes en- et-out travail. J'ai ressenti un extrait de cette pression lors d'une session de charge lorsqu'un conducteur Lexus a lentement fait des tours d'un parvis de station-service, me tirant des poignards que je pouvais sentir percer les pages de mon livre.

Cependant, la batterie ne se recharge pas uniquement lorsqu'elle est branchée. Le freinage régénératif signifie que la voiture récupère toute l'énergie économisée lorsque la pédale d'accélérateur est relâchée ou lorsque la pédale de frein est utilisée.

Comme c'est le cas pour toutes les voitures Volvo, la sécurité est au cœur de la conception de la C40 Recharge. Ses technologies de sécurité primées peuvent aider les conducteurs à détecter et à éviter les collisions, à rester dans leur voie et à réduire l'impact d'une sortie de route accidentelle.

La voiture est équipée de série de capteurs qui gardent un œil sur la route devant (et autour et derrière) et garantissent que la voiture peut « voir » et réagir aux obstacles avec une grande précision. Il dispose également de systèmes de détection des piétons et des cyclistes.

De nombreuses personnes sont rebutées par les véhicules électriques en raison des dommages écologiques et de l'esclavage des enfants associés à l'extraction du cobalt. C'est un métal rare qui est crucial dans la production de batteries lithium-ion, qui sont utilisées pour alimenter nos gadgets, et les véhicules électriques.

Pour lutter contre cela, Volvo s'est engagé à offrir à ses clients une traçabilité complète, les rassurant sur le fait que le matériau des batteries a été approvisionné de manière responsable. Pour ce faire, ils utilisent la technologie blockchain pour surveiller la chaîne d'approvisionnement en matières premières - cela signifie que les informations sur l'origine du matériau ne peuvent pas être modifiées sans être détectées.

À l'intérieur de la voiture, les inserts de porte sont fabriqués à partir de bouteilles de boissons recyclées et d'autres plastiques « liés à l'océan », et les sièges en laine recyclée et en cuir végétalien.

Avec une batterie pleine, la Volvo C40 a une autonomie d'environ 260 miles, ce qui était plus que ce à quoi je m'attendais - et beaucoup pour se rendre à Heckfield Place près de Hook dans le Hampshire. Après mon arrivée - éreinté par le trafic aux heures de pointe sur la M25 et la M3 - j'étais plus que prêt pour un peu de RnR, et le C40 en a eu aussi, avec une recharge nocturne tranquille hors site.

L'hôtel est, de loin, l'un des endroits les plus incroyables où j'ai séjourné de toute ma vie. Il s'agit d'un manoir géorgien classé Grade II situé dans 438 acres de prairies, de bois et de parcs qui a été soigneusement restauré par son propriétaire actuel, Gerald Chan.

Il a une politique de plastique à usage unique, ce qui signifie que tous les meubles de la chambre étaient de magnifiques bois et osier récupérés, et tous les articles de toilette de la salle de bain étaient contenus dans des bouteilles en verre rechargeables. En regardant autour de moi, j'ai immédiatement eu honte de la quantité de plastique que j'ai à la maison et que j'ai utilisé tout au long de ma vie et j'ai juré d'être plus conscient de cela.

Il y avait du jus fraîchement préparé et du lait d'avoine dans de petites bouteilles en verre qui attendaient dans l'armoire à rafraîchissements de la chambre confortable, avec des boîtes métalliques de café fraîchement moulu et de thé en vrac. Côté collation, il y avait de délicieux flapjacks fraîchement cuits et des pommes du potager.

Heckfield possède deux restaurants, Hearth et Marle, dont le dernier est situé dans une magnifique orangerie dans le jardin clos établi de l'hôtel. Dans les deux cas, les offres de menu étaient colorées et savoureuses, avec chaque ingrédient produit à la ferme biologique et biodynamique Heckfield Home Farm.

Dans le cadre de l'expérience, on nous a demandé de choisir une tenue louée chez Hurr à porter pour le dîner, une belle touche étant donné que chaque année, on estime que 350 000 tonnes de vêtements finissent à la décharge.

Avant de rentrer à la maison, il y avait une occasion de revenir à la nature avec des baignades en eau froide dans les étangs et une baignade en forêt. Pour ceux-ci, nous avons été rejoints par la fière conductrice de Volvo C40, Alice Liveing, qui a parlé à WH de son amour du plein air.

En quittant la retraite cet après-midi-là, il n'y avait pas que le C40 qui se sentait prêt pour sa prochaine aventure...

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