Pour les nounous des familles qui passent des mois dans les Hamptons, l'été n'est pas des vacances

Mauvaises personnes d'été

Cette maison de 15 chambres peut ressembler à une prison dorée où vous n'êtes jamais en retard.

Tenez-vous à la gare d'East Hampton n'importe quel vendredi après-midi entre le Memorial Day et la fête du Travail, et vous assisterez à un trajet inverse qui définit les rythmes estivaux du One Percent. Les nounous – dont beaucoup sont des femmes de couleur qui donnent à leurs employeurs la possibilité de travailler, de jouer au tennis et de socialiser pendant la semaine – remplissent les trains pour retourner à New York, désireuses d'échapper aux terrains de jeux d'été de leurs employeurs et de revenir à quelque chose qui ressemble à la normalité .

Alors que ces femmes (oui, presque toutes sont des femmes) peuvent vivre dans des maisons à neuf chiffres ou dans des villes où les cabanes de pêche se vendent des millions de dollars, les nounous ont souvent une vision très différente de ces destinations saisonnières d'élite. "Ils détestent ça ici", selon une résidente de longue date des Hamptons qui a amené des employés résidants dans son domaine de Bridgehampton au cours des dernières années. Elle a noté que beaucoup de personnes qu'elle embauche ne conduisent pas ou ne nagent pas, en plus "c'est tellement blanc et ne commençons même pas à voir à quel point le service de téléphonie mobile est mauvais..." En d'autres termes, cette maison de 15 chambres peut se sentir plus comme une prison dorée où vous n'êtes jamais hors de l'horloge.

Il n'est donc pas surprenant que Silvia, la nounou philippine du nouveau roman juteux d'Emma Rosenblum, Bad Summer People, semble compter les jours jusqu'à ce qu'elle puisse s'échapper d'un hameau infesté de moustiques sur Fire Island. Silvia travaille pour un couple, Lauren et Jason, qui sont le centre de gravité social de Salcombe, l'enclave exclusive où se déroule le livre. (En plus des observations pointues de Rosenblum sur la vie parmi l'élite sociale et économique de New York, le roman présente de multiples affaires, un meurtre et une tricherie endémique au tennis.) "J'ai pensé qu'il serait vraiment intéressant d'inclure le point de vue d'une nounou", dit Rosenblum. "Silvia fait partie intégrante de l'histoire et est témoin de beaucoup de ce qui se passe."

Rosenblum, qui est également la directrice du contenu de BDG, propriétaire de Romper, m'a dit qu'elle ne voulait pas faire de Silvia "une sauveuse ou une martyre". Ajoutant: "Elle est un peu garce et elle a des sentiments compliqués. Elle sait que le père trompe la mère et elle aime un enfant plus que l'autre. Elle est bien payée mais aimerait être payée un peu plus."

Bad Summer People révèle également ce qui est de notoriété publique chez de nombreuses nounous : "vacances d'été" est un abus de langage pour ces mois de sorties intenses. Plusieurs nounous avec qui j'ai parlé ont confirmé que vivre avec une famille dans ces endroits éloignés représente souvent plus de travail que ce qui leur est habituellement demandé le reste de l'année. Une nounou qui passait les étés dans les Hamptons m'a dit que son employeur lui avait demandé d'aller à la piscine toute habillée pour repêcher son enfant de 3 ans, qui refusait de sortir. "La mère ne voulait pas se mouiller, peu importe que je ne sache pas nager", a-t-elle déclaré.

Silvia décrit sa routine à Salcombe avec des nuances d'effroi et d'épuisement. "Elle était constamment dehors avec les enfants, les déposant au camp (qui ne durait que jusqu'à midi, pourquoi ?), les emmenant au tennis, puis à la plage. Elle se liait parfois d'amitié avec une autre nounou, mais de nombreuses familles payaient des adolescents locaux. pour surveiller leurs enfants. Alors, elle s'est assise seule sur son tricycle adulte, qu'elle a monté pour son grand panier arrière, assez grand pour les serviettes et les sacs de plage, attendant que les enfants finissent leurs activités, en faisant défiler son téléphone.

Et même lorsque les destinations sont luxueuses, plusieurs anciens fournisseurs de services de garde m'ont dit qu'il y avait beaucoup de rappels qu'ils n'étaient pas en vacances avec leurs employeurs. "J'ai pris l'avion avec la famille pour laquelle je travaillais dans un complexe, et j'ai roulé avec les enfants en classe économique pendant que les parents voyageaient en première classe", a déclaré une femme qui avait été nounou lorsqu'elle avait la vingtaine. Une fois arrivés, elle partageait une chambre avec les enfants tandis que les parents avaient leur propre suite. "J'étais assez jeune pour dire : 'Oh wow, je reste au Ritz Carlton !' Au lieu d'être insultée", dit-elle. L'été sur un yacht n'était pas un fantasme pour Candi Vajana, qui écrit le blog Funny Nanny. Elle a déjà travaillé pour une famille qui planifiait des vacances spontanées en Espagne une semaine et en Antarctique la suivante. Un été, Vajana s'est retrouvée sur un yacht avec trois jeunes enfants passant "beaucoup de temps en mer", ce qui, selon elle, était difficile car "il n'y avait nulle part où aller".

De retour sur la terre ferme, il suffit de demander aux nounous de pousser des poussettes dans les rues pavées de Nantucket, une île connue comme l'endroit "où les milliardaires vont pour échapper aux millionnaires". (Dans le même ordre d'idées, Silvia raconte à quel point les promenades de Salcombe l'ont stressée et que "quelqu'un devait se casser un os".) Pourtant, malgré toute la beauté et le charme de Nantucket, une nounou qui y a travaillé pendant un été l'a doublé: "Pourquoi voudriez-vous aller sur une île grise et nuageuse avec de l'eau froide?" Une autre nounou dont l'employeur passe ses étés à Nantucket n'a accepté de venir avec eux que si son employeur la ramenait à New York le week-end. « Qu'est-ce que j'allais y faire samedi et dimanche ? (L'employeur obligé.)

Et ce ne sont pas seulement les villes balnéaires qui font de l'été un poste difficile. Une ancienne nourrice à domicile d'une famille de l'Upper East Side m'a dit qu'elle ne comprenait pas pourquoi quelqu'un voudrait aller à Aspen, décrivant à quel point elle était malade et déshydratée pendant toute la semaine qu'elle y a passée un août.

Avec tout le monde vivant sous le même toit pendant huit semaines, même si c'est un grand, de nombreuses nounous assument involontairement de nouveaux fardeaux émotionnels - et sont au courant d'informations qui peuvent les placer dans des situations compliquées et difficiles. Dans Bad Summer People, Silvia soupçonne que son employeur a une liaison, ce qui n'était guère un flash d'information dans ce groupe démographique. Rosenblum écrit : "La plupart des pères pour qui elle travaillait avaient des aventures. Mais Jason était de loin le plus évident. Il ne faisait même pas semblant d'aimer Lauren. Même Arlo et Amélie pouvaient le dire. Amélie lui a dit un jour que ' Papa déteste maman. "" Bien que Silvia puisse transmettre cela avec désinvolture aux lecteurs, ce sont toutes des tensions domestiques que Silvia endure également.

Vajana, qui a travaillé pour un certain nombre de familles riches, a déclaré qu'elle avait dû faire face à des moments inconfortables pendant les mois d'été, des employeurs passant par les tiroirs de sa commode personnelle pendant ses jours de congé à un père qui se promenait dans le sous-sol, où elle chambre se trouvait, en sous-vêtements.

Vers la fin du chapitre de Silvia, elle fait l'observation que "les gens riches étaient misérables, mais ils ne savaient pas à quel point ils avaient de la chance". Elle a vu tous leurs privilèges – et leurs chagrins et petits griefs. C'est une des raisons pour lesquelles, dit Rosenblum, "Silvia pourrait être la narratrice de son propre livre."