Comment les Boot Girls d'Atlanta défient l'industrie du démarrage de voitures : NPR

Par

Ferdinand Alphonse III

Boot Baby, qui porte une cagoule noire, et Boot Sheisty, en rose, ont attiré plus de 85 000 abonnés sur Instagram et TikTok grâce à leur entreprise de retrait de bottes à Atlanta. Fernando Alfonso III/NPR masquer la légende

Boot Baby, qui porte une cagoule noire, et Boot Sheisty, en rose, ont attiré plus de 85 000 abonnés sur Instagram et TikTok grâce à leur entreprise de retrait de bottes à Atlanta.

Une petite clé ronde a ouvert un monde de gloire et de fortune pour deux femmes en cagoule qui comptent parmi les entrepreneurs les plus demandés d'Atlanta.

Cette clé est l'une des rares que les soi-disant Boot Girls utilisent principalement autour de Buckhead, un quartier chic d'Atlanta, pour déverrouiller les supports métalliques attachés aux véhicules garés sur une propriété privée, comme une Jaguar le 5 mai, lorsque j'ai passé la soirée avec la botte suppression de Robin Hoods.

« Puis-je avoir une photo très rapidement ? » a demandé le propriétaire de la voiture au couple en me tendant son téléphone dans la lumière déclinante de l'après-midi. "Je vous soutiens tous."

Les Boot Girls, qui portent les noms de guerre Boot Baby, qui porte une cagoule noire, et Boot Sheisty, en rose, ont attiré plus de 85 000 abonnés sur Instagram et TikTok. C'est là que les Boot Girls proposent la pratique légalement douteuse du retrait des bottes pour 50 $, un prix qui sape les sociétés de surveillance du stationnement (qui facturent souvent 75 $ par jour pour le retrait), a déclaré Boot Baby.

Les Boot Girls nous ont parlé à la condition que NPR ne divulgue pas leurs noms légaux en raison de préoccupations concernant d'éventuelles ramifications juridiques.

Le couple a lancé l'entreprise après que la voiture de Boot Sheisty ait été démarrée alors qu'elle rendait visite à son amie et désormais partenaire commerciale dans son complexe d'appartements en avril.

Au lieu de payer la société de contrôle du stationnement pour faire retirer l'appareil, ils se sont connectés avec un ami qui avait une clé qui pouvait déverrouiller la botte. Le couple a décidé d'acheter ses propres clés et "depuis lors, nous avons continué notre taureau ****", a déclaré Boot Sheisty.

La vente de clés de démarrage comme celle-ci a augmenté depuis que les Boot Girls ont fait sensation sur les réseaux sociaux. Christian Verrette masquer la légende

La vente de clés de démarrage comme celle-ci a augmenté depuis que les Boot Girls ont fait sensation sur les réseaux sociaux.

Les Boot Girls ont obtenu leurs clés de Christian Verrette, propriétaire d'ATL Boot Key. Les deux femmes, qui travaillaient auparavant comme esthéticiennes, enlèvent en moyenne environ 40 bottes par jour, a déclaré Boot Baby.

"C'est juste une bénédiction, honnêtement", a ajouté Boot Baby.

Cette bénédiction s'accompagne de risques.

Le piratage.

C'est le mot que l'avocat Matt Wetherington a utilisé pour décrire l'industrie du démarrage en Géorgie, contre laquelle lui et son entreprise basée à Atlanta se sont battus pendant près d'une décennie.

"Nous avons poursuivi, je présume, toutes les entreprises de démarrage en Géorgie", a déclaré Wetherington à NPR par téléphone. "Nous essayons d'arrêter ce que je considère comme du piratage, car ils saisissent votre propriété, et vous ne la récupérez pas tant que vous ne leur donnez pas d'argent, et vos options de recours sont pratiquement inexistantes."

La loi géorgienne interdit le démarrage, sauf lorsqu'un gouvernement local autorise expressément la pratique. Atlanta, Decatur et Union City font partie d'une petite poignée de villes de Géorgie, voire du pays, qui autorisent le démarrage sur une propriété privée par des entreprises privées, dont environ 30 opèrent dans l'État, a déclaré Wetherington.

"À Atlanta, les entreprises de démarrage sont des pirates sanctionnés par le conseil municipal qui agissent en tant que juge, jury et parfois bourreau pour les infractions de stationnement perçues", a ajouté Wetherington.

Boot Sheisty vu ici retirer une botte. Christian Verrette masquer la légende

Boot Sheisty vu ici retirer une botte.

Une récente affaire de la Cour suprême de Géorgie donne un aperçu de la rentabilité et de la lourdeur de l'industrie du démarrage de l'État.

En 2018, un homme a été facturé 650 $ pour faire enlever une botte au centre commercial Wesley Chapel Crossing à Decatur.

"C'est une chose folle de dire que le remède normal à une entrée non autorisée sur votre propriété est d'insister pour que l'intrus reste sur votre propriété", a déclaré le juge en chef en 2021 lors d'une audience, selon The Atlanta Journal-Constitution. "Je veux dire, c'est fou selon n'importe quelle conception de la loi. ... Où dans le monde pouvez-vous dire qu'un remède contre l'intrusion est de continuer l'intrusion?"

La Cour suprême de Géorgie a finalement statué en faveur de l'homme dont le véhicule a été démarré, le cabinet d'avocatsSmith, Gambrell & Russell ont rapporté.

La contradiction abordée dans ce procès est au cœur de la question du démarrage en Géorgie, a déclaré Wetherington.

"La Géorgie est en quelque sorte l'épicentre du démarrage et franchement, il n'y a aucune autre communauté au monde à notre connaissance où il existe une pratique de démarrage comme c'est le cas ici", a déclaré Wetherington.

Et pourtant, grâce aux Boot Girls, ce cadre juridique autour du booting pourrait bientôt changer, a-t-il ajouté.

Un projet de loi présenté par deux sénateurs d'État – le démocrate Josh McLaurin et le républicain John Albers – à l'Assemblée législative de Géorgie est sur le point d'interdire le démarrage dans l'État.

Le projet de loi pourrait être soumis à un vote complet du Sénat au début de 2024, lorsque Wetherington s'attend à ce qu'il soit adopté, a-t-il déclaré.

"[U] ncomme auparavant, il y a un peu plus d'élan cette fois-ci, en partie grâce aux Boot Girls", a déclaré Wetherington. "Dans quel autre cas pourriez-vous imaginer, où vous avez quelqu'un qui dit:" Je vais vous facturer 50 $ pour vous redonner accès à votre propriété "et ensuite devenir une célébrité? Pensez à quel point c'est foiré pour notre ville Cela ne devrait pas être ainsi. Mais cela vous montre à quel point le démarrage est mauvais et omniprésent à Atlanta.

Il y a environ 100 000 bottes placées par des sociétés privées de contrôle du stationnement dans toute la Géorgie chaque année, a déclaré Wetherington.

Un coffre de véhicule peut prendre moins d'une minute à retirer. Fernando Alfonso III/NPR masquer la légende

Un coffre de véhicule peut prendre moins d'une minute à retirer.

Alors que les Boot Girls attiraient l'attention sur les réseaux sociaux, le département de police d'Atlanta a publié une déclaration le 3 mai sur la façon dont "de nombreux automobilistes de la ville investissent dans des clés de démarrage".

Depuis que les Boot Girls ont gagné en popularité il y a environ deux semaines, Verrette a vendu plus de 1 200 clés, dit-il, ce qui se traduit par 60 000 $, soit environ 50 $ par clé.

Bien qu'"il ne soit pas illégal de posséder une clé de démarrage", a écrit la police d'Atlanta, l'utilisation d'une clé de démarrage pour modifier, altérer ou désengager un dispositif de démarrage d'un véhicule peut entraîner diverses accusations, telles qu'intrusion criminelle, vol de services, vol avec enlèvement ou dégradation de biens au second degré.

Wetherington "est fortement en désaccord" avec la police d'Atlanta sur la criminalité des retraits de bottes par des gens ordinaires.

"Il s'agit d'un différend privé entre des citoyens privés, et il est de nature civile et ne devrait jamais être considéré comme criminel. Tout au plus, il s'agit d'un cas d'intrusion. Et ma grande préoccupation est que la ville d'Atlanta portera des accusations criminelles injustifiées. , mais ils ont le droit de le faire », a-t-il déclaré. "Je soutiens tout ce que [les Boot Girls] font. En tant qu'avocate, je ferais preuve de prudence en les utilisant et j'espère qu'elles pourront se protéger de tout danger juridique."

Quatre des choses les plus importantes que les Boot Girls portent sur elles lors d'un appel sont les clés de coffre, les téléphones portables, le gaz poivré et le numéro de leur avocat (qui n'est pas Wetherington).

"Vous savez, nous ne cherchons pas vraiment, nous ne cherchons pas de problème. Nous essayons donc de l'éviter à tout prix. Mais ils le font. Ils viennent nous voir", a déclaré Boot Sheisty alors que nous nous éloignions de la Jaguar. "Il y a eu des hommes adultes qui ont essayé de nous attaquer et de nous marcher dessus."

Ces interactions négatives ont été rares et espacées, ont déclaré les femmes. Et à la date de publication de cette histoire, ils n'ont pas encore été inculpés pénalement.

Un aperçu des comptes de médias sociaux de Boot Girls fait apparaître de nombreuses vidéos montrant des clients ravis dansant avec leurs bottes récemment retirées.

Les Boot Girls travaillent à la création d'une gamme de produits, d'un podcast et ont récemment lancé un appel à de nouvelles recrues.

"Nous allons nous développer et nous allons aussi le faire jusqu'à ce que nous ne puissions plus", a déclaré Boot Sheisty.