Parents : n'utilisez pas de marchette pour bébé

Santé des enfants et des adolescents

Au Canada, la vente de marchettes pour bébés est interdite. L'American Academy of Pediatrics (AAP) aimerait qu'il en soit de même aux États-Unis.

Pourquoi? Parce que les marchettes pour bébés sont dangereuses. Selon une étude de la revue Pediatrics, entre 1990 et 2014, plus de 230 000 enfants de moins de 15 mois ont été traités dans les services d'urgence américains pour des blessures liées aux déambulateurs. La majorité des blessures surviennent lorsque les enfants tombent dans les escaliers dans une marchette, se blessant généralement à la tête ou au cou, parfois gravement.

Mais ce ne sont pas seulement les escaliers qui peuvent poser problème. Les enfants dans les déambulateurs peuvent se coincer les doigts, tirer des objets sur eux-mêmes ou saisir des objets dangereux (tels que des objets pointus ou des liquides chauds) qui seraient autrement hors de leur portée. Les enfants peuvent tomber des déambulateurs et se blesser – et se sont noyés lorsqu'ils se sont précipités dans une piscine ou un spa. Il y a également eu des blessures causées par des jouets attachés à une marchette pour bébé.

Entre 1990 et 2003, les blessures des marchettes pour bébés ont diminué de 84,5 %, à mesure que des normes de sécurité volontaires ont été instituées et que davantage de familles ont commencé à acheter des marchettes qui ne bougeaient pas. En 2010, des normes de sécurité fédérales obligatoires sont entrées en vigueur. Entre autres choses, les normes comprennent des mesures pour aider à empêcher les marchettes de tomber dans les escaliers ou de se renverser, et pour s'assurer que les bébés à l'intérieur sont bien soutenus et ne peuvent pas rester coincés à l'intérieur. Les règles exigent également un frein de stationnement, pour maintenir le déambulateur plus stationnaire, et ont des normes pour les roues elles-mêmes afin de garder les déambulateurs plus en sécurité. Pourtant, en 2014, 2 000 tout-petits ont été vus aux urgences pour des blessures dues aux déambulateurs.

Certains parents les achètent parce qu'ils pensent que les marchettes aident les bébés à apprendre à marcher plus vite. Cependant, l'inverse est vrai : l'utilisation d'un déambulateur peut retarder la marche autonome. C'est parce qu'apprendre à marcher ne consiste pas tant à apprendre à utiliser ses jambes. Il s'agit plutôt d'apprendre à tirer pour se tenir debout, puis à s'équilibrer et à faire des pas sans soutien. Lorsque les bébés sont placés dans des marchettes, ils n'apprennent rien de tout cela. Ils l'apprennent en étant mis sur le sol avec quelque chose sur lequel ils peuvent tirer, comme un canapé ou un soignant.

L'autre raison est que les bébés les aiment et y joueront avec plaisir. C'est absolument vrai. À partir de 6 mois environ, les bébés aiment être debout et aiment être mobiles, afin de pouvoir explorer et être au cœur de l'action. Cependant, il existe d'autres moyens plus sûrs de redresser les bébés, par exemple avec des supports fixes. Quant à la mobilité, la vérité qui dérange est que non seulement les bébés ont besoin d'apprendre la mobilité par eux-mêmes, mais ils ont besoin d'une surveillance constante comme ils le font. Les marchettes peuvent donner aux soignants un faux sentiment de sécurité et leur faire croire qu'ils n'ont pas besoin d'être à portée de main du bébé - alors que non seulement c'est exactement là où ils doivent être, mais c'est là où les bébés veulent qu'ils soient.

Alors dites simplement non à un trotteur pour bébé. Cela ne vaut pas le risque.

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Claire McCarthy, MD, rédactrice en chef de la faculté, Harvard Health Publishing

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