L'impératif d'acheter la meilleure poussette

L'un des défis de la parentalité est de résoudre le problème du "transport de bébé" de manière sûre et à la mode. Comment les nouveaux parents peuvent-ils refaire leur vie quotidienne (courses, exercices et voyages) d'une manière qui intègre un bébé de manière sûre et pratique ? Quand il sera temps de quitter la maison pour la première fois, comment porterez-vous votre bébé ? Peut-être encore plus important, comment vous assurerez-vous que votre tout-petit se rend du point A au point B avec des jouets toujours en sa possession, sans coups de soleil ou de vent, mais toujours stylés ?

Le développement de ce que nous connaissons maintenant comme un landau remonte au XVIIIe siècle, bien que des preuves de véhicules à roues pour bébés aient été trouvées dans les cultures anciennes d'Athènes au Japon. En 1733, William Kent a inventé la poussette (landau) pour le duc et la duchesse de Devonshire. Plus d'un siècle plus tard, en 1853, le premier brevet britannique pour un landau a été délivré à Charles Burton. Au cours des années suivantes, les développements comprenaient le berceau réversible de l'américain WH Richardson ; un landau à gaz de la Seconde Guerre mondiale ; les poussettes légères et pliables mises au point par l'ingénieur aéronautique Owen Maclaren ; la poussette double (tandem ou en ligne); et la poussette de jogging. Les différents landaus et poussettes actuellement sur le marché pourraient connoter tour à tour la domesticité nostalgique, la richesse luxueuse, l'urbanisme jet-set ou la dévotion inébranlable au fitness.

Au moment où le New York Times a publié un article sur l'immobilier qualifiant TriBeCa de "pays des poussettes à 800 $", la notion de consommation ostentatoire de produits pour bébés en tant que raccourci culturel pour un certain type de parentalité vertueuse était omniprésente. Mais dès 1923, dans "The History of Children and Invalids' Carriages", un discours à la Royal Society of Arts, Samuel Sewell affirmait que "pour le premier-né, même la mère la plus pauvre insiste pour avoir un nouveau landau", puis a présenté une longue liste des "nombreux accidents", dont beaucoup mortels, qui avaient résulté de poussettes de qualité inférieure. Cette attitude selon laquelle un choix dans un landau, potentiellement une question de vie ou de mort, et un témoignage physique d'une parentalité dévouée et sûre persiste aujourd'hui dans toutes sortes de publicités pour les produits pour bébés, des poussettes aux sièges d'auto en passant par les moniteurs pour bébé et les revendications douteuses de chaussettes capables pour détecter une détresse respiratoire.

Parmi la liste infinie de produits dont les parents font la publicité, la poussette est sans doute l'équipement pour bébé le plus public. L'association (même si souvent inconsciente) de certaines marques et catégories de produits pour bébés non seulement avec la sécurité, la diligence et l'attention, comme l'a suggéré Sewell, mais avec la supériorité morale, sociale ou éthique est répandue. Aujourd'hui, ce ne sont pas des poussettes ni même des poussettes à 800 $, mais des systèmes de voyage UppaBaby VISATA à 1 900 $ qui bordent certaines aires de jeux de New York. Dans certains cercles sociaux, la poussette à quatre chiffres et ses accessoires pourraient bien servir de raccourci pour une enfance présidée par des mères cosmopolites mais tranquilles et remplie de cours de musique pour bébés, de couleurs neutres et de boîtes à bento d'aliments biologiques pour tout-petits. En 2000, Janelle Taylor a établi un parallèle entre la signification attribuée aux produits pour bébés et une société qui considère les bébés eux-mêmes comme des produits, notant que la grossesse est "de diverses manières de plus en plus fermement ancrée dans la société et la culture capitalistes de consommation américaines, en tant que produits disponibles". à consommer comme les autres. »

Une technicienne en échographie avec laquelle Taylor s'est entretenue dans le cadre de son étude sur la grossesse et la consommation a comparé les patientes à des "acheteurs", exprimant plus d'intérêt pour le sexe du bébé que pour les informations anatomiques que l'échographie était censée recueillir. Il est facile de voir à quel point les observations plus larges de Taylor sur la marchandisation de la grossesse et de l'enfance étaient prémonitoires dans notre monde de fêtes révélatrices de genre et de "mominfluencers".

Pas plus tard qu'au début du XXe siècle, le marketing ciblant les enfants et les mères était considéré comme une sorte de violation profane du caractère sacré de la maison - la conférence de Sewell sur les poussettes de qualité inférieure portait sur la sécurité des bébés, pas sur le style, après tout. Aujourd'hui, cependant, considérer les enfants et les parents comme des motifs de marketing privilégiés n'est pas propre au diagnostic prénatal. Une femme interrogée par Taylor s'est souvenue d'avoir suivi des cours d'accouchement, où "ils nous disaient toutes ces choses différentes que vous devez acheter, et tout cela semblait vraiment intimidant. Je veux dire qu'il y a le porte-bébé et le tire-lait et la poussette et deux types différents de sièges d'auto et je ne sais même pas comment les utiliser." Le cours sur l'accouchement, apparemment, était au moins en partie un cours sur la consommation.

Taylor cite les façons dont une philosophie du capitalisme de consommation en est venue à saturer la grossesse et la parentalité américaines. Encore plus néfaste que le positionnement des bébés en tant que produits est la vision des femmes enceintes en tant qu'ouvriers qui servent principalement à créer ce produit. Dans une idéologie qui centre le rôle de la production dans la reproduction, "les féministes ont exprimé leur inquiétude que les femmes soient réduites au statut de travailleuses reproductives non qualifiées qui produisent ces biens précieux grâce à leur travail aliéné".

Recevez votre dose des meilleures histoires de JSTOR Daily dans votre boîte de réception chaque jeudi.

Politique de confidentialité Contactez-nousVous pouvez vous désabonner à tout moment en cliquant sur le lien fourni sur tout message marketing.

D

Les échos de cette vision des enfants et des mères en tant que produits et producteurs abondent à la suite des conversations sur la baisse du taux de natalité et le recul des droits reproductifs aux États-Unis. Cette attitude souvent tacite a été rendue avec une clarté surprenante lorsque le juge de la Cour suprême Alito a fait référence au rapport de 2008 du CDC sur la diminution de "l'offre intérieure de nourrissons" dans le projet divulgué de la décision Dobbs.

La poussette, avec sa durée de vie relativement longue – du moins en ce qui concerne les équipements pour bébés – et sa haute visibilité pourrait servir de métaphore à de nombreux aspects de la parentalité : l'impératif paradoxal de protéger les enfants tout en les poussant doucement dans le monde ; la façon dont la parentalité est parfois lourde mais rend souvent aussi les gardiens plus forts lorsque nous naviguons dans le monde, et pour la promesse trompeuse mais séduisante en étant le bon type de consommateurs, nous pouvons être le bon type de parents élevant le bon type d'enfants.

Soutenez JSTOR au quotidien ! Rejoignez notre nouveau programme d'adhésion sur Patreon dès aujourd'hui.

JSTOR est une bibliothèque numérique pour les universitaires, les chercheurs et les étudiants. Les lecteurs de JSTOR Daily peuvent accéder gratuitement aux recherches originales derrière nos articles sur JSTOR.

Recevez votre dose des meilleures histoires de JSTOR Daily dans votre boîte de réception chaque jeudi.

Politique de confidentialité Contactez-nousVous pouvez vous désabonner à tout moment en cliquant sur le lien fourni sur tout message marketing.

D