Une carrière moins ordinaire : Randi Roth quitte Interfaith Action of Greater St. Paul

Randi Roth a eu une carrière mouvementée - au moins quatre d'entre eux, en fait. Roth, la première personne de sa famille à fréquenter l'université, l'université de Yale, pas moins, est allée à la faculté de droit de l'université Northwestern et a travaillé dans l'aide juridique du côté sud de Chicago dans les années 1980, puis est passée plus tard à la défense juridique en Minnesota pour les agriculteurs menacés de saisie, même si elle n'avait jamais vu de ferme auparavant.

"Je n'avais jamais possédé de voiture. Je venais vraiment de Chicago", a plaisanté Roth, dans une récente interview.

Ses efforts l'ont amenée à rédiger la version inaugurale du Farmers 'Guide to the Farmers Home Administration, un guide sur le financement des fermes et des maisons, qui l'a amenée à servir de surveillante nommée par le gouvernement fédéral dans les colonies historiques de Pigford, une agence juridique de 1 milliard de dollars. paiement impliquant quelque 22 000 agriculteurs noirs qui avaient poursuivi le ministère américain de l'Agriculture pour discrimination.

Après 12 ans à superviser des dizaines d'avocats de règlement de Pigford dans des bureaux du centre-ville de St. Paul, sa carrière a pris un tournant, et pas nécessairement pour le mieux. À partir de 2008, Roth a été directrice de l'Otto Bremer Trust, l'une des plus anciennes philanthropies de l'État, démissionnant en juin 2014 dans des circonstances qu'elle ne décrira pas.

L'organisation basée à St. Paul a continué pendant la dernière décennie sans directeur exécutif, tout comme les troubles juridiques qui ont abouti à l'éviction récente de l'un de ses trois administrateurs.

"Je ne peux pas parler à la presse de quitter Bremer", a déclaré Roth, dont le départ soudain a attiré l'attention du public sur le fonctionnement interne de l'association.

Au cours des huit dernières années, Roth a dirigé Interfaith Action of Greater St. Paul, aidant l'organisation à presque tripler son budget tout en hébergeant les sans-abri pendant la pandémie. C'est une mission qui devra continuer sans elle. Le dernier jour de Roth à Interfaith Action était vendredi. Roger Meyer de Mighty Consulting occupera le poste de directeur par intérim jusqu'à ce que son remplaçant soit choisi par le conseil d'administration d'Interfaith, qui travaille avec le cabinet de recherche Ballinger Leafblad.

Cela ne veut pas dire que Roth se dirige vers la retraite. Elle sera bientôt l'un des deux administrateurs des réclamations assistant le fiduciaire légal dans un règlement juridique historique impliquant les Boy Scouts of America, qui ont déclaré faillite face à 83 000 allégations d'abus sexuels. Le paiement de 2,46 milliards de dollars sera le plus grand fonds de règlement des abus sexuels de l'histoire des États-Unis.

L'interview suivante a été modifiée pour plus de longueur et de clarté.

Q :Le budget d'Interfaith Action a presque triplé sous votre mandat ?

UN: C'était toute l'équipe, pas seulement moi. Nous avons en quelque sorte fredonné pendant ce temps. C'était une excellente équipe de direction. Interfaith Action était le Conseil des églises de la région de Saint-Paul depuis environ 110 ans. Peu de temps avant mon arrivée, le conseil avait procédé à un processus de planification stratégique. Ils ont trouvé que St. Paul était dans un niveau de crise. Vous ne pouvez pas être une personne de bonne foi et ne pas vous alarmer. Nous ne pouvons pas nous contenter de quelques bons programmes. Il fallait trouver comment tirer les leviers et mobiliser toute la communauté interconfessionnelle dans ce groupe. Ils avaient décidé que cela n'avait plus d'importance s'ils avaient un directeur qui était membre du clergé. Ils voulaient vraiment quelqu'un qui était versé dans le travail de lutte contre la pauvreté et qui avait une certaine affiliation religieuse.

Q :Il y a donc eu un peu de pivot dans la philosophie et l'approche ?

UN: Si vous allez donner, que ce soit votre temps ou votre argent, vous pouvez diviser vos dons en quatre domaines : charité, amélioration, engagement et réforme. On réfléchit beaucoup à l'ajout d'une cinquième catégorie appelée réconciliation. Dans un livre de 2014 intitulé "State of the South", l'organisation à but non lucratif MDC Inc. avait déclaré que vous pouvez analyser n'importe quelle ville en fonction de la mesure dans laquelle elle offre une infrastructure d'opportunités aux personnes qui y vivent. J'ai commencé à partager ce livre, et Interfaith Action a décidé que c'était ça, cette organisation doit s'équiper pour fournir une infrastructure d'opportunités.

Q :À quelles actions concrètes cela a-t-il conduit ?

UN: Je signale quatre campagnes très importantes que nous avons menées. Nous sommes le plus grand refuge pour familles avec enfants du comté de Ramsey. C'est ce qu'on appelle le projet d'accueil. L'abri quand je suis arrivé était de 40 lits d'abris mobiles, 20 chacun dans deux lieux de culte - c'étaient des églises et des synagogues. Souvent, c'était au sous-sol d'une église avec des séparations en carton entre les familles, ce qui signifie que si un bébé pleure, personne ne dormira cette nuit-là. Pendant la journée, les gens emmenaient la camionnette au centre de jour, qui se trouvait dans la première église baptiste de Saint-Paul.

Lorsque le COVID a frappé, tout d'un coup, le gouverneur a fermé tous les lieux de culte et nous avons eu 40 personnes qui dormaient cette nuit-là. Nous avons travaillé avec le directeur du comté et Max Holdhusen, le directeur du développement du logement du comté. Nous sommes passés par une série de solutions temporaires. Nous étions à l'hôtel 340 au centre-ville de St. Paul pendant un petit moment. Enfin, et je veux vraiment en remercier Max, nous avions cette vision que le refuge devrait être dans un quartier où vous voulez élever votre famille. Il a, par l'intermédiaire du comté de Ramsey, embauché un agent immobilier pour nous trouver une place.

Q :Où as-tu atterri ?

UN: C'était au 1880, avenue Randolph, la maison provinciale. Il est contracté par l'intermédiaire des Sœurs de Saint-Joseph de Carondelet. Cela a été construit comme résidence des sœurs. Nous avons dû traverser beaucoup de choses, la Commission d'aménagement de St. Paul, le comité de zonage, et j'avais en fait le COVID à l'époque aussi. Enfin, nous avons pu emménager. Toutes les statistiques familiales montent en flèche — le pourcentage de familles qui disent : « Ouais, ça marche. Nous avons ajouté cette équipe de gestion des cas de sortie rapide qui aide les familles avec tout ce dont elles ont besoin pour réussir dans la vie. Nous avons une infirmière dans le personnel. Nous introduisons des services de santé mentale. Un généreux donateur privé a financé un contrat avec nous pour un fournisseur de santé mentale.

C'est beaucoup plus cher d'être à la Maison provinciale que d'être dans les sous-sols des églises. Nous avons pu payer cette augmentation de dépenses en utilisant diverses catégories d'argent fédéral COVID. Tout s'épuise. Ensuite, nous sommes allés à l'Assemblée législative pour demander un financement afin que cela puisse continuer. Nous avons 108 lits — 100 sont destinés aux familles avec enfants et huit sont destinés aux femmes célibataires âgées. C'est beau. Nous avons cette belle aire de jeux, nous avons un terrain de basket. Nous avons une salle à manger. Nous y servons 22 000 repas par an. On se croirait dans un endroit chaud et ensoleillé. C'est 24h/24, 365 jours par an.

Q :Quelle a été votre autre grande campagne ?

UN: Le prochain grand projet est que nous sommes le Département du travail indien pour le métro est, à ne pas confondre avec la Division du travail indien à Minneapolis. Historiquement, cela comprenait une étagère de nourriture, un placard à vêtements, une éducation au diabète. Nous faisons toute l'éducation extrascolaire à l'American Indian Magnet School à St. Paul. Nous y construisons en partenariat avec deux autres organisations à but non lucratif - l'American Indian Family Center et le Montessori American Indian Childcare Center. Ensemble, nous construisons tous les trois un pôle de mobilité économique pour compléter le travail de stabilité par la mobilité économique.

D'autres endroits l'appellent un « réseau de prestation de services intégrés ». Nous l'appelons le hub. Les premières familles entrent déjà dans le hub. Nous avons une subvention par l'intermédiaire de la Fondation Kresge pour fournir un revenu de base garanti aux 24 ou 25 premières familles du centre pendant deux ans. C'est non résidentiel.

Les données sur la construction de ces hubs sont qu'ils réussissent mieux s'il s'agit d'un endroit où les gens ont déjà une histoire de confiance. Nous le faisons donc dans notre étagère alimentaire. Nous sommes passés de la distribution de 65 livres d'aliments spécifiques et adaptés aux Autochtones à 200 000 livres de nourriture. C'est une étagère alimentaire assez extraordinaire, toute décorée de peintures réalisées par les enfants. C'est un personnel entièrement autochtone. Les familles connaissent tout le monde.

Q :Et le troisième projet ?

UN: Il y a environ 50 maisons de culte qui ont été vraiment impliquées dans Project Home. Ils ont hébergé. Ils ont fourni de la main-d'oeuvre. Et les gens de ces congrégations ont vraiment compris comment prendre pied. Ils n'avaient pas peur de la pauvreté. Leurs enfants ont grandi en jouant au basket avec des enfants dans un refuge.

Nous avons pensé, comment pouvons-nous transmettre cette expérience à davantage de lieux de culte à Saint-Paul ? Nous avons pris des nominations de toutes sortes de dirigeants communautaires pour des organisations à but non lucratif qui travaillent avec la mobilité économique et qui ont vraiment besoin de bénévoles. Nous avons choisi sept partenaires — dont trois sont en alphabétisation. L'un est dans le coaching d'emploi. La maison de quartier en est une. L'aide aux devoirs des bibliothèques publiques de St. Paul en est un. Nous recrutons des équipes dans les lieux de culte et les déployons pour travailler dans ces associations. Lorsque la ville a proposé des ordonnances de zonage qui auraient rendu difficile pour les synagogues et les mosquées de faire des étagères de nourriture, nous avons réuni environ 75 membres du clergé à tout moment et l'ordonnance a été modifiée.

Q :Et le quatrième projet ?

UN: Quand j'ai obtenu le poste pour la première fois, j'ai fait le tour du clergé du centre-ville et j'ai dit: "Quel pourcentage de votre temps passez-vous à huis clos avec votre congrégation, en tête-à-tête?" Ils ont dit que c'était une question de pauvreté, pas de spiritualité. Le révérend Carl Walker, le marcheur de la Walker West Music Academy, a déclaré : « 95 % de mon temps. Ils dorment sur les marches. Ils ne savent pas quoi faire.

Il a dit : "Commençons Community Power-Up pour nous concentrer sur les droits légaux et la littératie financière. J'ai besoin de jazz live pour que les gens se sentent à l'aise." C'était l'année où Philando Castile a été tué. Nous nous sommes tous rapprochés de plus en plus. Puis ils ont dit : « Maintenant, nous avons besoin d'avocats. Nous devons créer une clinique juridique dans cette église. Nous avons ouvert une clinique. Je pense que nous avions 42 avocats en rotation le jeudi à l'église baptiste Morning Star Missionary sur Selby Avenue. Mais ensuite nous avons déménagé à Walker West parce que l'église était en construction.

Ensuite, nous avons été touchés par COVID et nous sommes allés à la clinique téléphonique. Maintenant, nous redémarrons vraiment la clinique. Mon membre du conseil d'administration, l'ancien chef de la police de St. Paul et commissaire à la sécurité publique du Minnesota, John Harrington, prend les devants. Ils partent du principe que la pauvreté est une force très destructrice dans la vie des gens, et bon nombre des problèmes pourraient être résolus par une clinique juridique. L'aide juridique refuse encore plus de 60 % des clients admissibles simplement en raison d'un manque de financement. Il faut pouvoir répondre au besoin par l'intermédiaire d'avocats bénévoles.

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