Un jouet commun pour bébé continue de causer de graves blessures, avertissent les experts : ScienceAlert

Peu importe la mauvaise presse qu'il reçoit, le trotteur pour bébé est toujours très vivant et donne des coups de pied.

Même si ce jouet d'enfance commun n'offre absolument aucun avantage et peut mettre les enfants en danger, de nombreux parents aux États-Unis les utilisent encore. Maintenant, une nouvelle étude a révélé des données sur le risque réel de cette pratique, et nous devrions tous y prêter attention.

Malgré les étiquettes d'avertissement des produits, les campagnes éducatives et les recommandations d'experts visant à interdire la production et la vente du jouet, la recherche révèle que les marchettes pour bébés envoient toujours des enfants aux urgences pour des blessures évitables.

Une marchette pour bébé typique (FGorgun/iStock)

"La bonne nouvelle est que le nombre de blessures liées aux déambulateurs infantiles a continué de diminuer considérablement au cours des 25 dernières années", déclare l'auteur principal Gary Smith, expert en épidémiologie des blessures liées aux produits de consommation au Nationwide Children's Hospital.

"Cependant, il est important que les familles comprennent que ces produits causent toujours des blessures graves aux jeunes enfants et ne doivent pas être utilisés."

Le but même de ce jouet populaire est exactement la raison pour laquelle il cause tant de problèmes. La mobilité accrue que permettent les marchettes pour bébés peut exposer les enfants à des situations dangereuses et sans surveillance, en particulier lorsque des escaliers, des objets pointus ou des appareils dangereux sont facilement à portée de main.

Collectant des données auprès des services d'urgence américains entre 1990 et 2014, Smith et son équipe sont les premiers à enquêter sur l'effet que les normes de sécurité obligatoires de 2010 du gouvernement fédéral pour les marchettes pour bébés ont eu.

Sur 24 ans, l'étude révèle qu'environ 230 676 enfants de moins de 15 mois ont été traités dans les services d'urgence pour des blessures causées par le jouet.

Plus de 90 % de ces blessures concernaient la tête et le cou, les plus courantes étant les blessures des tissus mous, les commotions cérébrales et les blessures à la tête fermée.

Dans l'ensemble, la plupart de ces accidents impliquaient une chute dans les escaliers - une tendance connue depuis un certain temps et qui a conduit à plusieurs normes de sécurité importantes.

En 1997, une norme de sécurité volontaire a été introduite qui exigeait que les marchettes pour bébés soient plus larges qu'une porte ou qu'elles aient un mécanisme d'arrêt lorsqu'une roue tombe sur un bord.

Puis, en 2010, une norme de sécurité obligatoire a été mise en place, qui comprenait des réglementations plus sévères pour les fabricants (y compris internationaux) et a introduit un test de frein de stationnement.

Ces deux politiques semblent avoir fonctionné. Pendant toute la période d'étude, les blessures sont passées de 20 650 en 1990 à 2 001 en 2014.

Cette diminution est principalement due à une réduction des blessures causées par les chutes dans les escaliers. De 1990 à 2003, par exemple, les blessures liées aux marcheurs impliquant des escaliers ont diminué de 91 %.

La politique de 2010 a également été efficace. Au cours des quatre années suivant la mise en œuvre des normes de sécurité obligatoires, les blessures liées aux marcheurs ont encore diminué de 22 % par rapport aux quatre années précédant la mesure fédérale.

Parallèlement à l'amélioration de la réglementation, les chercheurs suggèrent également que quelques autres facteurs pourraient avoir joué un rôle dans cette tendance à la baisse. Ceux-ci comprennent une préférence croissante pour les centres d'activités stationnaires et la présence de moins de modèles plus anciens de marchettes pour bébés dans les maisons.

Bien que l'amélioration de l'éducation des parents puisse expliquer en partie cette tendance, ce n'est pas un moyen très efficace de s'attaquer au problème.

Des études antérieures ont révélé que 59 % des familles dont l'enfant a été traité pour une blessure liée à la marche connaissaient déjà les dangers potentiels avant l'incident. Encore plus déconcertant, 32 % des parents ont déclaré avoir continué à utiliser l'appareil même après la blessure.

Mais il y a plus que des risques physiques à considérer. Ces jouets peuvent également nuire au développement cognitif de l'enfant. Lorsque les marchettes pour bébés ont été introduites pour la première fois sur le marché, elles étaient vendues comme des outils pour promouvoir la marche et la motricité.

Des études antérieures ont suggéré qu'ils faisaient exactement le contraire, retardant brièvement le développement mental et moteur.

Avec peu d'autres choses pour eux, la nouvelle étude ajoute simplement à une liste croissante de raisons pour lesquelles l'idée des marchettes pour bébés devrait être complètement abandonnée.

"Les marchettes pour bébés offrent une mobilité rapide (jusqu'à 4 pieds [1,2 mètre] par seconde) aux jeunes enfants avant qu'ils ne soient prêts sur le plan du développement. Malgré la diminution des blessures au fil des ans, il y a encore trop de blessures graves liées à ce produit", explique Smith.

"Pour cette raison, nous soutenons l'appel de l'American Academy of Pediatrics en faveur d'une interdiction de la fabrication, de la vente et de l'importation de marchettes pour bébés aux États-Unis."

Cette étude a été publiée dans Pediatrics.