Stéréotypes difficiles : la communauté lowrider de l'Utah est une source de culture et de famille

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SALT LAKE CITY - Le lowriding est une passion de toujours pour Nick Peck, originaire de Salt Lake. Ce fut le coup de foudre lorsqu'il vit sa première lowrider, une Caprice 66, à l'âge de 6 ans.

"Voilà cette voiture qui descend la rue", a-t-il dit. "Il l'a posé sur le sol et il a juste émis une pluie d'étincelles. Je ne l'ai pas reconnu, mais j'étais juste transpercé. Mon grand-père m'a dit plus tard dans la vie, il a dit: 'J'ai su cette nuit-là, c'est là qu'ils ont ruiné toi.'"

La nature artistique et flashy des lowriders n'a pas plu au grand-père de Peck, un mécanicien qui avait grandi pendant la Grande Dépression et qui considérait les voitures comme une question purement pratique. Mais les deux se sont inévitablement liés par leur amour commun des voitures.

"Mon grand-père avait l'habitude de sortir et de secouer la tête, mais il était fier de ce que nous avions fait", a déclaré Peck. "Il adorerait pouvoir s'impliquer lorsque nous faisions des trucs mécaniques. Nous l'appelions parce que ce sont toutes des voitures plus anciennes et il connaissait ces voitures comme sa poche."

Peck a établi plusieurs records du monde de "sauts" compétitifs de lowrider dans les années 90 et 2000 et possède son propre atelier automobile, où il construit, transporte et vend des voitures et des pièces. Aujourd'hui, Peck partage le lowriding avec ses deux filles.

Cette orientation centrée sur la famille est typique du lowriding en général, mais elle est particulièrement forte dans l'Utah. Pour les membres de la communauté, le lowriding est bien plus qu'une simple voiture; c'est une culture, une forme d'art, une éducation et une famille.

"Pour moi, la culture du lowriding est profondément ancrée dans l'histoire des générations - des familles, des oncles, des cousins, des pères, des frères. C'est sans fin", a déclaré Mel Garcia, un pionnier du lowrider de l'Utah qui pratique le lowriding depuis 1976.

Xris Macias, qui a grandi autour du lowriding dans l'Utah et a obtenu ses propres véhicules il y a quelques années, a déclaré que le lowriding va au-delà de la simple création de connexions.

"Il ne s'agit pas seulement d'avoir le véhicule lui-même, mais d'être connecté à cette culture dans son ensemble. Je m'identifie vraiment à elle en tant que Chicano vivant à Salt Lake City", a déclaré Macias. "Il y a un élément de décriminalisation d'une grande partie de ce qui se passe et de garder les enfants hors de l'incarcération et de la drogue, d'apprendre votre histoire, votre culture, votre identité et d'être positif dans son ensemble."

Le lowriding a généralement été dépeint négativement dans les médias grand public, ce qui a conduit à son tour à des idées fausses sur la communauté.

"Je me souviens avoir regardé des films dans les années 80 et 90 et chaque fois que vous voyiez quelqu'un faire du low-riding, cela avait généralement une sorte d'aspect négatif. C'était quelqu'un qui était un criminel, quelqu'un qui est un ex-détenu. C'est le genre d'images qui a été présenté alors que la réalité était en fait très différente », a déclaré Macias.

"Cette perception commence à changer", a-t-il poursuivi. "Il y a même des services de police locaux qui étaient ceux qui mettaient un terme à la culture et qui essaient maintenant de construire leurs propres véhicules ou de s'impliquer de plus en plus dans la communauté."

Les lowriders de l'Utah ont travaillé dur pour apporter ce changement en établissant des relations positives avec les forces de l'ordre et en mettant l'accent sur le travail communautaire, y compris des événements d'éducation anti-drogue et des gangs pour les jeunes, des collectes de fonds pour les églises et la Petite Ligue, et des événements communautaires gratuits.

"Nous sommes impliqués dans les forces de l'ordre juste pour leur montrer que c'est qui nous sommes. C'est qui nous représentons et quand vous voyez une plaque de club automobile, elle ne s'affilie pas à un gang", a déclaré Garcia, ajoutant que le communauté a une politique de tolérance zéro.

"Le lowriding dans son ensemble - que ce soit avec des voitures ou des vélos ou simplement une représentation de l'identité culturelle - est une éducation complète", a déclaré Macias, ajoutant qu'il enseigne tout, des STEM et de la responsabilité financière à la patience, la discipline et l'importance de famille.

Ezequiel "Cheque" Songer, neuf ans, témoigne de l'impact du lowriding sur les jeunes de la communauté. Ezequiel construit des voitures avec son père depuis qu'il a 5 ans et avant cela, son père avait l'habitude de mettre des vidéos lowrider pour l'aider à arrêter de pleurer quand il était bébé. Il a dit que le lowriding l'avait aidé à éviter les ennuis.

"Les gens pensent que le lowriding est juste pour montrer votre voiture", a-t-il déclaré. "J'aime sauter toutes les voitures, les regarder et les fabriquer. ... J'ai aussi enseigné à quelques autres enfants les lowriders"

Les avantages du lowriding s'étendent également aux adultes. Connie Medina-Escholt est entrée dans le lowriding après avoir souffert de dépression à la suite du décès de sa fille de 3 mois.

"Quand je me sens déprimé et que je me dis : « Allons faire une croisière », ou je pourrais appeler un membre et lui dire : « Hé, c'est une belle journée, allons faire une croisière », et cela m'aide avec ma dépression », a-t-elle déclaré. a dit. "La communauté des lowriders, c'est une famille. Si quelqu'un a besoin d'aide, que quelqu'un a un accident, qu'il a besoin d'aide pour régler ses factures ou que la voiture de quelqu'un est en lambeaux - nous allons collecter cet argent, nous allons aider, nous allons faire tout ce que nous devons faire."

Bien que la communauté lowrider de l'Utah ne soit pas aussi importante que dans des États comme la Californie, l'Arizona et le Texas, les membres de la communauté disent qu'ils peuvent s'affronter avec des États plus grands.

"Il grandit chaque jour", a déclaré Macias. "Nous sommes une force avec laquelle il faut compter à coup sûr."

Les pionniers de la communauté sont fiers de la croissance de la communauté depuis les années 60 et 70.

"La culture ici et le mouvement Chicano ont parcouru un long chemin depuis que j'ai grandi dans les années 70. Vous n'aviez pas beaucoup de Chicanos", a déclaré Garcia. "Mais je pense que les gens en général ici sont très proches, en particulier cette communauté de lowriders dans l'Utah."

DJ Lee Mont - qui a travaillé avec Garcia pour créer une communauté lowrider au fil des décennies - a accepté.

"Le lowriding remonte aux années 50 et 60", a-t-il déclaré. "Mais une fois qu'il a frappé l'Utah, c'est à ce moment-là que nous avons su -" OK, maintenant nous avons quelque chose que nous pouvons appeler le nôtre. ""