Cruise prévoit de lancer un trajet sans conducteur

La filiale californienne de General Motors a commencé à exploiter des services de transport autonomes au début de l'année dernière à San Francisco avant de s'étendre à Austin et à Phoenix. Les essais routiers supervisés par l'homme à Houston commenceront la semaine prochaine.

Un service de transport sans conducteur arrive bientôt à Houston.

Cruise, une filiale californienne de General Motors, a annoncé mercredi qu'elle commencerait à effectuer des essais routiers à Houston la semaine prochaine avec un superviseur humain au volant. Le plan est de lancer un service commercial entièrement autonome dans la ville dans les prochains mois, selon un tweet mercredi du PDG de Cruise, Kyle Vogt.

Cruise a dévoilé son service de transport sans conducteur au début de l'année dernière dans sa ville natale de San Francisco et s'est étendu à Austin et Phoenix d'ici la fin de 2022. La société a eu besoin d'environ trois mois de tests dans chacune de ces dernières villes, selon Cruise porte-parole Tiffany Testo, qui a déclaré que les essais commenceraient à Dallas peu de temps après leur démarrage à Houston.

"Cette phase que vous verrez démarrer ici à Houston est notre conduite supervisée, qui nous permet de peaufiner", a déclaré Testo. "Chaque ville est différente et a ses nuances. Il s'agit simplement de s'assurer que notre technologie est prête pour les routes et les manèges publics."

Un petit nombre de véhicules sans conducteur, utilisés principalement pour effectuer des livraisons de nourriture et transporter des marchandises, ont circulé ces dernières années sur les routes de la région de Houston, d'abord grâce à des partenariats entre la start-up de robotique Nuro et des entreprises telles que Kroger. En août dernier, Kodiak Robotics a commencé à utiliser des 18 roues autonomes pour transporter des produits IKEA entre les régions de Houston et de Dallas, et Aurora Innovation, Inc., a annoncé plus tôt cette année qu'elle prévoyait de lancer un service de transport de fret autonome entre Houston et Dallas. d'ici fin 2024.

Testo a déclaré que la mission de Cruise, qui a été fondée en 2013 et a levé un total de 10 milliards de dollars en engagements de capitaux auprès d'entreprises telles que GM, Honda, Microsoft et Walmart, est "d'améliorer la sécurité routière, de réduire les émissions et de réduire la congestion". Elle dispose d'une flotte d'environ 300 véhicules électriques alimentés par des énergies renouvelables, selon Testo.

L'ensemble de la flotte a été rappelé pour une mise à jour logicielle fin mars après qu'un véhicule de croisière a embouti un bus urbain à San Francisco, Vogt écrivant dans un article de blog du 7 avril que l'accident n'avait fait aucun blessé et que la voiture autonome roulait à environ 10 mph à l'époque. Reuters a rapporté le mois dernier que la National Highway Traffic Safety Administration avait ouvert une enquête de sécurité sur le système sans conducteur de Cruise en décembre après avoir reçu des rapports d'incident selon lesquels les véhicules de croisière "pourraient freiner de manière inappropriée ou s'immobiliser".

Testo a déclaré qu'elle ne savait pas immédiatement dans combien de collisions des véhicules de croisière ont été impliqués depuis le lancement de son service commercial au début de l'année dernière à San Francisco, mais a reconnu qu'il y avait eu des accidents qui, dans certains cas, avaient causé des blessures mineures aux passagers.

"Nous sommes vraiment fiers de notre dossier de sécurité", a-t-elle déclaré. "Nous avons parcouru à peu près les 2 millions de kilomètres sans conducteur avec des passagers et nous n'avons pas de blessures graves ni de décès."

Le service de transport sans conducteur de Cruise, qui peut être sécurisé via une application, fonctionne en permanence à San Francisco et uniquement la nuit à Austin et à Phoenix, Testo affirmant qu'il y a généralement plus de demande pour le service la nuit. Les voitures de croisière effectuent également des livraisons autonomes à Phoenix grâce à un partenariat avec Walmart.

Il n'a pas été déterminé quand exactement le service de covoiturage fonctionnera initialement à Houston, ni où exactement dans la ville il sera disponible, selon Testo, qui a déclaré que le coût du service varie selon le marché. À San Francisco, elle a déclaré que le prix de base pour un trajet sans conducteur était de 5 $, et que les passagers sont ensuite facturés au kilomètre et à la minute tout en empruntant un itinéraire optimal.

"Dans l'ensemble, nos prix sont compétitifs par rapport à ce que vous paieriez pour un trajet traditionnel", a déclaré Testo.