Le pro Delco Braden Shattuck atteint la PGA, 4 ans après qu'un accident de voiture a failli mettre fin à sa carrière

Shattuck, qui est originaire de la banlieue de Philadelphie, dit qu'il pense qu'il peut faire la coupe, mais se concentre sur l'essai de profiter de l'expérience après la fin de sa carrière de joueur.

Braden Shattuck (à droite) soulève le trophée après avoir remporté le championnat professionnel de la PGA. (PGA d'Amérique/Facebook)

Braden Shattuck ne peut pas tout à fait expliquer pourquoi il était si déterminé à passer une partie non négligeable de son enfance à frapper des coups de 30 mètres d'un côté de l'arrière-cour de sa famille dans la banlieue de Philadelphie à l'autre.

Là où certains pourraient voir la monotonie, Shattuck a vu une opportunité. Il y avait quelque chose dans la sensation de ce premier jeu de clubs en plastique dans ses mains. Quelque chose à propos du défi de tirer sur une épingle imaginaire. Quelque chose dans le jeu qui l'a saisi tôt et ne l'a jamais lâché.

"Il était obsédé par (le golf)", a déclaré Scott Shattuck à propos de son fils. "Nous avons dû presque le traîner à l'intérieur de la maison."

Alors oui, Shattuck a toujours cru qu'il y avait une chance qu'il se rende sur la plus grande scène du sport. Pourtant, le garçon de 4 ans qui a pris plaisir à déchirer la cour de ses parents au plus profond du crépuscule n'aurait pas pu imaginer le parcours détourné qui a amené le joueur de 28 ans au championnat PGA 2023.

Le 12 pieds pour le par que Shattuck a drainé pour remporter le championnat professionnel de la PGA au Nouveau-Mexique le mois dernier lui a assuré une place dans le peloton le plus fort de l'année à partir de jeudi à Oak Hill.

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Cela a également témoigné de l'acharnement d'un broyeur autoproclamé qui a été contraint de reconstruire son swing à partir de zéro à la suite d'un accident de voiture en 2019 qui a entraîné de multiples hernies discales dans le bas du dos et a même rendu la marche difficile.

Le joueur qui passait 12 heures par jour pendant l'été alors qu'il était enfant à frapper balle après balle sur le terrain d'entraînement a passé la majeure partie de deux ans à regarder les gars avec qui il a concouru sur le circuit du mini-tour gravir les échelons pendant qu'il traversait d'innombrables heures de kinésithérapie et je me demandais s'il serait un jour capable de balancer à nouveau quelque chose de presque sans douleur.

"Physiquement, vous ne pouvez même pas jouer au golf, et mentalement, c'est difficile parce que maintenant, que faites-vous d'autre de votre temps", a déclaré Shattuck. "Il a fallu beaucoup de temps pour surmonter cet obstacle."

Alors Shattuck s'est investi dans son travail d'assistant professionnel de golf, montrant aux autres comment réparer leurs swings tout en essayant de trouver un moyen de peaufiner les siens.

"C'était plus une expérience qu'autre chose", a-t-il déclaré. "Je savais exactement ce qui me faisait mal dans mon swing de golf, alors j'ai pensé que si je pouvais faire quelque chose avec ma configuration et mon swing de golf pour soulager la pression de ces zones, que même si je ne guérissais pas complètement, je pourrais peut-être encore balancer un club de golf avec un minimum de douleur."

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Après un congé sabbatique de deux ans, son jeu est lentement revenu, mais pas tout à fait le même qu'avant. Une position plus droite lui a coûté une certaine distance avec ses fers, bien qu'il ait compensé en trouvant quelques mètres de plus avec son pilote. Et l'époque où il se plantait au champ de tir pendant des heures est révolue depuis longtemps.

La douleur est gérable, du moins la plupart du temps. Il a abandonné les qualifications du Korn Ferry Tour après le premier tour l'automne dernier lorsque son dos s'est enflammé de nulle part. Sa préparation comprend une série d'exercices d'étirement et des visites bihebdomadaires chez un kinésithérapeute, le tout teinté d'un soupçon d'incertitude lorsqu'il se réveille le matin.

Shattuck est convaincu que son dos et son jeu sont en assez bonne forme pour faire la coupe ce week-end. Demander quoi que ce soit au-delà de cela, du moins pour l'instant, c'est juste être gourmand.

Alors que la grande majorité des 156 joueurs jouent au golf pour gagner leur vie, Shattuck reste principalement un enseignant. Le matin après son retour de sa victoire au Nouveau-Mexique – une victoire qui a valu à Shattuck 60 000 $, une place dans la PGA et une exemption pour six événements de la saison 2024 – il était de retour au Rolling Green Golf Club à Springfield, à environ 15 miles à l'ouest du centre-ville de Philadelphie.

Il y avait des tranches à réparer. Crochets à résoudre. Un amour pour le jeu à lui transmettre comme son père l'a fait lorsqu'il était enfant. Le jeune Shattuck avait 14 ans lorsqu'il a battu son père pour la première fois, tirant un 67 depuis les back tees du parcours de golf de Glen Mills tandis que les adultes du groupe se tournaient vers son père avec les sourcils levés.

"Braden faisait le tour (avec nous) et (ils) disaient, 'Merde, ce gamin peut jouer'", a déclaré Scott Shattuck en riant.

Bien sûr, son fils préférerait jouer avec un dos qui demande moins d'entretien. Pourtant, le congé sabbatique non désiré provoqué par l'accident de voiture a également changé la perspective de Shattuck.

"J'avais une vision un peu plus intense quand j'étais plus jeune", a-t-il déclaré. "Maintenant, je me sens beaucoup plus chanceux d'être ici. J'ai l'impression de jouer avec l'argent de la maison, donc je me sens plus détendu."

Au moins jusqu'à ce qu'il se tienne sur le tee à 7 heures du matin jeudi dans le cadre du premier groupe sur le parcours Est, un moment qui semblait si lointain quand il déchirait l'arrière-cour quand il était enfant – et encore plus loin pendant sa longue convalescence. après l'accident — enfin à portée de main.

Peut-être que les nerfs qu'il a combattus pendant le processus ardu pour arriver ici feront une brève apparition. Il n'est pas sûr.

"C'est une excellente question", a-t-il dit en riant. "Je pense que nous allons tous trouver la réponse à cette question en même temps."

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