Honda CR

GREENCASTLE, Ind. - Le conducteur engage la première vitesse, appuie sur l'accélérateur et s'éloigne silencieusement. Quelle nouveauté, je me dis. À mi-chemin dans la voie des stands, une secousse massive me donne un coup de pied dans le dos et le son d'un million d'abeilles commence à bourdonner. Voici le Honda CR-V Hybrid Racer - surnommé "The Beast" par Honda - et c'est un exercice d'ingénierie vraiment sauvage.

Je suis à Putnam Park Roadcourse, à seulement 45 minutes de route d'Indianapolis, et à un jour d'assister à la 107e course de l'Indianapolis 500. À l'intérieur de ce "CR-V" à moteur central, c'est à peu près aussi proche que je vais montez au siège du conducteur d'une voiture Indy, car ce bruit derrière moi émane du V6 bi-turbo de 2,2 litres que Honda fournit à la série. Combiné aux supercondensateurs squelettes et à la technologie de moteur hybride Empel MGU, il produit une puissance époustouflante de 800 chevaux.

En accélérant sur la piste, je suis coincé dans mon siège alors que le son familier d'une IndyCar me chatouille férocement les tympans. Je veux dire férocement, car ce CR-V est bruyant et pas pour les timides. La réverbération et l'acoustique du style de carrosserie SUV créent une chambre sonore à l'intérieur de la cabine sur laquelle n'importe quel fan d'IndyCar jaillirait - n'oubliez pas votre protection auditive.

Nous atteignons rapidement la vitesse de croisière, puis nous passons aux énormes freins Brembo. Honda a retiré les freins avant de la voiture de course Acura NSX GT-3 Evo22, et les freins arrière ont été adaptés de la suspension Dallara IR-18 IndyCar. Du côté passager, ils se sentent plutôt efficaces, et même si le pilote d'essai Honda Performance Development criait qu'ils devenaient un peu chauds avant de partir, il l'a quand même envoyé fort.

Cette chose est tellement géniale. J'adore le démarrage électrique silencieux, puis le moteur IndyCar qui démarre à mi-chemin dans la voie des stands. pic.twitter.com/liN21jFJPK

Fait intéressant, Honda a installé un caoutchouc adapté à la rue sur ce monstre de CR-V - il a des pneus d'été Firestone Firehawk Indy 500 d'une largeur de section de 285 à l'avant et de 305 à l'arrière. Honda a opté pour des pneus de rue, car ils permettent une navigation plus facile et des bouffonneries latérales - un certain nombre de courses IndyCar cette année verront le CR-V Racer faire des tours de parade. Ce serait beaucoup plus rapide sur les slicks, mais comme tant d'autres choses sur cette voiture, tout est question d'optique.

En raison du caoutchouc un peu apprivoisé, cependant, l'adhérence ultime dans les virages n'est pas aussi ridicule qu'on pourrait s'y attendre. Le CR-V reste plat, mais il est aussi incroyablement ludique et amusant pour un conducteur de jouer avec tout au long d'un virage et à la sortie. Le double champion du monde de F1 Max Verstappen l'a conduit à une date antérieure, et apparemment, il a plutôt apprécié à quel point c'était amusant à conduire.

Bien sûr, ce qui maintient ce CR-V plat et stable dans les virages n'a rien à voir avec un CR-V réel. Ce projet est construit sur un châssis à cadre tubulaire en chromoly et utilise la suspension de la voiture NSX GT-3 et de la Dallara IndyCar. Le pare-brise et la serre proviennent d'un CR-V, mais de nombreuses carrosseries uniques entourent le reste. Cela inclut les demi-portes papillon qui permettent aux gens d'entrer et de sortir. Ce n'est pas facile non plus, mais ce ne serait pas une voiture de course si vous n'aviez pas l'air un peu idiot d'essayer de vous asseoir.

La partie hybride de ce groupe motopropulseur est son véritable truc de fête, et bien qu'il soit difficile de séparer son utilité du moteur IndyCar sans le conduire moi-même, je peux dire qu'il transporte le cul dans les sections droites autour du Putnam Park Road Course. La vitesse maximale est limitée à ce qui ressemblait à trois chiffres bas pour l'instant - Honda n'a mis qu'environ 215 milles d'essai sur la voiture avant de donner aux journalistes une déchirure autour de cette piste de course. Mais compte tenu de la puissance excessive, sa vitesse de pointe devrait être plutôt élevée lorsqu'elle n'est pas régulée.

Il n'est pas prévu d'amener le CR-V Hybrid Racer à de véritables événements de course pour le moment, mais le président du HPD, David Salters, ne l'a pas exclu. Compte tenu de la quantité massive d'appuis générés par les énormes ailes et winglets, Pikes Peak semble être un excellent terrain d'essai pour la compétition.

Quant à ce que cela signifie pour la production Hondas et le CR-V en particulier, ne commencez pas à penser que Honda prépare un CR-V Type R avec assistance hybride et un moteur haute performance. Ce serait incroyable que cela soit vrai, mais il s'agit simplement d'un exercice d'apprentissage pour Honda et d'un moyen pour la marque d'enthousiasmer les gens pour l'électrification future. Les véhicules de performance Honda lancés dans des années seront sans aucun doute propulsés par des groupes motopropulseurs hybrides et entièrement électriques, et cet hybride est un moyen pour Honda d'apprendre à rendre ces véhicules plus amusants et intéressants à conduire.

Il est difficile de désapprouver cette méthode d'apprentissage. Et après un sprint rapide autour d'un circuit, il semble prêt à relever de plus grands défis si HPD le permet, et peut-être même à remporter des victoires.

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