Les larmes coulent alors que Russell arrive en tant que vainqueur du GP de Formule 1

13 novembre (Reuters) – George Russell rêvait de devenir un vainqueur de Formule 1 depuis qu'il était enfant avec une voiture à pédales, et lorsque le moment est arrivé au Brésil dimanche, le pilote Mercedes n'a pas pu retenir ses larmes.

Le Britannique a traversé des montagnes russes émotionnelles depuis qu'il a remporté le titre de Formule 2 en 2018 et rejoint les retardataires Williams, où il n'a pas réussi à marquer ne serait-ce qu'un point lors de ses deux premières saisons.

Il l'a finalement fait en tant que remplaçant de Mercedes en 2020 et est monté sur le podium l'année dernière lorsqu'il a terminé deuxième pour Williams dans un Grand Prix de Belgique grotesque et pluvieux arrêté après trois tours derrière la voiture de sécurité.

Cette année, emménageant dans un siège convoité de Mercedes en tant que coéquipier du septuple champion du monde Lewis Hamilton, Russell est arrivé juste au moment où la domination de l'équipe s'en allait dans une voiture rebondissante et peu compétitive.

La victoire bien méritée de dimanche à Interlagos, l'avant-dernière course de la campagne, était une première de la saison pour Mercedes et une première depuis qu'ils ont remporté huit championnats constructeurs d'affilée.

"Je pense que j'ai rêvé de ce moment, bien sûr, de très nombreuses fois. Et on ne sait jamais vraiment comment ça va se passer", a déclaré Russell.

"Je suis tellement fier de toute l'équipe. Les progrès que nous avons réalisés depuis le début de l'année sont tout simplement incroyables. Et quel coup de pouce cela va nous donner pour la saison prochaine."

Russell, vainqueur du sprint de samedi qui a établi la grille de départ, n'a pas mis une mauvaise roue dimanche et est apparu l'image du calme alors qu'il faisait face à deux périodes de voiture de sécurité et à Hamilton qui se profilait dans ses rétroviseurs.

"Ce n'est que le début", a-t-il déclaré à la radio de l'équipe.

"Je savais que nous pouvions le faire. J'aurais peut-être besoin de mouchoirs en papier – je pleure."

Dans le tour de ralentissement, les souvenirs de ces premiers jours de voyage en camping-car avec ses parents aux courses de karting lui revenaient à flot et il pensait aussi à tous ceux qui l'avaient aidé sur son chemin.

"J'ai été assez impressionné par la rapidité avec laquelle j'ai commencé à pleurer, pour être honnête, une fois que j'ai franchi la ligne", a-t-il déclaré.

"Au moment où nous étions au virage deux, les larmes coulaient. J'ai juste pensé à ma famille - tout le monde est de retour à la maison. Dès que j'ai eu mon téléphone juste après la course, je les ai tous appelés dans un groupe FaceTime.

"Ça a été des montagnes russes et un voyage tellement émouvants pour nous tous..."

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