Ce qui est arrivé à Bright Starts Beaming Buggie Take

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Le cycle de vie d'un jouet magique apaisant pour bébé.

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Par la colline du Cachemire

Je ne me souviens pas qui m'a donné l'insecte en plastique dur avec les ailes lumineuses fascinantes et la seule mélodie de jouet pour bébé dont je n'ai jamais eu marre. Mais je me souviens comment ils l'ont décrit : Comme un médicament pour les bébés.

Je l'ai reçu il y a six ans lorsque je suis devenu parent. Le Bright Starts Beaming Buggie Take-Along Toy, son nom officiel, est devenu l'arme magique contre les crises de larmes les plus intenses de ma fille, lorsque son petit visage est devenu cramoisi, sa respiration à peine capable de suivre ses cris, exprimant un désespoir qui semblait impossible profonde pour une personne si nouvelle dans le monde. J'allumais le Buggie de la taille d'une main et la douce berceuse combinée aux ailes scintillantes apaiserait de manière fiable ses sanglots alors qu'elle assistait au spectacle de lumière musical. Une fois qu'elle était endormie, je pouvais changer le bruit pour le bruit des vagues de l'océan. Mieux encore, le Buggie avait un clip à attacher au siège d'auto, le gardant suspendu et bourdonnant juste au centre de la vue de ma fille, afin que je puisse conduire sans le bruit gênant de sa misère.

Je pense à ce bug chaque fois qu'il est temps d'acheter des cadeaux pour les nouveaux parents. Aucune autre méthode n'a aussi bien fonctionné pour calmer mon propre enfant, alors je l'ai offerte des dizaines de fois en cadeau. "Cela a fonctionné à merveille lors d'un changement de couche tout à l'heure - incroyable; nous vous sommes redevables", a déclaré un nouveau père dans un message typique de gratitude. J'ai vu une autre mère sur YouTube qui a suivi le temps qu'il a fallu à "l'abeille magique" pour arrêter les larmes de son bébé : 43 secondes.

Mais plus tôt cette année, alors qu'un collègue attendait, je suis allé acheter le Beaming Buggie et j'ai découvert qu'il était en rupture de stock sur Amazon, Target et Walmart, les endroits où il se vendait généralement pour environ 12,99 $. J'ai pensé qu'il s'agissait d'un problème de chaîne d'approvisionnement pandémique et j'ai attendu quelques mois, mais il est resté en rupture de stock. Je l'ai trouvé vendu sur eBay pour environ 100 $, mais je ne pouvais pas me résoudre à dépenser autant.

Alors que les bébés continuaient à arriver et que le Beaming Buggie restait indisponible, j'ai commencé à m'inquiéter. Lorsque l'une de mes amies les plus proches a accouché cet été, j'ai emballé le bogue original de ma fille, si bien utilisé que j'ai dû faire un guide manuscrit des boutons car leurs marques s'étaient usées. "Merci pour la sucette magique pour bébé", m'a envoyé un message peu de temps après.

Chaque saison a son propre jouet It. (Ma fille, maintenant à l'école primaire, réclame des poupées LOL Surprise, une chose dont nous ignorions l'existence à Noël dernier.) Je suis généralement au courant des tendances, mais je n'avais pas compris qu'un jouet pour bébé, un groupe démographique que je considère comme plutôt statique, se démoderait. Quand j'ai réalisé que ce jouet bien-aimé et apparemment essentiel n'était plus fabriqué, j'ai retrouvé l'entreprise derrière pour savoir pourquoi.

La marque Bright Starts est fabriquée par Kids 2, basée à Atlanta, une entreprise familiale qui cible le marché des nouveau-nés à 2 ans. Kids 2 possède également Baby Einstein, une marque que j'ai reconnue grâce à un boom box coloré omniprésent qui joue des mélodies classiques, des chansons dont je me suis lassé beaucoup plus rapidement que la mélodie de mon bien-aimé Buggie.

Kids 2 ne vend pas ses jouets directement aux consommateurs, mais les distribue plutôt par l'intermédiaire de détaillants. Chacune de ses marques a une philosophie, a déclaré Jill Waller, responsable mondiale des produits et de l'innovation de l'entreprise. Bright Starts consiste à inspirer la joie et Baby Einstein à encourager la curiosité.

Mme Waller m'a officiellement annoncé la nouvelle : la gamme Bright Starts Beaming Buggie était morte. Introduit en 2015, il avait été retiré en 2020, "ce qui est une assez bonne course pour un jouet", a-t-elle déclaré. "La plupart des jouets durent environ deux ou trois ans."

Ce n'était cependant pas aussi bon que les Baby Einstein Take-along Tunes; ce boom box classique est en vente depuis 2010 et reste un best-seller aujourd'hui, a déclaré Mme Waller. Curieusement, j'ai été offensé que les masses aient accordé cet honneur à un jouet différent.

Comme beaucoup de parents, je suis étrangement attaché à l'équipement qui a fonctionné pour moi, devenant un évangéliste pour une marque particulière de poussette et une gamme spécifique de matelas à langer faciles à nettoyer. Tout comme un fanatique de sport, je ne pouvais pas comprendre comment les autres n'aimaient pas mon joueur préféré.

"Il existe des jouets classiques - des jouets en bois et des jeux comme Monopoly", a déclaré Roberta Golinkoff, psychologue du développement et professeur à l'Université du Delaware qui étudie l'apprentissage ludique. "Mais les fabricants de jouets sont comme n'importe quelle autre entreprise. Ils veulent que les gens achètent des choses, alors ils proposent une meilleure version pour inciter les parents à dépenser leur argent."

Mme Waller n'a pas pu dire exactement pourquoi le Buggie a été retiré, mais a suggéré que cela avait à voir avec les tendances de l'industrie des produits pour bébés et une évolution vers des jouets plus doux et plus câlins qui sont plus "axés sur le caractère". Comme une sneaker préférée abandonnée par une marque de sport, un jouet à la retraite aura généralement un successeur dans la même ligne, a déclaré Mme Waller. Pour le Beaming Buggie, c'est le Hugabye Elephant ou le Huggin' Lights, qui fait ses débuts dans la nouvelle année. La société m'a envoyé un échantillon de ce dernier, un jouet musical plus doux et plus compressible, qui se présente sous la forme d'un éléphant et d'un lion. Cela ne m'a pas charmé comme le Buggie l'a fait, même s'il s'est raisonnablement bien comporté lors d'un test avec son public cible. Lors d'une séance pointilleuse, le bébé de 7 mois d'une collègue en est intrigué sinon obsédé. (Un bébé généralement joyeux, elle aime généralement les bébés maracas et les jouets en papier froissé.) Le spectacle de lumière du lion n'était pas aussi spectaculaire que celui du Buggie, qui était la première incursion de l'entreprise dans l'éclairage de bord, et sa mélodie n'était pas aussi apaisante. La mélodie de Buggie a été créée par un compositeur écossais de musique de jeux vidéo.

J'ai envoyé à mon collègue une vidéo du Buggie original. "Wow, l'OG a l'air magique", a-t-elle répondu. "Pourquoi arrêteraient-ils de le faire !!!!!"

"Je ne pense pas qu'il y ait une sorte de mouvement anti-bug", a déclaré Mme Waller. "Le bogue éclair est super mignon…" — jusqu'à ce moment, j'avais pensé que c'était une abeille ou un papillon — "… mais oui, je m'aligne de plus en plus sur les tendances de la pépinière."

Le consommateur n'est finalement pas le bébé, ont expliqué Mme Waller et sa collègue Rochelle Wainer, psychologue pour enfants et développementale. Ce sont les parents qui achètent, alors l'entreprise analyse ce que veut la génération actuelle d'éleveurs d'enfants.

"Les parents du millénaire se soucient de l'apparence des choses dans leur maison", a déclaré Mme Wainer. La chambre de bébé doit être instagrammable avec des jouets en bois aux couleurs neutres ou une tente de jeu fantaisiste dans une teinte grise inoffensive. La génération Z, quant à elle, semble plus intéressée par les jouets qui deviendront viraux sur TikTok, tels que les Squishmallows, des peluches rondes en forme d'oreiller qui se déclinent en un assortiment de personnages.

J'ai demandé si c'était le cadre en plastique dur jaune qui contenait mon jouet préféré. Mme Waller a déclaré que les plastiques étaient toujours populaires malgré le désir exprimé par les consommateurs de matériaux durables, tels que le bois et le tissu. "Je vais vous dire que l'industrie des jouets en plastique ne va nulle part", a déclaré Mme Waller. "Ce n'est pas comme ça qu'ils achètent."

(Le Dr Golinkoff, le professeur qui étudie le jeu des enfants, a confirmé que les parents américains "aiment tout ce qui a une batterie".)

Kids 2 organise des enquêtes et des panels pour aider à décider quels nouveaux jouets il devrait concevoir, et s'abonne à des agences de prévision des tendances telles que WGSN et Trend Bible pour déterminer quelles couleurs, motifs et thèmes vont plaire. Les modèles de plantes sont importants en ce moment, a déclaré Mme Waller. "Des plantes d'aloès et des cactus", a-t-elle dit. "Il y a juste quelque chose de chaleureux et confortable dans les plantes d'intérieur."

En tant que parent, j'ai remarqué ceci : tout d'un coup, un animal surprenant va soudainement se retrouver partout dans la section enfant. Ces dernières années, il a été le flamant rose, le paresseux, le lama et, bien sûr, la licorne de longue date.

"Il y a eu un moment de narval", a déclaré Mme Waller, et mon esprit s'est rappelé aux nombreux narvals en peluche autour de ma maison, dont beaucoup dans des teintes arc-en-ciel, les désirs de mes enfants façonnés, en fin de compte, par ce que les entreprises de jouets choisissent de vendre.

Malheureusement, je n'ai pas pu demander à Mme Waller d'expliquer précisément pourquoi Kids 2 avait écrasé le bogue. En lisant entre les lignes de notre conversation, cependant, il était clair que mes nombreux achats pour les nouveau-nés n'avaient pas été suffisants pour augmenter ses chiffres de vente au point où les détaillants ont insisté pour que l'entreprise continue de le fournir.

Mira, sept mois, a contribué au reportage.

Kashmir Hill est un journaliste technologique basé à New York. Elle écrit sur les façons inattendues et parfois inquiétantes dont la technologie change nos vies, en particulier en ce qui concerne notre vie privée. @kashhill

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