J'étais sceptique vis-à-vis de l'équipement pour bébé. Puis je suis devenu papa.

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Les craintes de consommation inutile n'étaient pas à la hauteur de la joie et du soulagement que notre équipement procurait.

Crédit...Kelsey Dake

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Par Kevin Roose

Quand ma femme était enceinte de trois mois – avant que nous ayons dit à la plupart de nos amis que nous attendions, mais après qu'il était assez clair que la grossesse se poursuivrait – elle a commencé à faire une liste de matériel pour bébé.

Sur la liste figuraient les produits de base évidents de la pépinière (couches, biberons, lingettes) ainsi que certains articles haut de gamme pour lesquels nous nous inscririons: un seau à couches Ubbi assorti et un ensemble de paniers, un organisateur de poussette élégant, une veilleuse Hatch à 70 $ qui pourrait être contrôlé à distance via l'application iPhone et "rendrait l'heure du coucher magiquement simple", selon le site Web de l'entreprise.

Je ne m'opposais à aucun de ses choix, mais secrètement j'étais sceptique. Les bébés n'ont-ils pas survécu pendant des milliers d'années sans rien de tout cela ? Notre fils souffrirait-il vraiment si nous changions ses couches sur une vieille serviette plutôt que sur le matelas à langer Keekaroo Peanut à 140 $, digne d'Instagram?

En partie, je suis bon marché. Mais je craignais aussi que nous ne tombions dans le piège d'un stratagème marketing de Big Baby, qui s'attaquait aux angoisses des nouveaux parents en nous vendant des objets hors de prix dont nous n'avions pas besoin et que nous n'utiliserions pas pendant plus de quelques mois de toute façon. Les parents américains dépensent près de 30 milliards de dollars par an en produits pour bébés, selon une estimation de Grand View Research, une entreprise qui suit l'industrie. Une grande partie de cet argent va aux nécessités de base comme la nourriture et les couches, mais un nombre croissant de familles ont commencé à se tourner vers des produits de luxe haut de gamme comme les abonnements de jouets à la mode, les chauffe-lingettes électriques et le Snoo, un berceau robotique diviseur qui détecte les bruits de pleurs et, dans théorie, peut bercer doucement un bébé difficile pour le rendormir.

Avant d'avoir un enfant, j'avais toujours mis les équipements haut de gamme pour bébés dans la même catégorie que les équipements haut de gamme pour animaux de compagnie - quelque chose que les personnes disposant d'un revenu disponible supplémentaire achetaient pour montrer, mais cela n'avait aucune importance pour les utilisateurs réels ( les animaux de compagnie et les bébés). Ma carrière de chroniqueur technique m'avait rendu sceptique à l'égard de la plupart des gadgets haut de gamme, en particulier ceux dont la durée de vie est courte. Et je craignais que si nous allions trop loin avec du matériel pour bébé, nous nous retrouvions avec des placards pleins d'articles inutilisés - ou, pire, avec des choses chères auxquelles notre enfant deviendrait accro, que nous devions payer pour les remplacer quand ils inévitablement cassé ou a disparu.

Ensuite, il y avait les noms stupides et seussiens des produits pour bébés eux-mêmes – Bumbo, Bugaboo, Woombie, WubbaNub, MamaRoo, DockATot – dont je ne voulais pas particulièrement dire à haute voix dans ma propre maison.

"Et si on empruntait la voie minimaliste ?" J'ai demandé à ma femme un soir. "Pas de registre, pas d'équipement sophistiqué. Juste des objets de seconde main et tout ce qui est le moins cher, ce dont nous avons absolument besoin."

Ma femme a fait semblant de me prendre au sérieux. Mais à la fin, elle m'a poliment ignoré. Et je suis content qu'elle l'ait fait. Parce qu'aujourd'hui, en tant que père d'un fils de 4 mois, je suis devenu un Gear Dad à part entière.

Devenir père m'a changé de cent façons. Mais parmi les changements les plus visibles, il y a celui-ci : je me soucie maintenant passionnément – ​​peut-être trop passionnément – ​​de l'équipement pour bébé.

Je peux repérer une poussette Uppababy Vista V2 à 100 pas. J'ai des opinions bien arrêtées sur les séchoirs à bouteilles. (Vous voulez l'OXO vertical plutôt que celui du jardin de cactus Boon, qui a l'air mignon mais prend trop de place sur le comptoir.)

Et si vous êtes à la recherche d'un matelas à langer, je vous ferai l'éloge du Keekaroo Peanut à 140 $, notamment en vous expliquant pourquoi ses bords surélevés et son revêtement imperméable en valent le prix élevé. (Je vous épargnerai les détails graphiques, mais disons simplement que dans certaines situations de nettoyage de couches, vous voulez avoir affaire à des lacs, pas à des rivières.)

Je me suis graduellement gonflé à bloc, principalement pendant une période du deuxième trimestre de ma femme où je me sentais particulièrement anxieux et inutile. J'ai commencé à passer de longues heures à regarder des vidéos de révision d'équipement sur YouTube et à parcourir les forums Reddit des futurs parents. Puis, à mesure que mon obsession s'approfondissait, j'ai commencé à faire des recherches sur les pénuries de la chaîne d'approvisionnement, à étudier les stocks des détaillants en ligne pour bébés et à braver les remous de l'équipement d'occasion sur Facebook Marketplace.

Au troisième trimestre, les acquisitions ont commencé. Nous avons fait une bonne affaire sur un Uppababy Vista d'occasion, la Rolls-Royce des poussettes, et avons recherché un siège d'auto compatible qui était en rupture de stock depuis des mois. Les cadeaux du registre ont commencé à arriver. Un MamaRoo est entré dans notre maison, suivi d'un WubbaNub.

Au début, je craignais que la fixation de mon équipement pour bébé ne soit une stratégie d'adaptation - une tentative malavisée de canaliser mon anxiété vers quelque chose qui semblait productif. C'est ma femme, après tout, qui a accouché. Et même si je ne pouvais pas régler ses symptômes de grossesse ou aller à ses rendez-vous chez le médecin à sa place, je pouvais parcourir une centaine de critiques de poussettes de voyage. Si je m'inquiétais pour l'équipement de bébé, pensai-je, elle n'aurait pas à le faire.

Au cours du troisième trimestre, armé d'une quantité croissante de connaissances sur les équipements pour bébés, je suis devenu un seul homme Wirecutter - racontant les caractéristiques des produits et des informations sur les rappels, envoyant de longues listes de recommandations d'équipements à d'autres futurs parents, arrêtant les nouveaux papas sur la rue pour échanger des billets sur nos porte-bébés Ergobaby.

Aussi ennuyeux que cela me rende, j'ai aimé connaître les équipements pour bébés. Ma femme aimait que je connaisse les équipements pour bébés. Et j'ai découvert, à ma grande surprise, que l'apprentissage de l'équipement pour bébé me forçait à en apprendre davantage sur les bébés eux-mêmes - ce qu'ils aiment, ce qu'ils n'aiment pas, à quel âge ils grandissent et sortent de certains comportements. À l'approche de la date d'accouchement, je me sentais plus préparé et moins malheureux que beaucoup d'autres futurs papas que j'ai rencontrés dans nos cours d'accouchement, dont beaucoup avaient sous-traité les décisions d'équipement à leurs femmes.

Et quand ma femme a finalement accouché, trois semaines plus tôt, j'étais prêt. Je l'ai conduite à l'hôpital en toute confiance, des sacs bien garnis en remorque, sans me soucier une seule fois de savoir si le siège d'auto était correctement installé.

Depuis la naissance de notre fils, j'ai constaté que mon intérêt pour son équipement a fait de moi un parent meilleur et plus capable. Je peux répondre aux questions de son pédiatre sur les types de préparations et la taille des mamelons sans transpirer, et je sais exactement combien de couches emporter pour un voyage de trois jours. J'ai lu les manuels d'utilisation et regardé les tutoriels YouTube, et je peux faire fonctionner, nettoyer et régler la grande majorité de nos équipements pour bébé sans aucune aide. (Pas d'incompétence armée ici !)

J'ai également appris à connaître le matériel à ne pas acheter. Je crois fermement que les parents devraient dépenser le moins d'argent possible pour les vêtements de bébé, par exemple, et pas d'argent du tout pour les choses conçues pour faire pipi, caca, vomir ou se renverser, y compris les bavoirs et les bavoirs. (Un vieux torchon fonctionne bien.) Je n'achèterais pas les jouets en bois de style Montessori qui font fureur à Brooklyn et à Berkeley ces jours-ci. Et bien que je ne reproche à personne de donner la priorité à la commodité, je pense que tous les parents qui paient 300 $ pour le Baby Brezza Formula Pro Advanced - une machine Wi-Fi de style Keurig qui mélange et réchauffe les biberons pour vous avec la pression d'un bouton - devraient voir leurs impôts augmenter.

L'équipement ne peut pas résoudre tous les problèmes parentaux, bien sûr. Il ne peut pas calmer un bébé qui a des coliques, apprendre à un tout-petit à marcher ou aider un mangeur difficile à nettoyer son assiette. Et les familles qui ne peuvent pas se permettre des tonnes de matériel, ou qui choisissent de dépenser leur argent autrement, élèveront sans aucun doute des bébés en parfaite santé et heureux sans cela.

Mais il y a quelque chose de satisfaisant à céder à la démangeaison de l'équipement, juste un peu. Parce que l'équipement est, franchement, formidable. Il représente notre progrès en tant qu'espèce - chaque tétine, seau à couches et goupillon est une expression de la démangeaison prométhéenne d'exploiter la technologie pour mettre de l'ordre dans un univers chaotique. Et pour les nouveaux parents - un groupe avec beaucoup de chaos dans leur vie - avoir le bon équipement peut nous aider à nous sentir plus en contrôle, moins à la merci du destin.

Dans mes recherches, j'ai appris qu'un bon équipement pour bébé se divise en trois catégories de base.

L'un est l'équipement que vous ne payez pas réellement. Je ne peux pas dire assez de bonnes choses, par exemple, sur le berceau Snoo que nos amis nous ont prêté, principalement parce que je n'ai pas déboursé 1 500 $ moi-même. (Le prix a depuis grimpé à près de 1 700 $.) Et vous ne m'entendrez jamais me plaindre des sacs de vêtements que nous avons reçus de nos amis - même le onesie qui dit: "I'M CUTE, MOM'S CUTE , PAPA A DE LA CHANCE."

La deuxième catégorie de bon équipement pour bébé est celle pour laquelle vous payez cher mais qui réduit considérablement le stress et/ou préserve la santé mentale d'au moins un parent.

Avons-nous besoin du tire-lait portable mince à piles Elvie ? Strictement parlant, non. Ma femme avait déjà un tire-lait normal, prêté par l'hôpital. Mais la pompe portative a radicalement amélioré sa vie pendant les premiers mois en nous permettant de nous rendre à la plage en voiture ou de nous promener dans le parc, sans nous soucier de rester à proximité d'une prise de courant.

Soyez prudent avec cette catégorie, cependant, car tout ce qui est vendu comme commodité ne soulage pas réellement le stress. Nous avons décidé, par exemple, de ne pas acheter l'Owlet Smart Sock, un moniteur pour bébé portable à 250 $ qui envoie la fréquence cardiaque et les niveaux d'oxygène de votre enfant à une application iPhone. Pourquoi? Parce qu'avoir accès à ces informations nous aurait transformés en psychopathes qui vérifiaient nos téléphones toutes les deux minutes pour s'assurer que notre bébé endormi était toujours en vie.

Le troisième type d'équipement pour bébé utile est le matériel amusant et frivole qui ne coûte pas trop cher et qui vous apporte de la joie en tant que parent. Le pack de jouets de bain à 4 $ que j'ai acheté pour mon fils chez Target correspond à cette catégorie. Il en a été de même pour la combinaison à 7 $ qui ressemble à un crabe, avec de petites pattes de crabe, qu'il a portée exactement deux fois avant de devenir trop grande. Ni l'un ni l'autre n'était une nécessité, mais ils n'ont pas fait sauter la banque, et s'ils nous ont fait sourire pendant les premières semaines dures et larmoyantes de la parentalité… eh bien, cela vaut quelque chose.

Avez-vous besoin de WubbaNubs et de MamaRoos pour être un bon parent ? Absolument pas. Suis-je une ventouse attirée par le complexe bébé-industriel ? Peut-être. Mais j'en suis venu à voir notre équipement pour bébé comme un ensemble d'outils précieux - pour garder mon fils diverti et confortable, bien sûr, mais aussi pour m'aider à devenir le genre de père présent et attentif que je veux être. Et quand mon fils sera plus grand, je donnerai son équipement pour bébé à d'autres parents anxieux pour la première fois, à la recherche de leur propre chemin à travers la parentalité.

Kevin Roose est un chroniqueur technologique et l'auteur de "Futureproof: 9 Rules for Humans in the Age of Automation". @kevinroose • Facebook

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