Dans les zones rurales du Zimbabwe, les tricycles électriques sauvent des vies

La clinique Igava a dépassé ses objectifs de vaccination en utilisant des hambas, des tricycles électriques alimentés par des énergies renouvelables

Margret Hali, 34 ans, dit qu'elle doit sa vie à un tricycle électrique.

L'été dernier, le villageois d'Igava, à 108 km à l'est de Harare, au Zimbabwe, est tombé malade du paludisme. Seule à la maison, son état s'est aggravé. Jour après jour, elle se prélassait au soleil, désespérée, mais impuissante.

Quelques jours plus tard, ses sauveteurs sont arrivés, chevauchant un hamba : une charrette à trois roues alimentée par de l'électricité produite de manière durable.

Ils faisaient partie du personnel de la clinique Igava, faisant des rondes de routine pour vérifier leurs patients. Après une série d'observations rapides, ils ont aidé Hali à monter dans la plate-forme arrière du véhicule.

"J'étais très malade et je ne savais pas ce qui allait m'arriver", se souvient Hali.

Conscient du corps frêle de Hali, le conducteur dirigea habilement la hamba étroite à travers le réseau de sentiers jusqu'à ce qu'ils atteignent la route de gravier plus large, où le véhicule put accélérer en toute sécurité. Bientôt à la clinique, Hali a reçu le traitement qui l'a sauvée.

Un an plus tard, elle revient sur l'expérience. "Depuis que les hambas ont été introduits en 2019, ils nous ont été très utiles", déclare Hali. "Avant, nous avions des problèmes pour obtenir un transport fiable jusqu'à la clinique."

Avant l'arrivée des hambas, se rendre à la clinique d'Igava était compliqué pour les 6 900 villageois de sa zone de chalandise. Les femmes enceintes se sont retrouvées particulièrement coincées. En raison de la distance et des exigences du travail limité dans le temps dans les champs, beaucoup ont complètement manqué leurs examens et traitements de routine.

Mais en 2019, une entreprise sociale appelée Mobility for Africa (MFA) a lancé le projet pilote de son programme de tricycles électriques, ciblant les femmes zimbabwéennes en affaires avec des véhicules utilitaires durables et robustes. Un groupe de femmes enceintes d'Igava a approché l'entreprise pour l'aider à construire une solution de transport hors réseau abordable.

"En 2019, trois hambas sont utilisés à la clinique d'Igava, l'un par le personnel et les deux autres par deux agents de santé du village desservant les communautés de la zone de chalandise d'Igava", a déclaré Wilson Mok, qui gère l'engagement du secteur de la santé au MFA. Les hambas ont été prêtés, réparés et entretenus gratuitement par des techniciens du MFA, confirme-t-il.

Depuis lors, le partenariat a amélioré les programmes de proximité de la clinique Igava, selon Tebbie Chidemo, 42 ans, la sœur responsable par intérim de l'établissement de santé. "Notre zone de chalandise compte quatre fermes commerciales, et les gens migrent beaucoup à la recherche de travail, donc parfois nous manquions nos objectifs. Après avoir reçu les hambas, nous pouvons maintenant parcourir 22 km, augmentant encore nos objectifs."

Auparavant, pour couvrir tous les villages, une sensibilisation prenait huit jours, mais les hambas l'ont réduit à seulement deux jours. Désormais, le personnel de santé peut récupérer les médicaments contre le VIH et les livrer aux patients, ce qui réduit les abandons de 50 %. En outre, ils transportent chaque mois quatre ou cinq femmes enceintes à la clinique pour l'accouchement, ce qui réduit les naissances à domicile.

Il est également devenu plus facile de protéger les enfants avec des vaccins. En 2022, la clinique d'Igava a atteint ou dépassé ses objectifs de vaccination contre la poliomyélite et la rougeole. La vaccination contre le VPH pour les filles est passée de seulement cinq en 2019 à 83 en 2021.

"Avec les hambas, nous rapprochons désormais la clinique de la communauté, en transportant tous les médicaments nécessaires, en faisant des tests de dépistage du VIH et en rencontrant tous les enfants qui doivent ou qui ont manqué leurs vaccinations", explique Chidemo.

Les programmes de proximité ont réduit les files d'attente à la clinique et ont aidé la région à atteindre des taux de vaccination COVID-19 impressionnants : 96 % pour la première dose et 66 % pour la seconde.

« Pour le Programme élargi de vaccination (PEV), nous avons réussi à dépasser nos objectifs et notre couverture annuels. Désormais, nous pouvons faire des visites à domicile, sortir de la route en utilisant le hamba, y compris visiter certaines communautés religieuses, qui peuvent avoir besoin d'intimité », dit Chidemo.

« À Wedza [district], il y a un total de 47 hambas – 20 loués à l'achat, 15 pour le transport et la logistique, six pour les prestataires de services et six pour le personnel », explique Fadzai Mavhuna, le consultant en relations avec les donateurs et en investissement du MAE. "Les tricycles électriques robustes et robustes chargés d'énergie renouvelable sont chargés par des sources d'énergie hors réseau, qui peuvent être sauvegardées par une charge électrique sur le réseau."

Josephine Nyevhe, 43 ans, agent de santé du village, déclare : « J'utilise le hamba pour aider de nombreux malades, y compris des femmes enceintes, à se rendre à la clinique. De plus, je me rends dans les villages pour surveiller les patients, enquêter sur les épidémies et notifier la clinique."

Avant chaque campagne de vaccination, Nyevhe chevauche le hamba profondément dans les villages, s'arrêtant pour faire passer le mot sur les dates et les lieux, afin que les bénéficiaires puissent s'assurer d'être prêts. "Je me rends dans les villages pour donner des conseils de santé, faire du suivi, des conseils et mobiliser les gens sur les programmes de vaccination et d'immunisation à venir. Certaines personnes âgées peuvent oublier de récupérer leurs médicaments et je conduis jusqu'à la clinique pour les récupérer."

Au-delà d'Igava, d'autres communautés rurales devraient bénéficier du programme hamba, a déclaré Mavhuna du MFA. « Nous allons nous étendre à davantage de sites ruraux au cours des 18 prochains mois. Au moins huit flottes supplémentaires de 50 hambas chacune pour le modèle laitier actuel à Chipinge : 400 Hambas, 600 batteries et huit stations de recharge. Nous allons nous étendre à aussi les producteurs laitiers du Mashonaland East."

Les jours de sensibilisation, le personnel de la clinique charge son équipement dans le hamba. À l'intérieur du tricycle, l'équipe discute jovialement, débarquant parfois à l'approche d'une rivière. A leur arrivée, ils assemblent leur équipement à l'ombre, pour mieux conserver les flacons de vaccins, et attendent que les ouvriers de la ferme baissent leurs outils.

"Avec nos propres hambas, cela nous a facilité la vie", explique Edna Shayanewako, 34 ans, qui travaille à la clinique d'Igava depuis quatre ans. "Nous pouvons maintenant avoir des programmes de santé hebdomadaires de proximité et les villageois savent que nous arrivons, puisque nous avons notre propre moyen de transport. Récemment, nous avons une batterie plus fiable et nous pouvons parcourir environ 100 km avant de la recharger."