Les victimes d'un accident de voiture mortel se souviennent d'un mémorial au bord de la route et d'une balade à moto

Par Sharon Lurie | le 06 juin 2023

Will Dempsey a chanté dans son tube "Beat You There",

"Verset 1

Je ne sais pas pourquoi Dieu prend toujours les bons en premier

Et mec j'ai essayé d'être fort et de continuer, mais putain ça fait mal

Et je souhaite juste pouvoir te parler à nouveau, d'une manière ou d'une autre

Même si c'est pour un moment, alors je peux t'entendre dire

Refrain

Ne pleure pas pour moi ; je vais bien

Ouais, je suis meilleur que tu ne le penses

Et cette vie peut être un trajet plus court

Alors ne le gaspille pas dans le chagrin

Et accroche-toi à ces moments

Et les souvenirs que nous avons partagés

Nous nous dirigeons tous les deux vers le même endroit de toute façon

Je viens de te battre là-bas"

Pour Robert Christofferson, la chanson a été un hymne et une bouée de sauvetage car sa famille se souvient de deux lumières brillantes qui leur ont été enlevées trop tôt.

La belle-fille de Christofferson, Mistey Atherton, ainsi que son fils de deux ans, Oakley Bryant, ont été tués dans une collision frontale avec un camion-benne du ministère des Transports du Tennnessee sur l'autoroute 49 à Ashland City le mardi 11 avril 2023. Pour aider à garder leur mémoire vivante, les amis et la famille ont organisé une balade à moto et érigé un mémorial en bordure de route sur les lieux de l'accident le dimanche 7 mai.

Christofferson a déclaré que les croix pour le mémorial avaient été données par Michael Gentry Seagraves et Steve Rew à la demande de Jack Perry. La collègue d'Atherton de Sidelines Grill à Ashland City, Cierra Smith, a fait don des carillons éoliens. L'une des croix porte un collier offert à Mistey par son fiancé John Bryant.

"C'était mon idée. Je savais qu'ils allaient être incinérés et qu'il n'y aurait pas de tombe. Je vois des monuments commémoratifs partout", a déclaré Christofferson.

Pour les personnes endeuillées, les souvenirs des disparus sont partout.

"Aujourd'hui, j'étais dans mon cabanon, et je suis tombé sur son uniforme de basket-ball quand elle avait neuf ans, et j'ai trouvé la couverture d'Oakley quand il est rentré de l'hôpital. Ils me manquent tous les jours, tout le temps", a déclaré Christofferson.

En parlant avec des amis et d'anciens collègues, un fil conducteur était qu'Atherton a laissé un grand espace qui, dans les semaines qui ont suivi son décès soudain et celui de son fils, ne cesse de s'agrandir.

"Gérer le processus de deuil, cela ne devient pas plus facile avec n'importe quel décès. Ils sont tous plus difficiles d'une manière ou d'une autre. Je n'ai jamais eu d'ami aussi proche que Mistey", a déclaré Smith.

Environ 200 personnes ont assisté aux funérailles d'Atherton et de son fils, selon Christofferson, qui a déclaré que c'était une révélation sur le nombre de personnes que sa belle-fille avait touchées.

"Quand j'ai emmené ma mère à l'enterrement, elle a dit : 'Je ne savais pas qu'elle était célèbre.' J'ai dit: "Oui, elle était célèbre dans le comté de Cheatham", a déclaré Christofferson.

Les collègues de Christofferson et Atherton ont décrit la jeune mère comme un pétard dont la présence a laissé une marque indélébile sur tous ceux qu'elle a rencontrés.

Christofferson a déclaré que les gens lui demandaient quand elle était plus jeune s'il la nourrissait de sable parce qu'elle était si graveleuse et dure. Le fier beau-père a raconté des histoires de victoire, y compris le fait qu'Atherton avait vaincu le cancer de l'ovaire et avait Oakley, même après avoir appris qu'elle n'aurait pas d'enfants.

"C'était un pistolet", a déclaré Christofferson.

"Quand Mistey t'aimait, elle t'aimait, et elle ferait tout ce qu'elle avait pour y arriver", a déclaré Smith.

Son collègue Dustin Schrader a partagé de drôles de souvenirs d'Atheron se faufilant au travail tard inaperçu.

"Je plaisanterais, 'C'est parce que tu es si petit, on ne peut pas te voir au-dessus des cloisons vitrées'", a-t-il dit.

Laney Davis, un autre collègue, a déclaré qu'une fois, quand Atherton s'est enfermée hors de sa voiture, tous les cuisiniers sont sortis pour entrer par effraction.

La famille d'Atherton fait face à une montagne de chagrin, ayant perdu Atherton, Oakley Bryant, ainsi qu'une tante et un oncle dans quatre semaines. Christofferson a déclaré qu'il avait reçu de petits rappels ici et là qu'Atherton et Oakley Bryant étaient toujours avec lui.

"Deux jours après l'accident, nous avons vu un double arc-en-ciel qui s'est ensuite rejoint en un seul, et nous savions que c'était eux qui disaient:" Nous allons bien "", a déclaré Christofferson.

Smith et Schrader ont partagé des histoires similaires.

"Quand Mistey travaillait chez l'ophtalmologiste, elle se garait au même endroit. C'était il y a environ deux semaines. J'étais ici en train de nettoyer, et il a commencé à pleuvoir, mais c'était juste à l'arrière, juste à l'endroit où elle utilisé pour se garer », a déclaré Smith.

"Quand ma cousine Anna et moi allions faire du shopping, nous voyions de petites choses qui nous la rappelaient, comme de petits aspirateurs jouets ou du camouflage", a déclaré Schrader.

Pour le fiancé d'Atherton, John Bryant, les mots continuent de manquer pour exprimer l'espace laissé par son amour et son fils. Dans un message sur Facebook, il a déclaré : "Tu me manques plus que les mots ne peuvent jamais décrire, et notre fils me manque. Je sais que vous êtes tous au paradis et que vous veillez sur nous tous, et je donnerais n'importe quoi pour que vous être ici à nouveau. Je t'aimerai toujours toi et Oakley, bébé.