Revue Bugatti Baby II : Baby Driver

Publié : 21 août 2020

Par Adam Binnie

l'éditeur de contenu commercial de Bauer Automotive ; aime les vélos et les hamburgers, souvent fatigué

Par Adam Binnie

l'éditeur de contenu commercial de Bauer Automotive ; aime les vélos et les hamburgers, souvent fatigué

► Brum va à Goodwood Revival ► La Type 35 taille 3/4 magnifiquement finie de Bugatti ►13,4 ch, c'est moins qu'un Chiron, mais bon pour 42 mph

Pop quiz : tu préfères combattre un canard de la taille d'un cheval ou 100 chevaux de la taille d'un canard ?

En réalité, il n'y a pas de bonne réponse à cette question - un canard massif n'aurait pas la densité osseuse nécessaire pour supporter son propre poids, tandis que les poumons de cheval miniaturisés n'auraient pas la surface nécessaire pour un échange d'oxygène efficace.

Ce que nous voulons dire ici, c'est que les choses ont souvent la taille qu'elles ont pour une raison.

Les petites voitures tombent dans ce piège – assez convaincantes lorsqu'elles sont statiques mais incapables de fournir une expérience de conduite authentiquement réduite. Les composants du moteur sont difficiles à rétrécir, la rigidité du châssis difficile à atteindre et les performances manquent même par rapport aux nouvelles proportions.

Ce n'est pas un jouet cependant, c'est une réplique à l'échelle trois quarts de 50 000 £ de la voiture de course Bugatti Type 35 capable de 42 mph - conçue non seulement pour avoir l'air identique à la vraie chose, mais aussi pour conduire comme elle.

La Bugatti Baby II est le cadeau du 110ème anniversaire du constructeur français. Révélé sous forme de prototype au Salon international de l'automobile de Genève 2019, il est maintenant en pleine production pour une série limitée de 500 clients.

Il s'agit d'une réplique complète de la voiture Type 35 du Grand Prix de Lyon de 1924, propulsée par un moteur électrique et disponible en trois spécifications.

Mais c'est aussi un hommage à la Bugatti Baby originale, lorsque l'équipe père et fils Ettore et Jean Bugatti ont construit une Type 35 demi-taille pour le plus jeune fils de la famille, Roland, pour célébrer son quatrième anniversaire en 1926. Les clients se sont déchaînés pour la petite voiture de course. et Bugatti en produisit 500 de plus au cours des dix années suivantes - des exemples précieux dont la valeur s'élève désormais à 100 000 £.

Dans sa forme en aluminium la plus élaborée et fabriquée à la main, le Baby II coûte environ la moitié de ce prix, ce qui en fait une bonne affaire, du moins en termes de propriété Bugatti. À l'autre bout de l'échelle, un Type 35 pleine grandeur vous coûterait entre 1 et 2 millions de livres sterling. Ce qui est un peu plus.

De plus, grâce à la cabine supplémentaire de la nouvelle voiture, au pédalier coulissant et au moteur puissant, il y a une valeur ajoutée dans le fait qu'elle n'est plus l'apanage des petits enfants comme l'original - la Baby II est conçue pour les conducteurs âgés de 14 ans et plus (en grande partie parce que sa Le groupe motopropulseur 48v signifie qu'il ne peut pas être classé comme un jouet) et il peut même accueillir des adultes substantiels. Comme moi.

Oui, et où d'autre conduire ce classique réinventé, mais la piste d'essai sinueuse du Bicester Heritage Centre, où j'ai également conduit une autre petite voiture de course vintage rouge - la Skoda 1100 OHC. Il est fabriqué au Royaume-Uni par The Little Car Company dans le but de produire la plus grande voiture junior jamais créée, et construite selon les normes de l'automobile plutôt que des jouets, de sorte qu'elle se sent incroyablement robuste même avec un adulte de 90 kg à bord.

Ce n'est pas une surprise lorsque l'équipe d'ingénieurs s'appuie sur l'expérience d'Ariel et de McLaren, entre autres, et a scanné numériquement un Type 35 en 3D afin de le recréer précisément en miniature. L'équivalent high-tech de mettre la vieille voiture dans une grande photocopieuse et d'appuyer sur réduire aux ¾.

Bien que le résultat ressemble à l'original - une voiture des années 1920, rappelez-vous - il y a beaucoup de choses dans la production du Baby II qui n'auraient pas pu être faites il y a dix ans, encore moins 100. Cellules de batterie à haute densité de puissance, numérisation 3D et fabrication additive, pour un début.

Rapide! Appuyez sur la pédale d'accélérateur en aluminium magnifiquement fraisée et la voiture de 230 kg bondit hors de la ligne, heurtant sa vitesse de pointe de 42 mph avec le genre d'exubérance qui suggère qu'elle est capable de bien plus.

Cela dépend plutôt de la version que vous obtenez – le modèle de base propose deux modes de puissance (1 kW et 4 kW) avec des vitesses de pointe de 12 et 28 mph respectivement. Les voitures Vitesse ou Pur Sang s'appuient sur celles-ci avec une clé de vitesse Bugatti (comme la Chiron) qui déverrouille la totalité des 10 kW, ou 13,4 ch, atteignant cette vitesse maximale en six secondes environ. Vous voudrez cette version.

Combien de temps dure le plaisir? Eh bien, conduites prudemment, les voitures Vitesse et Pur Sang avec leur plus grande batterie de 2,8 kWh peuvent gérer 16 miles d'autonomie avec une charge (la Base a 1,4 kWh) bien que le double ait été enregistré par un pilote d'essai. Le freinage régénératif récupère des électrons pour la batterie et donne une sensation de freinage moteur puissant, comme on peut s'y attendre d'un coureur historique.

La charge prend entre quatre et cinq heures, bien que vous puissiez simplement retirer la batterie déchargée et la remplacer par une batterie pleine en quelques minutes, pour une action (pratiquement) non-stop.

Le pilote d'essai Bugatti vainqueur du Mans Andy Wallace semble certainement le penser, en particulier, a-t-il dit, la façon dont l'arrière sautille verticalement dans les virages. Bien que la Little Car Company ait un peu reculé la carte des gaz après avoir dit qu'elle était trop agressive.

En théorie, elle devrait se comporter comme la plus grande voiture, car elle possède le même essieu avant creux révolutionnaire, les mêmes points durs de châssis et la même géométrie de suspension que la Type 35, à l'exception de l'angle du pivot d'attelage qui a dû être ajusté pour réduire le frottement des pneus. Regarder par-dessus le long capot ces roues avant au carrossage hilarant suffit à vous transporter instantanément au début du XXe siècle.

Les seules choses qui diffèrent vraiment sont les amortisseurs réglables (pas une option sur la voiture d'origine) et une mise à niveau des freins à câble aux freins à tambour hydrauliques. Ceux-ci sont étonnamment solides et cohérents dans le Baby II, mais en toute honnêteté, ce n'est pas comme s'ils avaient beaucoup de masse à ralentir. Il roule assez fermement, mais étant donné que vous êtes assis directement sur l'essieu arrière, ce n'est pas une surprise, et cette position télégraphie au moins à quel point l'arrière glisse pour que vous puissiez le contrer bien et tôt.

Ce ne sont pas seulement les freins qui sont trop conçus - tout comme le journaliste au volant, il serait facile de retirer 20 kg de la voiture, mais la Little Car Company voulait qu'elle soit fiable et robuste plutôt que fragile et jouet -comme. En tant que tel, il fonctionne sur un châssis en acier solide et un plancher en nid d'abeille en aluminium qui le rend incroyablement rigide même dans les virages serrés. Il n'y a pas de jeu dans la direction et lorsque vous tournez, vous pouvez voir la roue avant ouverte frapper l'endroit exact du virage que vous visez.

Un différentiel à glissement limité (oui, vraiment !) aide également à cet égard, ce qui signifie plus de traction lors de l'accélération hors des virages que ce que vous donneriez aux pneus maigres. Le caoutchouc Michelin est trop facile à remplacer lorsque vous les frottez finalement, et le boîtier de direction provient d'une VW Beetle plutôt que d'une pièce fabriquée sur mesure.

La suspension à ressort à lames sur l'essieu avant fait un travail décent pour maintenir les roues avant en contact avec le tarmac et les poignées Baby II avec un merveilleux équilibre global. Il est difficile de se décoller même dans le mode le plus puissant et avec un vague clin d'œil au freinage, aux virages et à l'accélération en douceur, vous pouvez maintenir une vitesse surprenante. La voiture de suivi de la photographie (une VW Golf) avait du mal à suivre autour de Bicester. Principalement parce que s'empiler sur le tour de vitesse après tour est facile et addictif.

Si vous en achetez un pour un parent plus jeune, assurez-vous de passer le matin de Noël à papa et de passer trois heures à le « configurer » et à le « tester » avant de remettre les clés. Honnêtement, je peux penser aux voitures de sport modernes qui sont moins amusantes à conduire.

Mettez de côté l'incroyable niveau de détail et la qualité de construction et la façon dont il conduit est la plus belle chose à propos du Baby II - une voiture que vous supposeriez normalement était destinée au statut d'objet de collection statique - qui se trouve être tellement amusant qu'il pourrait convaincre propriétaires de les utiliser correctement.

Ayez quelques faits rapides pour commencer - les roues sont fabriquées par la même société qui fabrique les jantes OEM pour Ferrari et McLaren, le badge Bugatti est une réplique à l'échelle de celui trouvé sur le Chiron (et est également en argent massif) et le volant Nardi à monture en bois est doté du plus petit système de dégagement rapide au monde pour garantir que le mécanisme reste caché, par souci de réalisme.

C'est un ajout pratique, la roue à dégagement rapide, car entrer et sortir peut être un peu difficile pour un adulte. Nous avons conduit une voiture avec une colonne de direction plus longue et c'était beaucoup moins à l'étroit que la version standard - le pédalier a à peu près autant de place qu'un Caterham et est décalé très à gauche, tandis que le volant frottait sur ma cuisse, mais pas pire que c'est le cas dans une Mazda MX-5.

Plus vous regardez l'intérieur, plus il devient incroyable - les cadrans Smiths du Type 35 sont reproduits dans des détails exquis, jusqu'à la forme de la police et de l'aiguille, bien qu'avec quelques adaptations dues à la transmission électrique - la jauge de pression de carburant montre maintenant comment beaucoup de charge est dans la batterie et la jauge d'huile indique la puissance utilisée. Le tachymètre a également été remplacé par un compteur de vitesse.

Pour sélectionner la conduite, le point mort ou la marche arrière, vous utilisez ce qui aurait été la poignée de la pompe à carburant du Type 35, et le tableau de bord en aluminium tourné de l'original présente des tourbillons inspirés de la taille et de la forme d'une Veyron. Ce sont des choses comme ça qui le distinguent d'une Audi R8 Toys-R-Us.

Au total, le Baby II ressemble exactement à une voiture mais plus petit, plutôt qu'à un jeu d'enfant. En d'autres termes, bien qu'ils ne soient pas autorisés sur la route depuis l'usine, plusieurs propriétaires se sont déjà renseignés sur l'obtention d'une approbation de véhicule individuel…

Oui, mais la bonne nouvelle est que vous pouvez les obtenir (et quelques garde-boue) avec le pack Touring en option. Toutes les voitures ont cependant un klaxon et des phares, ces derniers étant empruntés à Caterham mais avec des composants internes à LED pour un éclairage plus lumineux.

La voiture de spécification de base a des panneaux de carrosserie en composite, la fibre de carbone Vitesse et le modèle haut de gamme Pur Sang a une carrosserie en aluminium fabriquée à la main qui prend plus de deux cents heures à créer. Cela sonne bien cependant, les capots du moteur battant contre la carrosserie lorsque vous traversez une surface rugueuse pour une bande sonore authentique.

La couleur standard est French Racing Blue avec un intérieur en cuir noir, mais il y a une palette de teintes Chiron contemporaines à choisir, ainsi que des finitions vintage nommées d'après des pilotes de course célèbres.

D'autres options incluent le pack Speed ​​avec des pneus slicks, un cric de course, un bras de direction plus rapide et une cale pour que le siège vous empêche de glisser, ainsi que le pack Transport, qui est essentiellement un flight case sur mesure pour emballer la voiture, mobile par un chariot élévateur.

Il ne peut y avoir de plus grand compliment au savoir-faire qui entre dans le Baby II que celui-ci : le Bugatti Owners Club, qui considère les nouvelles Bugatti avec suspicion, lui a donné une page dans le magazine officiel.

Et en réalité, c'est à cette communauté que vous adhérez autant qu'à la voiture elle-même. Vous deviendrez également membre du Little Car Club, qui organise des événements sur les circuits, comme une version miniature du programme Ferrari FXX.

À la lumière froide du jour, 27 £ à 52 000 £ semblent scandaleux si vous considérez le Baby II comme un jeu d'enfant, mais c'est bien plus que cela. Ce n'est pas une petite voiture pour enfants, mais une Bugatti réduite avec toutes les performances et la qualité auxquelles vous vous attendez. Rouler roue contre roue avec une douzaine de Bugatti d'autres échelles sur une piste de karting ressemble à un après-midi de rêve, n'est-ce pas ?

Les 500 modèles se sont tous vendus dans les trois semaines suivant le salon de Genève 2019, mais les changements de situation des clients dus aux récents événements mondiaux (vous savez lequel) signifient qu'il reste quelques emplacements construits selon le principe du premier arrivé, premier servi. Mieux vaut se dépêcher si vous en voulez un.

Par Adam Binnie

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