Un chant de Noël de Dickens

Culture Littérature

Sublime générosité dans A Christmas Carol de Charles Dickens

Le Dharma de la littérature occidentale

Dans cette série sur Le Dharma de la littérature occidentale, nous examinerons six œuvres classiques à travers le prisme des six paramitas, ou vertus sublimes : générosité, conduite éthique, patience, diligence, méditation et sagesse. Tout d'abord, la générosité, ou dana.

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Vite, quelle est l'œuvre littéraire la plus adaptée en langue anglaise ? C'est vrai : la nouvelle de 1843 de Charles Dickens A Christmas Carol. En 1844, huit versions théâtrales concurrentes jouaient à Londres, et bientôt Dickens lui-même donna des lectures mises en scène en Angleterre et aux États-Unis, avec des voix de personnages. Il a continué jusqu'à l'année de sa mort.

Depuis lors, il y a eu littéralement des centaines d'adaptations, y compris des comédies musicales, des ballets, des films, des émissions de télévision, des romans graphiques et des jeux vidéo. (Voici une supercoupe de 400 d'entre eux, avec, entre autres, Scooby-Doo, The Jetsons, My Little Pony et Aqua Teen Hunger Force.) Il y a eu des suites de livres et des adaptations dans les styles de Hemingway et Ayn Rand, et Noël Annonces sur le thème de Carol pour Nyquil, La-Z-Boy Loungers et Honey Nut Cheerios. L'avare emblématique Ebenezer Scrooge a été interprété par des maîtres interprètes comme Alastair Sim (dans l'incomparable version cinématographique de 1951), Alec Guinness, Orson Welles, George C. Scott et Michael Caine, ainsi qu'Oscar le Grouch, M. Magoo, Fred Flintstone, Super Mario et, bien sûr, Scrooge McDuck.

Pourquoi?

Pour commencer, c'est une histoire irrésistiblement géniale. Son message d'affirmation de la vie est profondément inspirant; sa lecture a aidé van Gogh à surmonter ses pulsions suicidaires, au moins pendant un certain temps. Mais il doit y avoir quelque chose de plus que cela. Chaque fois qu'une œuvre a un tel attrait universel et durable, nous soupçonnons que quelque chose en elle parle à notre sens profond de ce qui est quoi - le même ce que nous explorons dans le dharma.

Le conte de Dickens offre un aperçu profond de la dana paramita, la générosité sublime. Or, le mot vertu peut suggérer un devoir désagréable que nous assumons dans l'espoir d'une récompense future ; nous sommes bons à contrecœur maintenant pour gagner une sorte de paradis plus tard. Mais la psychologie bouddhiste est plus astucieuse que cela. Les paramitas sont en fait des approches méditatives habiles des affaires de la vie quotidienne. Ce sont des moyens de réaliser le nirvana ici même dans le samsara, de trouver le paradis au moment même où nous nous comportons correctement.

Dans la séquence classique, dana (prononcé DAH-na) est la première des paramitas, une meilleure première étape sur le chemin de l'éveil. D'instant en instant, de nouvelles opportunités nous sont données pour franchir et reprendre ce pas. Donner un pourboire à votre serveur ? Peut-être ajouter un autre dollar au pourboire. Vous vous sentez un peu plus libre, plus expansif ? Ajouter un autre dollar. Voyez à quel point vous pouvez vous permettre de vous sentir libre.

Scrooge, qui travaille trop et sous-paye son commis, Bob Cratchit, lui enlevant même quelques charbons pour que le feu éloigne le froid hivernal, incarne l'absence de dana paramita. Cratchit est le remplaçant de tous nos semblables, que nous pouvons choisir de bien ou mal traiter. Scrooge, bien sûr, c'est nous, les non-illuminés, dans nos vaines tentatives pour atteindre le bonheur par l'accumulation. Que nous accumulions de l'argent ou de la renommée ou des connaissances ou des jouets sympas ou des conquêtes sexuelles ou des vues TikTok, l'idée est que si nous en accumulons suffisamment, nous serons enfin heureux. Nous remplirons enfin notre bocal de bonbons, et nous gagnerons. Mais tôt ou tard, doucement ou douloureusement, nous apprenons que cela ne marche pas ; c'est une stratégie maladroite. Nous pouvons même (comme Scrooge) oublier que le bonheur était l'objectif initial. Tout ce qui nous reste est un schéma d'habitude calcifié, dans lequel, comme s'il n'y avait pas d'autre choix, nous nous fourrons.

Ainsi, en pinçant des sous, Scrooge s'est pincé lui-même. Il est devenu « serrant, arrachant, agrippant, grattant, agrippant, cupide, … secret, et autonome, et solitaire comme une huître. Le froid en lui figea ses vieux traits, pinça son nez pointu, ratatina sa joue, raidit son démarche; rendait ses yeux rouges, ses lèvres minces bleues. … Il portait toujours sa propre température basse avec lui. La vertu, comme il s'avère, est vraiment sa propre récompense, et le vice est sa propre punition. Miser est la racine du mot misérable.

Mais même du plus profond de sa misère autodidacte, il y a des signes subtils que Scrooge cherche une issue, comme le font tous les êtres sensibles, consciemment ou non. Lorsque son neveu, Fred, lui souhaite un joyeux Noël, il répond par un "Bah ! Humbug. … Quelle raison avez-vous d'être joyeux ? Vous êtes assez pauvre." Il s'agit clairement d'une question rhétorique amère. Mais d'un endroit plus profond que son amertume – un endroit auquel Scrooge ne peut pas encore accéder consciemment – ​​cela vient peut-être comme un plaidoyer sincère, voire plaintif. Quelle raison pourrions-nous avoir d'être joyeux, même si nous sommes pauvres ? Comment pourrions-nous être heureux sans raison ?

Pour accéder à cet endroit, si nous sommes aussi calcifiés que Scrooge, nous pouvons avoir besoin de la puissante médecine d'une rencontre avec la mortalité – une vision de la mort. C'est là que l'histoire commence. La première phrase est "Marley était mort". Boom. C'est le fantôme de Jacob Marley, le défunt partenaire commercial de Scrooge et son compagnon avare, qui commence l'intervention. Il apparaît à Scrooge lié par une lourde chaîne faite de "caisses, clés, cadenas, registres, actes et lourdes bourses en acier". Marley explique: "Je porte la chaîne que j'ai forgée dans la vie. … Je l'ai faite maillon par maillon, et mètre par mètre; je l'ai ceinte de mon plein gré, et de mon plein gré je l'ai portée."

C'est précisément ainsi que nous devenons victimes de notre propre avarice (ou de toute autre non-vertu), liés et accablés par elle. Chaque fois que nous lésinons sur le pourboire du serveur, ou que nous attrapons le gros morceau de gâteau avant que le prochain ne puisse l'obtenir, ou que nous soyons égoïstes avec notre temps, notre aide ou notre empathie, nous devenons plus étroitement coincés dans l'idée que nous sommes un moi séparé resserré. Le sentiment que nous sommes une petite vague isolée et finie à la surface de l'océan de l'existence est renforcé par tous nos efforts pour agrandir notre vague en ramassant et en thésaurisant chaque goutte d'eau que nous pouvons obtenir, même aux dépens de nos semblables. vagues. Inversement, la générosité nous aide à nous libérer pour voir que nous n'avons jamais été qu'une vague. Nous sommes l'océan.

Le spectre de l'ancien partenaire de Scrooge apparaît la veille de Noël avec un avertissement de ne pas finir comme lui. Lorsque, conformément à la promesse de Marley, les Ghosts of Christmas Past, Christmas Present et Christmas Yet to Come rendent visite à Scrooge pour son édification, ils le propulsent à travers le temps et l'espace pour lui donner une vision plus large de la vie et de la mort, de la souffrance et du bonheur, comme vécu par lui-même et une multitude d'autres - le tout dans le contexte de Noël, le seul jour dédié à l'esprit d'altruisme, "le seul moment dans le long calendrier de l'année, où les hommes et les femmes semblent d'un commun accord s'ouvrir fermer les cœurs librement, et penser aux gens en dessous d'eux comme s'ils étaient vraiment des compagnons de voyage vers la tombe, et non une autre race de créatures liées à d'autres voyages." Nous sommes dans ce gros bus avec tous nos semblables. Il nous incomberait de toujours le reconnaître, mais un jour par an est un début.

La plupart d'entre nous se souviennent très clairement du Fantôme de Noël encore à venir : la silhouette muette, encapuchonnée et sans visage qui pointe d'un doigt osseux vers la tombe. Mais les formes des deux fantômes précédents sont également révélatrices. The Ghost of Christmas Past est une bougie anthropomorphisée - "du sommet de sa tête jaillit un jet de lumière clair et brillant" - qui propulse Scrooge à travers des scènes de son enfance et de sa jeunesse, illuminant les éloignements et les isolements douloureux qui ont déformé son personnage. état actuel. Lorsque du matériel traumatique fait surface dans la méditation ou la thérapie, nous pouvons essayer de supprimer la lumière naissante, et Scrooge fait de même. Le Fantôme porte une casquette sous le bras, en forme d'extincteur. "Scrooge ... saisit le capuchon de l'extincteur et, par une action soudaine, le pressa sur sa tête. L'Esprit tomba en dessous, de sorte que l'extincteur couvrit toute sa forme; mais bien que Scrooge le pressa de toute sa force, il ne pouvait pas cache la lumière : qui jaillit de dessous, en un flot ininterrompu sur le sol. » La suppression ne fonctionne pas. Tôt ou tard, nous devrons affronter la lumière… heureusement.

Le fantôme du cadeau de Noël est une autre figure étrange, un monarque colossal d'abondance. "Amoncelés sur le sol, pour former une sorte de trône, étaient des dindes, des oies, du gibier, de la volaille, des muscles, de gros morceaux de viande, des cochons de lait, de longues couronnes de saucisses, des hachis, des plum-puddings, des barils d'huîtres. , des châtaignes rougeoyantes, des pommes à joues cerises, des oranges juteuses, des poires succulentes, d'immenses douzièmes gâteaux et des bols bouillonnants de punch, qui obscurcissaient la chambre de leur délicieuse vapeur. , magnifique à voir." Comme une sorte de sceptre de son pouvoir, le Géant tient une torche en forme de corne d'abondance, avec laquelle il saupoudre de bénédictions tous ceux que lui et Scrooge rencontrent lors de leurs voyages à travers Londres et le reste du monde. Lorsque nous expérimentons clairement l'actualité du présent (la seule actualité qui soit), nous découvrons qu'il est riche, d'une richesse qui est la nature même de l'existence, que nous vivions dans un palais ou une hutte. Ici, Dickens est en accord avec tous les sages, qui rapportent que le samsara est le nirvana, que le royaume des cieux est étendu sur la terre si seulement les gens pouvaient le voir. C'est un gros cadeau, un cadeau généreux. Notre travail est d'en profiter, d'accepter gracieusement le présent.

Alors notre réponse naturelle sera dana paramita. Lorsque la vie est vécue comme débordante, comme un trône tentaculaire de tartes à la viande et de puddings aux prunes, il est naturel de partager la richesse. Ainsi le nirvana inspire dana, tout comme dana soutient le nirvana. (Tous les paramitas fonctionnent de cette façon. Être bon vous aide à voir que vous êtes au paradis ; quand vous voyez que vous êtes au paradis, naturellement vous êtes bon.) Comment réaliser ce genre de vision ? Pour commencer, nous pouvons simplement relâcher notre combat impossible à gagner contre la réalité. Quand il pleut, profitez de la pluie et arrêtez de souhaiter le soleil ; Lorsque le chien du voisin aboie pendant votre méditation, arrêtez de souhaiter que cela s'arrête. Dickens comprend ce lien profond entre la jouissance du présent et l'abandon des hostilités : "Ceint autour du milieu [du Géant] se trouvait un fourreau antique ; mais il n'y avait pas d'épée dedans, et l'ancien fourreau était rongé par la rouille."

Lorsque Scrooge se réveille le matin de Noël de la vision des trois fantômes, il est pleinement éveillé. Dans les premiers instants de sa nouvelle vision expansive, comme cela arrive souvent, il est ivre de bonheur :

"Je ne sais pas quoi faire !" s'écria Scrooge, riant et pleurant dans le même souffle… . "Je suis aussi léger qu'une plume, je suis aussi heureux qu'un ange, je suis aussi joyeux qu'un écolier. Je suis aussi étourdi qu'un homme ivre. Un joyeux Noël à tous ! Une bonne année à tout le monde. … Je ne sais pas quel jour du mois nous sommes !... Je ne sais pas depuis combien de temps je suis parmi les Esprits. Je ne sais rien. Je suis tout à fait un bébé. soins. Je préfère être un bébé. Hallo! Whoop! Hallo ici!"

De toute évidence, ce bébé est né de nouveau, frais, sa conscience rayonnante de vide. Ceci est une déclaration de l'esprit du débutant en tant qu'esprit de bouddha s'il en est un. À ce stade, la plupart des films Scrooges font une joyeuse danse sauvage. Le meilleur est Alastair Sim, qui sautille et bondit dans sa chemise de nuit et, riffant sur le texte de Dickens, chante :

Je ne sais rien ! Je n'ai jamais rien su ! Mais maintenant je sais que je ne sais pas Tout un matin de Noël !

Scrooge fait envoyer la plus grosse dinde de la boutique du volailler au domicile de Bob Cratchit - de manière anonyme, afin que le pur bonheur de dana paramita ne soit pas entaché par le désir égoïste de recevoir du crédit. Il donne une grosse augmentation à Cratchit, il devient "un deuxième père" pour le fils handicapé de Cratchit, Tiny Tim, et il est transformé en l'incarnation même de la générosité joyeuse. Le résumé de Dickens de la métamorphose de Scrooge suggère comment un esprit expansif rayonne vers l'extérieur de l'individu rempli de lumière vers les horizons les plus lointains. "Il est devenu un aussi bon ami, un aussi bon maître et un aussi bon homme que la bonne vieille ville le savait, ou toute autre bonne vieille ville, ville ou arrondissement, dans le bon vieux monde."

Vers la fin, il y a une belle vignette de Scrooge qui peut sembler familière à ceux qui ont goûté à un tel réveil. Le bonheur initial vertigineux et heureux de la danse s'est maintenant installé et adouci, et Scrooge part pour une promenade le matin de Noël à travers la ville. "Les gens se déversaient à ce moment-là, … et marchant avec ses mains derrière lui, Scrooge regarda tout le monde avec un sourire ravi." La position de ses mains est une touche agréable et subtile : un mudra de non saisie, de détachement agréable et bienfaisant. "Il alla à l'église, se promena dans les rues, regarda les gens qui allaient et venaient, tapota la tête des enfants, interrogea les mendiants, regarda les cuisines des maisons et les fenêtres, et découvrit que tout pouvait lui procurer du plaisir."

Le premier bénéficiaire de notre générosité, comme de toutes les vertus, c'est nous-mêmes. Lorsque nous renonçons enfin à essayer de thésauriser notre chemin vers le bonheur, nous constatons que partout où nous allons, quoi que nous fassions, cela nous procure du plaisir, même si nous marchons simplement dans la rue avec nos mains derrière nous. Nous sommes heureux sans raison. Que ce soit votre cadeau pour vous-même - et le cadeau de chacun pour vous-même - en cette saison des fêtes.

"Et donc, comme l'a observé Tiny Tim, que Dieu nous bénisse, tout le monde!"

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Salut, Sarah - C'est vrai. Sous sa robe, le joyeux fantôme révèle deux enfants grotesques : « un garçon et une fille. Des monstres jaunes, maigres, en lambeaux, renfrognés, loufoques… ». Ce sont, explique-t-il, l'ignorance et le besoin, et il conseille à Scrooge de se méfier des deux, en particulier de l'ignorance, "car sur son front je vois écrit ce qui est Doom". La plupart des adaptations cinématographiques omettent cette scène. Étonnamment, la version animée de Chuck Jones, bien qu'elle ne dure qu'une demi-heure, le laisse de côté. … Je pense que le message du dharma est clair : pendant que nous faisons la fête, savourant le moment présent, la fête peut être interrompue à tout moment, même fatalement, par l'Ignorance ou le Désir que nous avons essayé d'ignorer.

Le fantôme de Christmas Present a une robe qui révèle le contraire de la joie ! Et les moqueurs N'y a-t-il pas de prisons, pas d'hospices.

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