Les étudiants en génie de Mercer créent des petites voitures pour les enfants handicapés

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MACON, Ga. - Vas-y, bébé, vas-y !

C'est le nom du programme que l'école d'ingénierie et d'éducation de Mercer ramène pour la neuvième fois.

Ils installeront des voitures miniatures personnalisées pour les enfants à mobilité réduite, afin qu'ils puissent se déplacer de manière amusante et sûre.

Jessica Cha de 13WMAZ était là pour voir comment ces voitures ont un impact sur la vie des familles.

"Il obtient une voiture personnalisée qui lui est destinée - c'est incroyable", a déclaré Tim Cooney.

Cooney et sa femme Kristen Chester sont les parents de Rowan, 3 ans. Il souffre de diplégie spastique de paralysie cérébrale, ce qui rend les muscles de ses jambes raides et difficiles à bouger.

"Donc, il utilise régulièrement un déambulateur, ou nous l'aidons à marcher avec nos mains", explique Chester.

Philip McCreanor, professeur d'ingénierie et directeur du programme d'ingénierie spécialisé, affirme que des enfants comme Rowan sont des candidats parfaits pour le programme Go, baby, go.

14 enfants recevront une voiture personnalisée et équipée créée par des étudiants de l'école d'ingénieurs.

"Nous avons commencé la nuit dernière en apportant essentiellement de légères modifications électriques aux véhicules. Nous ajoutons également un harnais à cinq pièces et nous ajoutons des blocages au besoin sur les côtés du corps pour les maintenir stables à l'intérieur", a déclaré McCreanor.

Il dit que le programme international de « mobilité vers la sociabilité » a été développé par le Dr Cole Galloway à l'Université du Delaware. McCreanor dit que Galloway étudiait la relation entre le mouvement et le développement intellectuel.

"Si un enfant n'est pas capable d'explorer son environnement de manière autonome, son développement social, émotionnel et intellectuel est ralenti", explique-t-il.

Ainsi, cela donne aux enfants une chance de se connecter avec les gens.

"Une famille qui avait trois filles. Deux traditionnellement handicapées et une avec un handicap au bas du corps. Les deux autres filles allaient faire du vélo dans le quartier, et la troisième fille n'était pas capable de faire ça", dit-il. "Une fois qu'elle a eu un véhicule Go, baby, go, les filles sont toutes dans le quartier et s'engagent ensemble."

McCreanor dit également que les voitures sont personnalisées pour aider à exercer les zones où les enfants ont des problèmes de mobilité.

Harsh Singh est un senior spécialisé en génie biomédical. Il dit que c'est l'application parfaite de ses compétences. Ce n'est pas seulement une balade amusante, mais une thérapie physique.

"Donc, cela peut être aussi simple que d'élargir un peu les portes, de couper un peu ici pour qu'elles s'adaptent mieux. Pour certains des enfants dont la tête est dans une position difficile, l'un des travaille sur la fabrication d'une cage pour eux afin qu'elle soit en quelque sorte stable. Ainsi, même s'ils tournent très fort, cela ne leur jette pas le cou d'une manière ou d'une autre ", dit Singh.

Des personnalisations comme les sangles Velcro installées dans la voiture de Rowan pour l'aider à garder les pieds écartés.

"La séparation entre ces deux jambes va aussi vraiment l'aider à développer ces muscles", a déclaré Chester.

Chester dit que ce programme signifie beaucoup pour les familles qui ne peuvent pas faire des activités simples comme courir dans la cour avec leur enfant.

"Même si vous pensez aux vélos et aux tricycles, d'autres enfants de son âge vont commencer à travailler dessus. Il ne peut pas faire ça. Donc, c'est quelque chose de super spécial qu'il peut avoir, et lui faire se sentir comme 'Hé, Je suis normal comme tout le monde", a déclaré Chester.

McCreanor dit qu'il leur faut quelques heures pour construire les voitures et qu'elles coûtent environ 500 $ à fabriquer. Il dit que la Mercer School of Engineering a repris ce programme en 2016.

Depuis lors, ils ont aidé un total de 130 enfants.