Les femmes rurales sont le moteur de la transition verte du Zimbabwe

Par Xinhua

WEDZA — En tant que femme rurale de Wedza, à environ 140 kilomètres de Harare, la capitale du Zimbabwe, Adefi Mtambo, 53 ans, ne s'est jamais imaginée dans le siège du conducteur.

"Je ne pouvais conduire qu'une charrette tirée par des bœufs", a déclaré à Xinhua Mtambo, un chauffeur de taxi, après avoir livré des courses dans un magasin avec un tricycle électrique. "Je ne me suis jamais imaginé conduire un véhicule."

Aujourd'hui, elle n'est pas seulement conductrice; elle fait partie d'un groupe de femmes rurales qui conduisent la transition verte du Zimbabwe grâce à l'utilisation d'énergies renouvelables durables, grâce à Mobility for Africa (MFA), une entreprise sociale qui cherche à apporter des solutions abordables de transport électrique à énergie solaire aux communautés rurales.

A Wedza, le MFA loue des tricycles électriques adaptés au terrain rural aux femmes dont la productivité est souvent contrainte par le manque de transport.

Jusqu'à présent, l'initiative, qui opère à partir de trois sites pilotes, a non seulement réussi à mettre les femmes aux commandes pour faciliter les transports et accélérer la transition verte, mais elle leur a également permis de lutter contre les préjugés sexistes.

"Traditionnellement, la place d'une femme était au siège de la mère", a déclaré Mtambo, faisant référence au siège passager avant d'un véhicule. "On ne s'attendait pas à ce que nous occupions le poste de commandement. Mais nous sommes maintenant des conducteurs : nous dirigeons maintenant le véhicule."

Armée de son trois-roues, Mtambo peut désormais conquérir facilement le terrain rural.

Connus sous le nom de "hambas" dans la langue locale, les tricycles peuvent transporter des charges allant jusqu'à 400 kilogrammes et sont alimentés par une batterie lithium-ion interchangeable qui dure environ 100 kilomètres sur une seule charge.

Les tricycles sont importés de Chine sous forme de kits, puis assemblés et modifiés pour s'adapter aux conditions locales dans une usine à Harare.

Adefi Mtambo (à gauche) conduit un tricycle électrique sur une route poussiéreuse à Wedza, à environ 140 kilomètres de Harare, la capitale du Zimbabwe, le 19 mai 2023. (Xinhua/Tafara Mugwara)

Dans les zones rurales du Zimbabwe, les femmes ne maîtrisent pas seulement l'art d'équilibrer des objets sur leur tête. Ils essaient également d'équilibrer les tâches ménagères sur leurs épaules, marchant souvent sur de longues distances pour aller chercher de l'eau ou ramasser du bois de chauffage au lieu de se concentrer sur un travail productif.

Avec les hambas, ils peuvent désormais faire d'une pierre deux coups.

Philis Chifamba, un autre bénéficiaire de l'initiative, a déclaré qu'il n'a pas été facile de remettre en question les normes de genre traditionnelles, en particulier dans les configurations rurales encore plus patriarcales.

"Au cours des premiers jours, d'autres conducteurs masculins ont refusé de céder le passage", a-t-elle déclaré.

Mais Chifamba, 38 ans, n'a cessé d'accélérer.

"Après avoir travaillé comme chauffeur de taxi, quand je rentre chez moi, je peux utiliser l'énergie restante pour aller chercher de l'eau. Je peux ramasser du bois de chauffage pour mon usage domestique", a-t-elle déclaré.

Lors de la vente de ses produits agricoles, Chifamba a fait le calcul pour montrer l'efficacité du hamba.

« Disons que je vends les quatre choux que je peux transporter, ce qui veut dire que je pourrais gagner quatre dollars (américains) », a-t-elle dit. "Mais un hamba peut transporter 50 têtes, ce qui veut dire que je peux gagner 50 dollars."

Son mari, Eric Mudoti, le soutient depuis le début.

"Cela aide beaucoup (le hamba). Nous nous soutenons financièrement", a-t-il déclaré.

Mtambo a déclaré que les hambas se sont également révélés être une ressource pour toute la communauté. "Lorsque nous avons des urgences médicales au milieu de la nuit, je peux proposer un transport pour aller à l'hôpital."

La coordonnatrice de la recherche et de l'engagement communautaire du MFA, Marilyn Maponga, a déclaré que l'initiative vise à créer des opportunités économiques pour les communautés rurales.

"Nous avons réalisé que les femmes rurales avaient la charge de faire presque tout le travail. Elles ont les tâches ménagères et elles doivent aussi faire des travaux productifs dans leurs jardins, dans leurs fermes, en plus d'aller aux marchés et d'aller chercher de l'eau", dit-elle.

« Leur donner un moyen de transport allait les rendre plus efficaces en termes de temps et les rendre plus productifs », a déclaré Maponga.

Rumbidzai Chingosho, ingénieur assistant au MFA, a déclaré que l'idée était de relever les défis de la mobilité et de l'énergie tout en contribuant à l'agenda du changement climatique.

"Nous comprenons que nous essayons de lutter pour le changement climatique. Nous avons donc voulu présenter au Zimbabwe ces racines du changement climatique, et nous avons décidé : faisons de la mobilité électrique ; introduisons la mobilité électrique au Zimbabwe, en Afrique et prouvons-leur réellement que c'est quelque chose que nous pouvons réellement faire », a-t-elle déclaré.

Avec un investissement en décembre 2022 d'InfraCo Africa, qui fait partie du Private Infrastructure Development Group, un développeur et investisseur de projets d'infrastructure innovants, le MFA introduira au moins 400 hambas, 600 batteries et huit nouvelles bornes de recharge au cours de l'année à venir. ■