Sadie met le pied au plancher au Grand Prix des Bermudes

Sadie Hocking, 11 ans, était tout à fait d'accord lorsque ses parents lui ont proposé de participer au Grand Prix de Lindo.

Elle faisait après tout du karting depuis janvier avec le club 9 Lives Racing de Scott Barnes.

Mais lorsque l'événement de deux jours dans le nord-est de Hamilton a commencé le 22 avril, les nerfs ont frappé.

Pour aggraver les choses, un ami qui avait promis de courir à ses côtés est devenu trop anxieux et a dû se retirer.

"Alors j'ai vraiment eu peur", a déclaré Sadie.

Cela l'a laissée comme la plus jeune des 35 concurrents. La seule autre femme, Jorja Thomas, avait 18 ans.

La mère de Sadie, Anna Laura Hocking, lui a donné un discours d'encouragement qui l'a aidée à maîtriser les papillons, mais il était clair que ce ne serait pas facile.

L'hippodrome formait une croix d'un demi-mile qui couvrait des parties des rues Court, Dundonald et Princess. Certains virages étaient assez serrés.

Sadie a ignoré toute inquiétude concernant le niveau de difficulté. "C'est ce qui en fait une course", a déclaré l'élève du lycée des Bermudes.

Les karts des classes supérieures parcourent de 60 à 90 miles par heure, celui modifié de Sadie atteint une vitesse maximale de 40.

Son tour le plus rapide autour de la piste était d'environ 40 secondes.

Elle était ravie d'entendre les cris de son fan club chaque fois qu'elle s'approchait de la ligne d'arrivée : "Allez Sadie !"

Au deuxième jour de course, elle a pris un virage particulièrement difficile et n'est pas réapparue.

C'était un moment anxieux pour sa mère, qui regardait de côté.

"De mon point de vue, je ne pouvais pas voir ce qui s'était passé", a déclaré Mme Hocking. "C'est arrivé à un endroit où beaucoup de coureurs se sont écrasés."

Un message d'un spectateur de l'autre côté du parcours lui permet d'expirer : "Elle va bien. Son kart vient de tomber en panne."

Said Sadie: "Je n'ai pas pu le faire redémarrer. L'huile ne pompait pas vers le moteur."

La chaleur était étouffée ; une équipe de mécaniciens a préparé son kart pour le prochain.

"C'était vraiment amusant", a-t-elle déclaré. "C'était une excellente occasion de sortir et de faire du karting dans les rues."

Mme Hocking est heureuse que sa fille ait surmonté sa peur.

"Elle s'est tellement amusée et a beaucoup appris parce que c'était un parcours difficile", a-t-elle déclaré. "C'était un événement formidable auquel participer et il y avait beaucoup de spectateurs."

Sadie s'est intéressée au karting il y a quelques années lors de vacances en Angleterre. Son frère Trystan et son père, Jacob Hocking, l'ont essayé mais elle était trop jeune pour le faire à l'époque.

"Je pensais que ça avait l'air amusant", a-t-elle déclaré. "J'ai su quand j'étais plus âgé que je voulais commencer le karting."

Elle en a eu l'occasion, ici aux Bermudes, lorsque le père de son amie l'a invitée à l'accompagner l'année dernière.

"La première fois que j'ai piloté, j'avais un peu peur, mais je m'y suis habituée", a déclaré Sadie. "Je savais que je voulais en faire plus. J'aime vraiment aller vite. Parfois, je vais aussi vite que le kart peut aller, mais seulement dans les lignes droites."

Cela ne l'a pas complètement découragée que la plupart des membres de 9 Lives soient des garçons.

"Ils peuvent être ennuyeux", a ri Sadie. "Ils me taquinent parfois parce qu'ils sont plus rapides que moi. Mais ils le font depuis plus longtemps."

La première fois que l'un d'eux l'a heurtée avec son kart lors d'un entraînement, elle a sauté.

Comme "vous êtes autorisé à donner un coup de coude", elle le leur fait parfois "accidentellement" car "cela fait partie du sport".

La vitesse, qui fait aussi partie du sport, est ce qui, selon elle, effraie les filles.

"Mais une fois que vous avez compris, vous savez où mettre le pied et lâchez-vous un peu", a-t-elle déclaré. "Alors tu ne t'écraseras probablement pas autant."

Étant donné qu'ils ne vont pas très vite en tant que débutants, les chutes peuvent parfois être amusantes, a insisté Sadie.

"L'une des premières fois que j'ai conduit, j'ai heurté une barrière et je l'ai renversée", a-t-elle déclaré. "Je m'en suis remis."

Les pilotes portent un équipement de sécurité comprenant un protège-côtes, une minerve et un casque. Il existe également une combinaison ignifuge pour les protéger du caoutchouc brûlant qui se détache des pneus lorsqu'ils volent sur la piste. Le costume peut prendre un certain temps pour s'y habituer.

"Pendant le Grand Prix, il faisait vraiment chaud", a déclaré Sadie.

C'est l'une des raisons pour lesquelles le club ne se réunit pas cet été. Il reprend en octobre ; les membres courent tout l'hiver.

Le club se réunit tous les dimanches au Southside Race Track à St David's.

En ce moment, Sadie utilise l'un des karts à pédales de 9 Lives. Son rêve est d'avoir le sien, qu'elle construirait avec le club à partir d'un kit. Le rose, pense-t-elle, figurerait en bonne place dans la palette de couleurs.

Le coût est un problème. Les pneus doivent être remplacés fréquemment; deux ensembles coûtent environ 3 000 $.

Les Hocking évaluent leurs options et envisagent de partager avec quelqu'un d'autre.

Sadie a déjà hâte de participer au Grand Prix de Lindo l'année prochaine. Elle est également heureuse que son amie qui a renoncé à la dernière minute ait promis de le faire avec elle.

"Plus de filles devraient faire ça", a déclaré Sadie. "C'est amusant. J'aimerais devenir pilote de course professionnel quand je serai grand, peut-être pilote de Formule 1."

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