Les tornades du sud font au moins 26 morts

Une puissante tempête a rasé une ville dans la partie centrale du Mississippi, où 25 personnes ont été tuées dans tout l'État, et un autre décès a été signalé en Alabama. Les responsables des urgences ont déclaré que des dizaines d'autres avaient été blessés.

Suivez la couverture en direct d'aujourd'hui sur les tempêtes et les tornades dans le Sud.

Rick Rojas, Sarah Kramer Ozbun, Emily Cochrane et Richard Fausset

ROLLING FORK, Miss. - Un coin inquiétant est apparu dans le ciel nocturne au-dessus de l'une des régions les plus pauvres du sud des États-Unis vendredi soir. Lorsqu'il a atterri, il a presque anéanti la petite ville de Rolling Fork, dans le delta du Mississippi, dans l'une des nombreuses scènes de destruction et de chagrin à travers des pans du Mississippi et de l'Alabama. Au moins 26 personnes ont été tuées, des dizaines d'autres ont été blessées et des maisons et des entreprises ont été réduites en pièces.

À Rolling Fork, une ville d'environ 2 000 habitants près de la frontière ouest du Mississippi, l'étendue de ce qui avait été perdu a commencé à apparaître au lever du jour.

La tornade avait presque tout déchiqueté, arrachant des arbres qui avaient résisté pendant des décennies, racines et tout, et les laissant tomber sur les maisons et les véhicules. Une caserne de pompiers était juste à ciel ouvert. Les maisons avaient des chambres rasées.

Dans d'autres parties de la ville, la force de la tempête était si puissante qu'elle a transformé les maisons et les entreprises en tas de débris, méconnaissables pour les résidents qui y vivaient depuis des décennies. Les routes étaient un labyrinthe de lignes de services publics abattues, de branches d'arbres, de bandes de métal et de lignes de camions et de véhicules, alors que des étrangers - forces de l'ordre, bénévoles et autres - s'entassaient.

Mike Barlow, qui vit à Rolling Fork, regardait la chaîne météo locale vendredi soir lorsqu'un météorologue a averti les téléspectateurs de se mettre immédiatement à l'abri. Le National Weather Service a confirmé qu'une tornade se dirigeait vers la ville à 20h05.

"J'ai pensé:" Ce n'est pas bon "", a déclaré M. Barlow. Il a eu juste le temps d'enfiler un pantalon et des bottes et de dire à sa femme, Kathy, de raccrocher et de prendre son sac à main avant que la tornade ne détruise leur maison.

"Il a rugi, et la prochaine chose que vous saviez, le toit est parti", a-t-il déclaré samedi alors qu'il chargeait ce qu'il pouvait récupérer à l'arrière de sa camionnette. Alors qu'il scannait son quartier, maintenant aussi plat que les terres agricoles plates du Delta, M. Barlow a déclaré: "C'était la pire chose que j'aie jamais vécue."

Alors que le système météorologique violent s'approchait de la petite ville d'Amory, près de la frontière de l'Alabama, Matt Laubhan, un météorologue des informations télévisées, a interrompu momentanément son analyse en direct de ce que le radar montrait. "Oh mec," dit-il, posant son coude droit sur un bureau, sa main sur ses lèvres. "Cher Jésus, aide-les s'il te plaît."

Alors que les habitants évaluaient les pertes, le président Biden a déclaré dans un communiqué qu'il assurerait le soutien fédéral à la région, promettant que "nous serons là aussi longtemps qu'il le faudra". Deanne Criswell, chef de l'Agence fédérale de gestion des urgences, devrait se rendre au Mississippi dimanche.

Le gouverneur Tate Reeves du Mississippi, qui a visité les quartiers de Rolling Fork, Silver City et Winona samedi et a demandé une déclaration de catastrophe accélérée pour la région, a déclaré: "Nous allons nous battre comme un enfer pour nous assurer que nous obtenons autant de ressources dans ce domaine que possible."

Les météorologues travaillaient toujours pour déterminer la taille des tempêtes et si "c'était juste une grande et longue tornade qui a causé tous les dégâts, ou si elle s'est levée", puis en a laissé tomber une autre, Janae Elkins, météorologue au National Weather Service, a dit.

Les patients de l'hôpital communautaire Sharkey Issaquena, l'hôpital desservant Rolling Fork et d'autres communautés rurales du delta, avaient été transférés vers d'autres hôpitaux de la région, les comtés voisins envoyant des ambulances et du personnel de soutien pour les aider.

Aaron Rigsby, vidéaste et chasseur de tempêtes qui a filmé la tornade, a déclaré dans une interview qu'il l'avait vue se développer d'un "petit cône" à un "coin massif".

Après que la tornade a frappé Rolling Fork, a déclaré M. Rigsby, il a fait du porte-à-porte dans la ville, sauvant des personnes coincées dans leurs véhicules ou dans des maisons détruites, y compris une femme qui avait été enterrée sous les décombres. Il a ajouté qu'il avait fallu au moins 30 minutes aux ambulances pour arriver à Rolling Fork car la région est très rurale.

Annie Haynes se souvient avoir serré le bouton de la porte de son placard aussi fort qu'elle le pouvait vendredi soir. Ses oreilles claquaient à cause de la pression. Sa maison vibrait. Elle pouvait sentir le vent tourbillonner autour d'elle après que les fenêtres avaient été brisées et que son toit avait été perforé, a-t-elle dit.

Mais en quelques secondes, la tornade était partie; il avait détruit sa maison, pour laquelle elle n'avait pas d'assurance, et brisé les vitres de sa voiture. Pourtant, elle savait que d'autres avaient souffert bien pire. Tout ce qu'elle avait à faire était de regarder de l'autre côté de la rue.

Son voisin, un agent de santé à domicile qui vivait seul dans une maison mobile, a été retrouvé mort tôt samedi matin, a-t-elle déclaré, après que la tempête a soulevé la maison du sol et l'a projetée sur la maison d'un voisin.

"Je ne veux même pas regarder là-bas", a déclaré Mme Haynes, 64 ans, enseignante en maternelle. "J'ai pleuré plus pour ces autres personnes que pour moi-même."

Un chasseur de tempête, Jonny B. Gabel, s'est rappelé avoir tiré une famille des décombres de leur maison rasée, aidé uniquement par la lumière d'une lampe de poche de téléphone.

"Ils étaient tous sous le choc absolu", a déclaré M. Gabel, en larmes en ajoutant que "la petite fille voulait juste que quelqu'un vienne la chercher. C'était tout ce qu'elle voulait. Elle voulait juste être tenue."

Peu de temps après, M. Gabel, 35 ans, a déclaré qu'il s'était rendu dans un magasin général Dollar à proximité et avait commencé à creuser les décombres à mains nues. C'est là qu'il a trouvé deux corps dans l'obscurité, allongés à six pieds l'un de l'autre.

La tornade a également causé des dégâts à Silver City, dans le Mississippi, à environ 30 miles à l'est de Rolling Fork, a déclaré le bureau du National Weather Service à Jackson sur Twitter. Les responsables ont déclaré que les décès dans le Mississippi étaient dans les comtés de Sharkey, Carroll, Humphreys et Monroe.

"Nous faisons toujours des recherches et des récupérations", a déclaré Mark Stiles, le coroner local. "Nous essayons de couper des arbres pour entrer là où les gens vivent."

Rolling Fork était le lieu de naissance du chanteur de blues Muddy Waters et se trouve entre les fleuves Mississippi et Yazoo. Ses habitants, dont la plupart sont noirs, vivent avec le risque d'inondation des digues de retenue le long du Yazoo ; un cinquième des habitants vivent sous le seuil de pauvreté fédéral.

"L'idée de nettoyer, de reconstruire, d'essayer de reprendre les affaires pourrait être un vrai problème", a déclaré Fred Miller, ancien maire de Rolling Fork, qui vit dans la ville depuis trois décennies. "Et dans une petite communauté comme la nôtre, vous savez, quelqu'un peut simplement baisser les bras et dire:" Je ne peux pas le faire. Ce sont des choses que nous devons juste attendre."

Situé le long des rives orientales du fleuve Mississippi, le delta - une large étendue de terres fertiles et plates - est presque synonyme de pauvreté, de douleur et des fardeaux les plus cruels de l'histoire américaine. Il a également été un contributeur exceptionnellement fertile à la culture populaire américaine, produisant des musiciens comme Waters, BB King et Charley Pride, et des écrivains comme Walker Percy et Donna Tartt.

Mais l'héritage de l'esclavage et du racisme au cœur de l'ancien royaume du coton du Mississippi a persisté jusque dans les temps modernes. La région a connu une perte de population à partir du début du XXe siècle, alors que les résidents noirs se sont déplacés en grand nombre vers le nord pour fuir l'oppression de l'ère Jim Crow. La mécanisation de l'agriculture y a également contribué, et aujourd'hui, ceux qui restent sont souvent confrontés à un manque d'opportunités pour gagner décemment leur vie.

La région, comme l'État du Mississippi plus largement, a également eu du mal à maintenir un système de santé adéquat. L'hôpital de Rolling Fork, comme d'autres dans la région, a eu du mal à rester en activité ces dernières années.

Mais le Dr LouAnnWoodward, le cadre supérieur du centre médical de l'Université du Mississippi à Jackson, a déclaré que l'État avait également appris de nombreuses leçons sur la manière de réagir aux catastrophes majeures depuis qu'il a été ravagé par l'ouragan Katrina en 2005.

Le Dr Woodward a déclaré que les équipes du centre médical ont pu envoyer des groupes de "triage sur scène" dans les zones touchées vendredi soir, ce qui a aidé à déplacer les blessés vers les hôpitaux de l'État. Début samedi, a-t-elle déclaré, 18 patients avaient été envoyés au centre médical de Jackson.

Malgré ses luttes, la région du delta du Mississippi est fière de son esprit de bon voisinage. Samedi, des centaines de bénévoles étaient venus à Rolling Fork des comtés environnants pour offrir un coup de main. Les infirmières ont soigné les blessés. Les agriculteurs utilisaient leurs tracteurs pour déplacer des arbres, des voitures et des débris lourds. D'autres ont apporté des grillades, s'installant aux abords de la ville et cuisinant des hamburgers.

Tout le monde posait les mêmes questions : « Que pouvons-nous faire ? De quoi avez-vous besoin ?

En Alabama, des équipes d'urgence et des responsables de l'application des lois fouillaient une partie des destructions dans le comté de Morgan, au sud de Huntsville. Le bureau du shérif du comté a partagé sur Twitter des photos de sauveteurs aidant à libérer un homme pris au piège dans la boue après le renversement d'une remorque, mais a déclaré plus tard qu'il n'avait pas survécu à ses blessures.

Brandy Davis, directeur de la gestion des urgences du comté de Morgan, a déclaré que la mort de l'homme était la seule signalée en Alabama jusqu'à présent.

La saison des intempéries dans le sud atteint son apogée en mars, avril et mai, ont déclaré les météorologues. Plus tôt ce mois-ci, de puissantes tempêtes ont balayé la région, faisant au moins 12 morts et des centaines de milliers de clients sans électricité, et endommageant des maisons dans au moins huit États.

Une grande partie du Sud pourrait faire face à une autre série de phénomènes météorologiques violents dimanche, y compris une grosse grêle, selon le Centre de prévision des tempêtes du National Weather Service.

Les tornades nocturnes sont deux fois plus susceptibles d'être mortelles que leurs homologues diurnes, ont déclaré des experts. La nuit, les gens dorment généralement et sont plus lents à réagir à un avertissement, et les tornades sont plus difficiles à voir venir dans l'obscurité.

À Rolling Fork, de nombreux habitants ont déclaré que ce qui les avait le plus choqués était la rapidité avec laquelle la tempête est apparue et a ensuite quitté leur ville agricole autrefois pittoresque.

Damian Gadison a déclaré que le seul avertissement était le ciel qui s'assombrissait et les vents hurlants, qui l'ont forcé à entrer dans le placard de sa maison mobile. Sa maison gravement endommagée, lui et sa compagne s'apprêtaient à camper dans leur voiture samedi.

"Nous avons besoin d'aide - je parle d'aide", a déclaré M. Gadison, assis sur le siège arrière de sa voiture et s'efforçant de faire comprendre la gravité de la situation de sa ville. Des larmes coulaient sur son visage.

"Nous n'avions pas grand-chose", a-t-il dit, "mais ce que nous avions, nous l'avons conservé."

Sarah Kramer Ozbun a rapporté de Rolling Fork, Miss .; Emily Cochrane de Nashville; et Richard Fausset d'Atlanta. Le reportage a été fourni par Mike Ives, Euan Ward, Victoria Kim, Jesus Jiménez et Judson Jones. Kitty Bennett a contribué à la recherche.

edward médina

Lequita Barfield a entendu des informations selon lesquelles une tornade venait de raser la ville où sa mère vivait dans une maison mobile, alors elle a pris son téléphone et a passé des appels.

Sa mère, Mary Barfield, n'a pas décroché. Elle a encore appelé. Rien.

"J'ai juste eu le sentiment que quelque chose n'allait pas", se souvient Lequita Barfield dans une brève interview samedi soir. "J'ai sauté dans la voiture et j'ai pris la route."

Elle a conduit environ 30 minutes jusqu'à Rolling Fork, dans le Mississippi, et a vu ce que la tornade avait fait là-bas : des bâtiments, des arbres et des fils déchiquetés. "Tout était parti", a-t-elle déclaré. Elle a dû marcher le dernier kilomètre pour se rendre à la maison mobile de sa mère à cause de tous les débris sur la route.

La tornade avait renversé la maison de sa mère, vit-elle, et elle était maintenant logée contre le côté d'une autre maison.

Un homme qui fouillait également les débris lui a dit de le suivre. Il l'a attrapée par le bras et l'a conduite dans un trou en forme de ruelle dans les décombres. Là, sous un matelas, elle vit la main et le bras immobiles de sa mère.

"Je l'ai appelée, mais elle n'a pas répondu", a déclaré Lequita Barfield. "Elle n'a pas bougé la main. Elle n'a rien fait."

Elle a regardé autour d'elle et a vu des lampes de poche braquées sur le sol. Elle a essayé de trouver quelqu'un qui pourrait l'aider à faire sortir sa mère. Peut-être, pensa-t-elle, si tous les débris étaient retirés d'elle, elle aurait une chance.

Plus tard, les fonctionnaires ont réussi à retirer le matelas, mais comme les fondations de la maison mobile étaient instables, ils n'ont pu récupérer son corps que plus tard dans la nuit.

"Ma mère est partie", a déclaré Lequita Barfield, sa voix se brisant. "Ma mère est partie."

Emplacements des observations de tornade ou des dommages signalés par des observateurs formés.

Source : Service météorologique national | Notes : Les rapports sont considérés comme préliminaires. Les données sont pour les 24 heures se terminant le 25 mars à 7 h, heure de l'Est.

Par Julie Walton Rasoir

Anouchka Patil

Parmi les plus jeunes victimes connues des tornades figurait Riley Herndon, 1 an. Sa famille vit près de la petite communauté de Wren, dans le Mississippi, depuis des générations – si longtemps que leur rue porte son nom. La famille très unie est maintenant confrontée au chagrin, ont déclaré des proches.

Riley et son père, Ethan Herndon, 33 ans, ont été tués lorsque la tempête a détruit leur maison mobile vendredi. Le père d'Ethan, qui vivait dans la rue, a découvert leurs corps dans les décombres de la maison après le passage de la tornade.

Les frères et sœurs de Riley, Aubrey, 4 ans, et Brantley, 7 ans, ont été gravement blessés et nécessiteront de longs séjours dans un hôpital pédiatrique, a déclaré leur tante, Rachel Atkins. La mère des enfants, Elizabeth Herndon, 31 ans, a été envoyée dans un autre hôpital avec ses propres blessures graves.

Riley n'était qu'à un mois de son deuxième anniversaire. Elle était née prématurément et avait plusieurs problèmes de santé, dont certains auraient nécessité une intervention chirurgicale dans la semaine à venir. Elle était également "un bébé vraiment heureux" qui a touché beaucoup de cœurs, a déclaré Mme Atkins. Les frères et sœurs de Riley, à qui Mme Atkins a rendu visite samedi, l'adoraient.

"Ils posent des questions sur elle maintenant", a déclaré Mme Atkins. "Et ils ne pourront pas comprendre cela avant un moment."

Ethan Herndon avait travaillé chez un concessionnaire de véhicules récréatifs après avoir servi dans la marine. Il "ferait n'importe quoi pour n'importe qui", a déclaré Mme Atkins, qui est sa sœur. "Il aimait sa famille plus que tout, et il aimait Dieu plus que tout aussi."

M. Herndon aimait chasser et pêcher, a déclaré Mme Atkins. Dans leur enfance, les frères et sœurs Herndon avaient grandi dans un "grand espace ouvert, où nous pouvions faire tout ce que nous voulions et rester dehors tout le temps".

Il reste peu de la maison familiale après la tempête. "Je n'ai pas de mots pour expliquer ce que je viens de voir", a déclaré l'oncle d'Ethan Herndon, Teryl Herndon, après avoir visité la zone jonchée de débris. Il a dit qu'il avait vu beaucoup de tornades au cours de ses près de 70 ans, mais rien de tel que la tempête qui a frappé vendredi.

edward médina

Lequita Barfield a déclaré dans une interview que sa mère, Mary Barfield, faisait partie des victimes à Rolling Fork, où elle vivait dans une maison mobile qui avait été renversée par la tornade. Lequita a déclaré qu'elle s'était rendue au domicile de sa mère vendredi soir et qu'elle avait dû parcourir le dernier kilomètre parce que les routes étaient couvertes de débris. Elle a finalement repéré le bras et la main de sa mère sous un matelas. "Je l'ai appelée, mais elle n'a pas répondu", a-t-elle déclaré. "Elle n'a pas bougé la main. Elle n'a rien fait."

Emilie Cochrane

Dans les heures qui ont suivi les tornades qui ont ravagé la communauté de Rolling Fork, Fred Miller a fait le point sur ce qui devait être reconstruit et réparé : les maisons et les entreprises, le centre d'accueil des visiteurs récemment rénové et son trésor d'artefacts, et le restaurant bien-aimé, Chuck's Dairy Bar .

Mais M. Miller, l'ancien maire de la ville, pensait aussi aux ours. Dispersés à travers la ville se trouvaient des ours en bois de 12 pieds de haut, sculptés avec des scies à chaîne, pour commémorer l'une des légendes les plus célèbres du comté de Sharkey : le jour où l'ancien président Theodore Roosevelt, surnommé Teddy, a refusé de tuer un ours capturé lors d'un voyage de chasse ici, déclarant c'est antisportif. Cette décision, commémorée dans une caricature politique, a conduit un fabricant de jouets de New York à créer un ours en peluche et à le nommer "Teddy's Bear", qui est devenu plus tard connu sous le nom d'ours en peluche.

La légende est racontée dans toute la ville, a déclaré M. Miller, 73 ans, dans une interview, décrivant la statue d'un ours lisant à l'extérieur de la bibliothèque et une autre habillée comme un policier à l'extérieur du poste de police. Dans une tradition qui a commencé en 2002, le 100e anniversaire de la chasse, la ville célèbre l'affaire Great Delta Bear en octobre, en partie pour sensibiliser le public à l'ours noir de Louisiane, qui était jusqu'à récemment considéré comme en voie de disparition en raison de la perte d'habitat et de la chasse.

Un nouvel ours est sculpté chaque année, avec l'ours 2022 récemment installé à l'extérieur du centre d'accueil, avec un panneau de bienvenue. Mais samedi, a déclaré M. Miller, "il est allongé sur le sol maintenant, et je ne sais pas si nous pourrons le remettre ensemble ou non."

Les ours autour de la ville "ont tous été abattus, certains d'entre eux détruits la nuit dernière", a-t-il dit à propos des sculptures, qu'il a qualifiées de "belles et incroyables sculptures". Avec tant de destructions généralisées et tant de besoins, a-t-il ajouté, "j'ai bien peur qu'il nous soit difficile de trouver l'élan nécessaire pour les reconstruire".

Meg Cooper, la directrice du festival, a déclaré que bien que certaines des 18 statues d'ours de la ville se soient renversées dans la tempête, quelqu'un s'était déplacé et en avait relevé certaines.

Avant que la tornade ne frappe, les organisateurs du festival avaient discuté de l'endroit où placer la statue de cette année et avaient envisagé de la placer devant le Chuck's Dairy Bar – mais cela a été démoli dans la tempête.

"C'est vraiment inimaginable et difficile", a-t-elle déclaré à propos du choix maintenant, au milieu de tous les dégâts autour de la ville. "J'espère qu'en octobre, tout le monde demandera 'Où va l'ours ?'"

Cofield Houston

Avec plusieurs communautés en ruines, les responsables du Mississippi ont mis en place trois abris d'urgence pour les personnes dont les maisons avaient été détruites. Les travailleurs installaient des lits de camp à l'armurerie de la Garde nationale à Rolling Forks, une ville dévastée où 13 personnes sont mortes. Le procureur général du Mississippi, Lynn Fitch, a déclaré qu'il y aurait des lits pour 250 à 300 personnes dans l'armurerie, qui est également une plaque tournante pour les fournitures d'urgence.

Anouchka Patil

Des efforts de rétablissement sont en cours pour les communautés qui ont été dévastées par les tornades qui ont balayé le Mississippi et l'Alabama la semaine dernière.

"Ma maison a complètement disparu", a déclaré Ashley Nichols de Rolling Fork, Mississippi, l'une des villes les plus durement touchées. "La maison de mon fils a disparu."

Melinda Newell Miller, une comptable financière originaire de Rolling Fork, a décrit le chagrin de voir sa ville natale en ruines. "Il n'y a pas d'eau, pas de lumière, pas de points de restauration, pas de gaz - tout est détruit", a-t-elle déclaré.

Les équipes d'intervention d'urgence exhortent généralement les gens à ne pas se présenter dans les zones sinistrées pour faire du bénévolat ou faire des dons - ces zones peuvent toujours être dangereuses et vous pourriez entraver les efforts de recherche et de sauvetage. (Si vous souhaitez faire un don, vous devriez toujours faire des recherches avant de donner à une organisation inconnue. Des sites comme Charity Navigator et Guidestar peuvent vous aider.)

Voici quelques façons de participer :

Si vous habitez ailleurs dans le Mississippi, consultez les sites Web et les pages de médias sociaux de votre gouvernement municipal,ainsi que les services de police et d'incendie locaux, pour voir s'ils coordonnent les dons de votre région. Les autorités le font dans plusieurs villes, dont Greenville, Gluckstadt et Olive Branch.

La Commission du Mississippi pour le service volontaire, mieux connu sous le nom de Volunteer Mississippi, partage également des mises à jour sur les centres de dons locaux sur sa page Facebook.

Centraide du centre-ouest du Mississippi recueille des dons d'eau à leur bureau de Vicksburg, à environ une heure de Rolling Fork. Consultez leur page Facebook pour les mises à jour sur l'emplacement et le calendrier. Ils acceptent également les dons monétaires sur le site Web de leur chapitre et vous demandent de spécifier "Rolling Fork" dans le champ des notes pour acheminer correctement vos dons.

Le rouge américainCroix a formé des travailleurs en cas de catastrophe sur le terrain et déploie des travailleurs supplémentaires et des fournitures d'aide. Vous pouvez faire un don spécifiquement pour aider les personnes touchées par les tornades ici ou en envoyant le mot TORNADO au 90999 pour faire un don de 10 $.

GoFundMe a créé unpage dédiéepour diverses collectes de fonds pour les personnes et les communautés touchées par la tempête.

Emilie Cochrane

"C'est à peu près le pire que j'ai jamais vu", a déclaré Fred Miller, un ancien maire de Rolling Fork qui vit dans la ville depuis trois décennies avec sa femme. "La situation du logement est terrible. Je ne pense pas qu'il reste un arbre en ville qui n'ait été écorché vif - la plupart d'entre eux sont abattus."

jésus jimenez

Il n'était pas clair samedi si les dommages à travers le Mississippi avaient été causés par une tornade ou plusieurs d'entre eux, mais il était évident que le système de tempête avait laissé une longue traînée de destruction.

Alors que Rolling Fork, dans le centre-ouest du Mississippi, semble avoir supporté le poids de la tempête de vendredi, des rapports faisant état de dégâts se sont étendus sur une large bande de l'État dans les comtés du nord-est.

Janae Elkins, météorologue du National Weather Service à Jackson, Mississippi, a déclaré que les équipages travaillaient samedi pour examiner les dommages et évaluer l'étendue du système de tempête qui a frappé vendredi soir, formant au moins une puissante tornade, et s'est déplacé à travers l'État pendant plus de une heure.

"Nous ne savons pas si c'était juste une grosse et longue tornade qui a causé tous les dégâts ou si elle s'est levée, puis en a laissé tomber une nouvelle", a déclaré Mme Elkins.

Nicholas Price, un météorologue du Weather Service à Jackson, a déclaré que les équipages examinaient une piste d'environ 170 milles.

"Une tornade de cette ampleur, étant la forte tornade qu'elle était, est très rare", a déclaré M. Price. Il a déclaré qu'une fois que les équipes d'enquête auraient terminé d'évaluer les dégâts, le service météorologique aurait plus d'informations sur la trajectoire du système de tempête et s'il y avait plusieurs tornades.

Treize personnes ont été tuées par la tempête dans le comté de Sharkey, où se trouve Rolling Forks, a déclaré la coroner du comté, Angelia Eason.

À Silver City, une ville du comté de Humphreys à environ 30 miles au nord-est de Rolling Fork, la Mississippi Highway Patrol a déclaré sur Twitter que des équipes d'urgence travaillaient samedi pour nettoyer les dégâts causés par la tempête. L'étendue des dégâts à Silver City n'était pas claire, mais pendant une partie de la nuit de vendredi, la zone était sous une urgence de tornade, un avertissement rare réservé aux situations où "des dommages catastrophiques sont imminents ou en cours", selon le National Weather Service.

Des dommages ont également été signalés à Black Hawk, une communauté du comté de Carroll, dans le Mississippi, à environ 50 miles au nord-est de Silver City. Lorsque les tempêtes ont traversé Black Hawk vendredi soir, Exodus Oktavia Brownlow, 30 ans, a déclaré qu'elle s'était rendue dans une partie de sa maison loin des fenêtres et avait surveillé la tempête en regardant un radar météorologique.

Juste avant 21 heures vendredi, le Service météorologique national a émis l'urgence de la tornade. Mais parce que les phénomènes météorologiques violents dans la région sont courants, Mme Brownlow a déclaré qu'elle et nombre de ses amis ne prenaient pas trop au sérieux les veilles et les avertissements météorologiques. "Je pense que nous l'avons en quelque sorte pris pour acquis", a-t-elle déclaré.

La maison de Mme Brownlow a été épargnée, mais alors qu'elle conduisait dans la ville samedi, elle a vu de nombreuses maisons endommagées à quelques kilomètres d'elle. Certaines parties de la région de Black Hawk ont ​​également subi des dommages importants aux arbres, a déclaré Mme Brownlow.

"Les arbres ont été littéralement cassés en deux", a déclaré Mme Brownlow. "Je parle d'arbres qui sont très épais. Des arbres qui ont résisté à plusieurs orages terribles que nous avons eus, cassés en deux comme s'ils étaient des cure-dents."

Dans le nord-est du Mississippi, près de la frontière de l'État de l'Alabama, les habitants d'Amory ont reçu l'ordre de faire bouillir de l'eau potable samedi après que le service des eaux de la ville "ait été directement touché par la tornade hier", a déclaré le service de police de la ville sur Facebook.

Des images circulaient sur les réseaux sociaux des dégâts causés par la tempête à New Wren, juste à l'ouest d'Amory, où des arbres tombés et même un camion qui semblait avoir été jeté dans un arbre ont été signalés.

"Je me sens incroyablement bénie et chanceuse de ne pas être affectée de cette façon et tout simplement extrêmement reconnaissante d'être en sécurité, d'avoir toujours ma maison, d'avoir encore mes proches et mes amis ici aujourd'hui", a déclaré Mme Brownlow.

Emilie Cochrane

L'Agence de gestion des urgences du Mississippi, dans une deuxième mise à jour, a déclaré que le nombre de morts était passé à 25 dans l'État et que les quatre personnes qui avaient disparu pendant la nuit avaient été retrouvées.

Jésus Jiménez

Selon le Centre de prévision des tempêtes du National Weather Service, une large bande du Sud pourrait faire face à une autre série de phénomènes météorologiques violents dimanche, y compris de la grosse grêle. Les prévisionnistes ont relevé le risque de temps violent dans certaines parties de la Louisiane, du Mississippi et de l'Alabama de "léger" à "amélioré", qui est la troisième catégorie sur une échelle à cinq niveaux.

Il y a un risque accru de violentes tempêtes dimanche (3/26) dans des parties de l'est de LA, du centre-sud de la MS et du centre-sud de l'AL. La grosse grêle sera la principale menace, mais des vents destructeurs et quelques tornades sont également possibles. #alwx #mswx #lawx pic.twitter.com/vXALoM5RN4

Sarah Kramer Ozbun

Mike Barlow de Rolling Fork, Mississippi, regardait les informations locales vendredi soir lorsque le météorologue de la télévision a averti les téléspectateurs de se mettre à l'abri immédiatement. Barlow a déclaré qu'il avait juste le temps d'enfiler son pantalon et ses bottes et de dire à sa femme, Kathy, de saisir son sac à main avant que la tornade ne frappe. "Il a rugi, et la prochaine chose que vous saviez, le toit est parti et la plaque de plâtre nous est tombée dessus", a-t-il dit, ajoutant: "C'était la pire chose que j'aie jamais vécue."

Quartier Euan

Les arbres claquaient comme des cure-dents. Une voiture mutilée a percuté le toit d'un magasin. Une femme était assise dans son lit, avec l'arrière de la maison de sa famille rasé et le toit complètement détruit.

Ce sont quelques-unes des scènes décrites par les chasseurs de tempêtes qui sont arrivés dans les minutes après qu'une tornade a rugi dans la petite ville de Rolling Fork, dans le delta du Mississippi, faisant d'eux les premiers étrangers à atteindre les lieux.

Aaron Rigsby, vidéaste et chasseur de tempêtes qui a filmé la tornade, a déclaré qu'il l'avait vue se développer d'un "petit cône" à un "coin massif". Après l'impact, a déclaré M. Rigsby, il a fait du porte-à-porte, aidant les personnes qui étaient coincées dans leurs véhicules ou à l'intérieur de maisons détruites, y compris une femme qui avait été enterrée sous les décombres.

"La ville a été directement touchée", a-t-il déclaré.

Il a fallu au moins 30 minutes aux ambulances pour arriver à Rolling Fork car la région est tellement rurale, a-t-il déclaré.

Jonny B Gabel, chasseur de tempête amateur depuis 2017, a déclaré samedi qu'il se trouvait à un demi-mile à l'ouest lorsque la tornade qu'il suivait a déchiré Rolling Fork et est arrivée quelques minutes après son passage.

"Il y avait juste quelque chose de différent dans cette tempête, c'est difficile à décrire", a déclaré M. Gabel. "La ville était un champ de mines à traverser car il y avait des lignes électriques tombées et nous pouvions sentir le gaz qui fuyait partout."

Lui et un ami ont entendu une femme crier depuis les ruines d'une maison, et ils ont immédiatement couru, a-t-il dit. "Toute la partie arrière de leur maison a été totalement arrachée, puis le toit a été complètement arraché, mais la femme était juste assise là dans son lit", a-t-il déclaré. "C'était un miracle."

Aidés uniquement par les lampes de poche de leurs téléphones, M. Gabel et son ami ont aidé à sortir la femme et cinq membres de sa famille des décombres de la maison, y compris la petite petite-fille de la femme. Il a posté une vidéo de l'épisode sur Facebook.

"Ils étaient tous sous le choc absolu", a-t-il déclaré. "La petite fille voulait juste que quelqu'un vienne la chercher. C'était tout ce qu'elle voulait. Elle voulait juste être tenue", a déclaré M. Gabel.

M. Gabel a déclaré que lui et son ami avaient trouvé un canapé dans les décombres et l'avaient déplacé devant la maison afin qu'un survivant plus âgé puisse s'asseoir et attendre une ambulance.

Mike Ives a contribué au reportage.

Jésus Jiménez

La Mississippi Highway Patrol a déclaré sur Twitter que des équipes d'urgence travaillaient samedi pour nettoyer les dégâts causés par la tempête à Silver City, une ville du centre-ouest du Mississippi. Alors que l'étendue des dégâts n'était pas claire, la zone était sous une urgence de tornade vendredi soir. De tels avertissements sont rares et généralement enregistrés pour les situations où "des dommages catastrophiques sont imminents ou en cours", selon le service météorologique.

Les équipes d'urgence et de nettoyage sont à Silver City, MS, après la tornade de la nuit dernière. Soyez prudent et attendez-vous à des embouteillages sur l'US Highway 49W dans le comté de Humphreys près de Silver City. pic.twitter.com/BT8AGv3qr0

Jésus Jiménez

On dit aux habitants d'Amory, dans le Mississippi, de faire bouillir l'eau potable après que le service des eaux de la ville "a été directement touché par la tornade hier", a déclaré le service de police de la ville sur Facebook. La ville d'environ 6 500 habitants dans le nord-est du Mississippi sera soumise à un couvre-feu de 20 heures à 6 heures du matin, a indiqué le département.

Emilie Cochrane

Le président Biden, dans un communiqué, a qualifié les images de tout le Mississippi de "déchirantes" et a déclaré qu'il avait parlé à un certain nombre de responsables de l'État, y compris la délégation du Congrès et le gouverneur Tate Reeves. "Nous serons là aussi longtemps qu'il le faudra", a déclaré le président. "Nous travaillerons ensemble pour fournir le soutien dont vous avez besoin pour récupérer."

Jésus Jiménez

Dans une tentative de comprendre la taille et l'étendue des tempêtes qui ont balayé le sud vendredi soir, le National Weather Service a déclaré qu'il enverrait plusieurs équipes pour enquêter sur les "dégâts probables de tornade" dans les comtés de Monroe et Chickasaw dans le nord-est du Mississippi. "Cela devrait être une enquête complexe", a déclaré le service météorologique dans un communiqué.

Judson Jones

Les tornades comme celles qui ont traversé le Midwest et le Sud au cours de la semaine dernière sont courantes dans le sud des États-Unis à cette période de l'année.

Les scientifiques disent souvent qu'il n'y a pas de saison des tornades car les tornades peuvent survenir à tout moment. Pourtant, d'un point de vue climatologique, mars et avril sont les mois où les tornades sont les plus susceptibles de se produire dans le Sud en raison des conditions météorologiques.

Les tornades sont encore plus susceptibles de se produire dans les États du sud pendant l'hiver que partout ailleurs aux États-Unis.

Mais la probabilité que des tornades se forment dans le sud augmente de mars à mi-avril – avant que le changement des conditions météorologiques saisonnières ne crée un environnement plus susceptible de créer des tornades dans les Grandes Plaines fin avril, mai et juin, selon les climatologues.

Les tornades nocturnes sont deux fois plus susceptibles de tuer que leurs homologues diurnes, ont déclaré des experts. La nuit, les gens dorment généralement et il leur faut plus de temps pour répondre à un avertissement et se mettre à l'abri. Les tornades sont également plus difficiles à voir venir dans le noir.

La plupart des tempêtes les plus meurtrières de l'histoire des États-Unis se sont produites entre mars et juin. L'une des pires catastrophes de ces dernières décennies est survenue en mai 2011, lorsqu'une tornade a dévasté Joplin, dans le Missouri, faisant 158 ​​morts.

Plus tôt ce mois-ci, au moins une douzaine de personnes sont mortes lorsque des tempêtes ont balayé le sud, provoquant de fortes pluies, des vents violents et des tornades en Alabama, en Arkansas, dans les Carolines, au Kentucky, au Mississippi, au Tennessee et en Virginie-Occidentale.

Cela ne veut pas dire que des tempêtes dévastatrices accompagnées de tornades ne peuvent pas se produire en hiver. En janvier, une tempête qui a provoqué des tornades et des vents violents a tué au moins neuf personnes alors qu'elle traversait l'Alabama et la Géorgie. Et en décembre 2021, une énorme tempête a engendré des tornades qui ont semé la destruction sur plus de 260 miles de l'Arkansas au Kentucky, tuant au moins 88 personnes. Ce système a détruit une grande partie de Mayfield, Ky., y compris une usine de bougies où huit employés sont morts.

Emilie Cochrane

Les patients et les employés ont dû évacuer l'hôpital communautaire Sharkey Issaquena dans le centre de Rolling Fork, dans le Mississippi, en raison du manque d'électricité et d'eau. Jerry Keever, directeur général de l'hôpital, a déclaré que lui et son personnel étaient également en train de transférer des patients de la maison de retraite Heritage Manor, que l'hôpital exploite. "Dévastateur - c'est le seul mot que je peux dire", a-t-il déclaré.

Sarah Kramer Ozbun

Tasmine Dee a déclaré qu'elle et ses enfants étaient sur le point de quitter leur maison à Rolling Fork vendredi soir et de se rendre chez sa mère lorsque le vent s'est levé. S'ils avaient franchi la porte à ce moment-là, elle a dit: "Nous aurions été morts." Alors que la tornade rugissait à travers la ville, elle se souvient : "Je pensais que ma maison était sur le point d'exploser."

Sarah Kramer Ozbun

Dave Schaefer, un infirmier diplômé qui vit près de Rolling Fork, essayait de se rendre chez lui vendredi soir pendant la tempête, a-t-il dit, mais l'obscurité et les arbres abattus ont rendu cela impossible. Il est donc allé à l'hôpital communautaire Sharkey Issaquena et a aidé à soigner les blessés. "Je n'ai jamais vu autant de dévastation et de blessures traumatisantes qu'hier soir", a-t-il déclaré, "des enfants aux adultes âgés. Vous ne pouvez tout simplement pas imaginer. C'était affreux."

Sarah Kramer Ozbun

Ashley Nichols, épouse et mère de six enfants, a perdu sa maison à Rolling Fork, dans le Mississippi, à cause de la tempête. "Ma maison a complètement disparu", a-t-elle déclaré. "La maison de mon fils a disparu." Alors qu'elle traversait les décombres, elle a dit : « Ce canapé peut être remplacé. Ce sont les petites choses. Toutes les affaires de ma grand-mère sont détruites.

jésus jimenez

Plus de 24 heures avant que les tempêtes ne commencent à se propager dans le sud vendredi, le National Weather Service a mis en garde contre la possibilité de phénomènes météorologiques violents capables de produire des tornades, des vents destructeurs et de la grêle.

Voici comment les avertissements du service se sont déroulés alors que les tempêtes augmentaient en intensité et traçaient une trajectoire de destruction.

Le Storm Prediction Center, qui fait partie du service météorologique, a déclaré jeudi qu'il existait un risque modéré de temps violent dans le nord-est de la Louisiane, le sud-ouest de l'Arkansas et l'ouest du Mississippi.

Vendredi soir, le National Weather Service a publié une veille de tornade, indiquant que les conditions météorologiques étaient favorables à la production de tornades, pour près de 5 millions de personnes dans ces régions. En quelques minutes, les radars météorologiques ont commencé à signaler que des tornades s'étaient déjà formées, déclenchant une série d'avertissements de tornade pour les villes et villages de l'Arkansas et du Mississippi.

Les tempêtes ont été provoquées par un front froid qui se déplaçait d'ouest en est à travers la région, a déclaré Janae Elkins, météorologue au service météorologique. Indépendamment des principales tempêtes, Mme Elkin a déclaré qu'il y avait également plusieurs tempêtes supercellulaires "voyous", généralement de forts orages avec un courant ascendant rotatif qui peut durer des heures dans les bonnes conditions météorologiques.

"Ces tempêtes supercellulaires, une en particulier, ont été celles qui ont produit les tornades", a déclaré Mme Elkins.

Juste avant 20 heures, heure locale, vendredi, le service météorologique a émis un avertissement de tornade pour certaines parties de l'ouest du Mississippi, y compris la ville de Rolling Fork.

"C'est une situation qui met la vie en danger", a déclaré le service météo sur Twitter. "Cherchez un abri maintenant !"

Moins de cinq minutes plus tard, le service météorologique a émis une rare urgence de tornade pour la région, avertissant d'une tornade dommageable et d'une grêle de la taille d'une balle de golf.

Les urgences de tornade sont réservées aux situations où "des dommages catastrophiques sont imminents ou en cours" et une "menace grave pour la vie humaine est imminente ou en cours", selon le service météorologique.

Les tempêtes se sont poursuivies toute la nuit, se déplaçant dans le centre du Mississippi et la région orientale de l'État avant de se diriger vers l'est dans le nord de l'Alabama.

Alors que les tempêtes quittaient la région samedi matin, des équipes du bureau du National Weather Service à Jackson, dans le Mississippi, se préparaient à enquêter sur les dégâts dans la région pour voir quelles zones avaient été touchées par des tornades et leur force.

À Rolling Fork, le service météorologique s'efforçait de déterminer si une longue tornade avait frappé la région ou s'il y en avait plusieurs, a déclaré Mme Elkins, ajoutant que son bureau avait déjà vu plusieurs rapports de "dégâts destructeurs".

Emilie Cochrane

Le gouverneur Reeves a déclaré qu'il prévoyait de demander l'approbation rapide d'une déclaration d'urgence fédérale pour apporter de l'aide à la région touchée par les tempêtes de vendredi soir. "Il n'y a vraiment pas d'autre façon de le décrire – c'est absolument déchirant", a-t-il déclaré à propos de la dévastation.

Emilie Cochrane

Le gouverneur Tate Reeves du Mississippi, après son arrivée à Rolling Fork, a décrit la ville du delta du Mississippi comme "l'épicentre" des dommages causés par les tornades, mais a déclaré que la trajectoire de la tempête avait traversé une grande partie de l'État. Les responsables évaluent toujours les dégâts, a-t-il déclaré, ajoutant qu'il avait répondu aux appels d'autres gouverneurs et de responsables de l'administration Biden promettant une assistance.

Jésus Jiménez

Dans le comté de Morgan, en Alabama, un homme est décédé des suites de ses blessures après avoir été tiré de la boue après le renversement d'une remorque, a déclaré le bureau du shérif du comté de Morgan sur Twitter. Brandy Davis, directeur de l'agence de gestion des urgences du comté de Morgan, a déclaré qu'il s'agissait du seul décès signalé en Alabama à ce jour, portant le total à au moins 24 dans le sud.

Malheureusement, le monsieur n'a pas survécu à ses blessures. https://t.co/IYbBsqsd3c

Rory Doyle

Quelques-uns des principaux restaurants de Rolling Fork et un parc de caravanes à proximité ont été dévastés. Je suis arrivé en ville juste avant le lever du soleil et il était difficile de comprendre à quel point il y avait des destructions. Au fur et à mesure qu'il devenait plus clair, vous pouviez voir combien d'endroits avaient été anéantis.

Rory Doyle

Je suis un photographe du Mississippi qui travaille pour le Times aujourd'hui. En route vers Rolling Fork, où la tempête a frappé la nuit dernière, je n'ai pas vu de débris sur la route avant d'arriver en ville. Mais une fois arrivé, j'ai vu des lignes électriques tomber et des bâtiments détruits. La principale artère commerciale, directement sur l'autoroute 61, est complètement nivelée.

Jésus Jiménez

Mark Stiles, le coroner du comté de Carroll, dans le Mississippi, a déclaré que les trois personnes qui y ont été tuées lors de la tempête de vendredi ont toutes été retrouvées mortes dans une maison. "Il nous a fallu du temps pour les retrouver" à cause des dégâts dans la zone, a-t-il dit.

Emilie Cochrane

Le gouvernement fédéral envoie une équipe pour aider aux efforts de rétablissement, a déclaré l'Agence de gestion des urgences du Mississippi dans une mise à jour. Mais la destruction - y compris les lignes électriques tombées - a rendu difficile pour les équipes de secours d'accéder aux communautés les plus durement touchées dans la partie centrale de l'État.

Mike Ives

Aaron Rigsby, vidéaste et chasseur de tempêtes qui a filmé la tornade, a déclaré dans une interview qu'il l'avait vue se développer d'un "petit cône" à un "coin massif". Après que la tornade ait frappé Rolling Fork, a déclaré Rigsby, il a fait du porte-à-porte à travers la ville, sauvant les personnes qui étaient piégées. "La ville a été directement touchée", a-t-il déclaré.

Tornade violente avec vortex horizontal juste avant d'entrer dans Rolling Fork, MS. J'ai traversé la ville et tiré plusieurs personnes du rouble. Une femme non enterrée et un médecin signalé. Moi-même, Max et Jordan avons travaillé pour libérer une femme âgée enterrée sous la maison et avons transporté une petite fille en lieu sûr pic.twitter.com/uJu5BrMFFd

Mike Ives et Jesus Jimenez

L'endroit le plus durement touché par une puissante tornade qui a ravagé le Mississippi rural semble être Rolling Fork, une ville du delta connue comme le lieu de naissance du chanteur de blues Muddy Waters, où les inondations et les tornades sont depuis longtemps préoccupantes.

Rolling Fork est une ville à prédominance noire d'environ 2 000 habitants située dans le comté de Sharkey, près des fleuves Mississippi et Yazoo. Un cinquième de la population vit sous le seuil de pauvreté fédéral et les habitants de la ville risquent d'être inondés en cas de rupture des digues de retenue le long du Yazoo. Beaucoup vivent également dans des maisons mobiles, ce qui est particulièrement préoccupant en cas de phénomènes météorologiques violents.

Environ 30% des résidences du comté de Sharkey sont des maisons mobiles ou des logements autres que des maisons ou des appartements, selon une enquête de 2021 du Bureau fédéral du recensement. Le Service météorologique national recommande aux personnes vivant dans ces maisons de fuir vers un abri plus solide, car celles qui vivent dans des maisons mobiles sont 15 à 20 fois plus susceptibles d'être tuées que celles qui vivent dans une maison traditionnelle plus solide. Selon le service météorologique, 54 % des décès liés aux tornades se produisent en moyenne dans des maisons mobiles.

"Les défaillances du système d'ancrage sont la principale cause de la majorité des décès", a déclaré le service météorologique dans ses directives sur la préparation aux intempéries. "Même les maisons préfabriquées bien construites peuvent être détruites si elles s'envolent."

Un fort orage violent ou une tornade EF-1, avec des vents entre 86 et 110 miles par heure, est assez puissant pour détruire complètement une maison mobile, selon le service météorologique.

Les inondations au fil des ans à Rolling Fork ont ​​suscité des appels pour un énorme projet fédéral de pompage hydraulique. Mais ce plan a été contesté par un certain nombre de personnes qui disent qu'il pourrait nuire à l'environnement, affecter les oiseaux qui migrent dans la région et aggraver les inondations plus au sud.

En 2004, le sénateur John McCain, un républicain de l'Arizona décédé en 2018, a qualifié les pompes de "l'un des pires projets jamais conçus par le Congrès". Et le plan s'est vu opposer son veto par l'Environmental Protection Agency en 2008 sous le président George W. Bush.

Jésus Jiménez

Dans un message sur Facebook, le service d'incendie volontaire de Langford a décrit les dommages à Rolling Fork, dans le Mississippi, comme une "dévastation totale".

Cassandre Vinograd

Le gouverneur Tate Reeves du Mississippi a déclaré qu'il se dirigeait vers le comté de Sharkey, où la ville de Rolling Fork a été touchée vendredi soir.

Je viens de terminer le briefing de commandement avec notre équipe d'intervention en cas de catastrophe. Des dégâts dévastateurs, comme tout le monde le sait. C'est une tragédie. Je suis en route pour le comté de Sharkey pour être avec les premiers touchés. Nous avons la chance d'avoir des intervenants courageux et capables et des voisins aimants. Merci de continuer à prier.

John Keefe

Le ciel est généralement clair aujourd'hui dans la région touchée par les tornades la nuit dernière, mais le temps violent pourrait revenir dimanche, selon le Centre de prévision des tempêtes du National Weather Service. Les prévisionnistes classent le risque de tempêtes violentes comme "faible", qui est la deuxième catégorie sur une échelle à cinq niveaux. Ils ont mis en garde contre la possibilité de grêle et de vents destructeurs dans une bande allant du Texas à la Caroline du Sud, avec un risque de tornades à travers le Mississippi, l'Alabama et la Géorgie.

Jésus Jiménez

Le bureau du National Weather Service à Jackson, dans le Mississippi, envoie des équipes ce matin pour évaluer les dégâts et déterminer où les tornades ont pu toucher le sol. "Pour le moment, nous ne savons pas si c'est juste une grosse et longue tornade qui a causé tous les dégâts, ou si elle s'est soulevée puis en a laissé tomber une nouvelle", a déclaré Janae Elkins, météorologue du Service météorologique.

Winston Choi-Schagrin et Raymond Zhong

Les scientifiques ont pu établir des liens entre une planète qui se réchauffe et des ouragans, des vagues de chaleur et des sécheresses, attribuant la probabilité que le changement climatique ait joué un rôle dans des événements isolés individuels. On ne peut pas encore en dire autant des tornades.

Alors même que les scientifiques découvrent les tendances autour des tornades et de leur comportement, le rôle joué par le changement climatique reste flou. "Pour beaucoup de nos questions sur le changement climatique et les tornades, la réponse est que nous ne savons pas", a déclaré Harold Brooks, chercheur principal au National Severe Storms Laboratory de la National Oceanic and Atmospheric Administration. "Nous ne voyons aucune preuve de changements dans l'occurrence ou l'intensité annuelle moyenne au cours des 40 à 60 dernières années."

Les tornades se forment à l'intérieur de grands orages en rotation et les ingrédients doivent être parfaits. Les tornades se produisent lorsqu'il y a un mélange parfait de température, de profil d'humidité et de profil de vent.

Lorsque l'air est instable, l'air froid est poussé au-dessus de l'air humide plus chaud, créant un courant ascendant à mesure que l'air chaud monte. Lorsque la vitesse ou la direction d'un vent change sur une courte distance, l'air à l'intérieur des nuages ​​peut commencer à tourner. Si la colonne d'air commence à tourner verticalement et tourne près du sol, elle peut intensifier la friction à la surface de la Terre, accélérant l'air vers l'intérieur, formant une tornade.

Comme les ouragans et les tremblements de terre, les tornades sont évaluées sur une échelle. L'échelle Fujita améliorée, ou EF, va de 0 à 5.

Parce qu'il est difficile de mesurer directement les vents d'une tornade, les géomètres évaluent généralement les tornades en fonction de leur niveau de dommages aux différentes structures.

Par exemple, ils peuvent vérifier si les dommages se limitent à des bardeaux de toit manquants ou si des pans entiers de toits ou de murs sont manquants. En fonction du niveau de dégâts, les scientifiques effectuent ensuite une rétro-ingénierie des vitesses du vent et attribuent à une tornade une note sur l'échelle.

Les chercheurs disent que ces dernières années, les tornades semblent se produire dans de plus grands "groupes" et que la région connue sous le nom d'allée des tornades dans les Grandes Plaines, où la plupart des tornades se produisent, semble se déplacer vers l'est. Le nombre total de tornades par an se maintient autour de 1 200.

En décembre 2021, une explosion d'activités de tornades meurtrières dans les États du centre et du sud est survenue à un moment très inhabituel pour les États-Unis. Mars, avec son temps plus chaud, est généralement le moment où l'activité des tornades commence à augmenter.

Les ingrédients qui donnent naissance aux tornades comprennent l'air chaud et humide au niveau du sol; air frais et sec plus haut ; et le cisaillement du vent, qui est le changement de vitesse ou de direction du vent. Chacun de ces facteurs peut être affecté différemment par le changement climatique.

Alors que la planète se réchauffe et que le climat change, "nous ne pensons pas qu'ils iront tous dans la même direction", a déclaré le Dr Brooks de la NOAA. Par exemple, la température et l'humidité globales, qui fournissent de l'énergie dans l'air, peuvent augmenter avec un climat qui se réchauffe, mais pas le cisaillement du vent.

"S'il n'y a pas assez de cisaillement pour faire tourner quelque chose, peu importe la force de l'énergie." il a dit. "S'il y a toutes sortes de cisaillement du vent, mais que vous n'avez pas de tempête, vous n'aurez pas non plus de tornade."

Bien que nous sachions que le changement climatique peut jouer un rôle dans l'augmentation de la puissance de certaines tempêtes, la complexité des tornades signifie qu'il est difficile d'étendre ce lien avec certitude, en particulier pour un événement individuel.

La taille relativement petite d'une tornade la rend également plus difficile à modéliser, le principal outil que les scientifiques utilisent pour attribuer les événements météorologiques extrêmes au changement climatique. "Nous travaillons à des échelles si petites que le modèle que vous utiliseriez pour faire les études d'attribution ne peut tout simplement pas capturer le phénomène", a déclaré le Dr Brooks.

Suzanne Timmons

"Souvent, les journalistes sont les premiers à arriver à un endroit après qu'il a été touché. C'est une expérience difficile."

Patricia Mazzei, chef du bureau de Miami

Lors de conditions météorologiques extrêmes et d'événements connexes tels que les incendies de forêt et les inondations, nous intervenons rapidement pour apporter des informations vitales à ceux qui en ont besoin, en envoyant des reporters et des journalistes visuels sur les lieux.

"Une fois que la tempête frappe, nous essayons de nous rapprocher le plus possible de la partie la plus durement touchée, aussi rapidement et en toute sécurité que possible", a déclaré Patricia Mazzei, chef du bureau de Miami pour le Times, qui a couvert les catastrophes naturelles pendant plus de 15 ans, y compris plusieurs ouragans majeurs.

"Au début, on a vraiment l'impression d'être les yeux et les oreilles du lecteur", a déclaré Mazzei. "Ils ne sont pas là, vos éditeurs ne sont pas là. Vous savez que vous devez absorber les images, les sons et les odeurs et ce que les gens disent et ce qu'ils ressentent et à quoi cela ressemble et se sent pour eux. Et puis vous avez se retirer, afin de transmettre ces informations. C'est une danse logistique très difficile et qui demande beaucoup de ressources.

Lorsque Mazzei et ses collègues atteignent une zone sinistrée, ils découvrent souvent que des personnes surveillent les dégâts ou aident leurs voisins. "Vous rencontrez ces moments d'humanité qui vous époustouflent", a-t-elle déclaré. "En racontant leurs histoires, nous pouvons faire savoir au monde ce qui s'est passé. Et les gens veulent vraiment que le monde sache ce qui s'est passé."

Voyager avec des policiers, des pompiers et des équipes de recherche et de sauvetage peut également être essentiel pour aider les lecteurs à comprendre l'urgence et la gravité d'une tempête. Leur perspicacité peut aider les journalistes à reconstituer les dommages causés par la tempête et à comprendre ce qu'il faudra pour qu'une communauté durement touchée s'en remette.

Nos journalistes et rédacteurs contactent les agences de services d'urgence et les prévisionnistes lorsqu'une catastrophe se déroule, se connectant toutes les heures pour informer les lecteurs de l'endroit où se produisent le plus de dégâts et s'ils doivent évacuer. Mais être sur les lieux, interviewer les personnes les plus touchées par la catastrophe, c'est ainsi que nous pouvons raconter aux lecteurs des histoires de survie, de résilience et de tragédie.

"Il est difficile de transmettre la panique et l'immédiateté de ce que les gens ressentent à moins d'entrer dans les détails, », a déclaré Shawn Hubler, un journaliste du bureau national qui a couvert les inondations, les incendies de forêt et les tremblements de terre en Californie pendant 40 ans. « Ils diront que c'était terrifiant. Et par terrifiant, vous ne savez pas ce qu'ils veulent dire jusqu'à ce que vous approfondissiez un peu et que vous découvriez qu'il y avait des braises de la taille d'une balle de baseball qui claquaient contre leur voiture alors qu'ils essayaient de se frayer un chemin sur une autoroute à deux voies."

Les reportages sur le terrain peuvent également mener à certaines des histoires les plus importantes que le Times puisse raconter, cherchant à tenir les décideurs responsables lorsque des avertissements ne sont pas émis ou pris en compte, lorsque de mauvais choix mettent des personnes ou des communautés en danger, ou lorsque la planification ou les infrastructures à long terme ont été insuffisantes ou négligées, ce qui aggrave encore les conséquences des conditions météorologiques extrêmes.

Pour nos journalistes de retour au bureau, le rythme d'un reportage météo en cours peut être frénétique. Les rédacteurs des bureaux National et Express rapportent sur le terrain depuis plusieurs endroits tout en surveillant le cours d'une tempête, les problèmes qu'elle cause - y compris les évacuations, les pannes de courant et les annulations de vols - et comment les personnes touchées peuvent demander de l'aide.

Pour les événements tels que les blizzards, les typhons, les ouragans et les phénomènes météorologiques violents qui pourraient produire des tornades, nos équipes de données et de graphiques météorologiques interviennent tôt avec des prévisions et des graphiques qui montrent la trajectoire et l'intensité probables des tempêtes.

Notre équipe de données météorologiques est dirigée par John Keefe et ancrée par le météorologue Judson Jones. Pour cette équipe, ce sont des données, des données, des données. "Parce que nous le regardons tout le temps, il est plus facile pour nous d'expliquer quand il y a des bizarreries bizarres", a déclaré Keefe. Cela permet à l'équipe d'alerter les rédacteurs d'un système météorologique à venir.

L'équipe utilise principalement les données du National Weather Service, complétées par d'autres branches de la National Oceanic and Atmospheric Administration. Et Jones reste en contact étroit avec les scientifiques de ces agences et avec les universitaires qui étudient la météo. Son expertise lui permet de parler leur langue et d'interpréter leur jargon pour les lecteurs. "Mon travail consiste à traduire cela en termes qui comptent", a-t-il déclaré, "et parfois, cela filtre ce qui n'a pas d'importance."

Notre bureau graphique, dirigé par Archie Tse, prend ces informations et les transforme en cartes qui suivent la trajectoire d'une tempête ; des boucles temporelles animées qui donnent aux lecteurs l'ampleur de la tempête ; et des graphiques qui montrent les précipitations, la vitesse du vent et les ondes de tempête. L'objectif est de créer des trackers météorologiques qui se concentrent sur les aspects qui menacent de causer le plus de dégâts. Tse a déclaré qu'une combinaison de jugement sur les nouvelles et d'expertise en conception entre dans chaque graphique. "Nos cartes et visualisations sont conçues pour nos lecteurs afin de leur donner les informations dont ils ont besoin de manière claire et concise", a-t-il déclaré.

Parce que la science établissant un lien direct entre les événements météorologiques extrêmes et le réchauffement rapide de la planète est de plus en plus claire, notre bureau Climat, qui comprend plus d'une douzaine de journalistes, se joint à notre couverture pour fournir des données, des explications visuelles et des idées.

Voici quelques-unes des sources que nous utilisons pour les événements météorologiques extrêmes.

Le Storm Prediction Center, le Weather Prediction Center, le National Hurricane Center et d'autres divisions du National Weather Service.

Le Centre européen pour les prévisions météorologiques à moyen terme (ECMWF).

Le service météorologique national pour le nombre de personnes sous veilles, avertissements et avis de tempête à travers les États-Unis.

PowerOutage, un site Web qui collecte et agrège des données sur le nombre de clients des services publics sans électricité aux États-Unis et dans d'autres parties du monde.

FlightAware, qui affiche les annulations et les retards des vols des compagnies aériennes commerciales dans le monde entier.

Celles-ci sont toutes accessibles au public, mais nous nous abonnons parfois pour accéder à davantage de données.

Nous fournissons également des conseils à ceux qui se trouvent sur le chemin des tempêtes, en leur proposant des moyens de se préparer et de survivre aux ouragans, aux crues soudaines et aux tornades.

La météo est une nouvelle. Nous le couvrons en sachant qu'il a un impact sur la vie des lecteurs. Et tandis que les événements extrêmes peuvent commencer comme des nouvelles de dernière heure, ils deviennent souvent des histoires de survie, de tragédie, de science et de responsabilité.