À l'intérieur du luxueux 'Trailer Park' de Montauk

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Une maison de 800 pieds carrés en bord de mer s'est vendue 3,75 millions de dollars en février, mettant en lumière une communauté riche qui a connu des débuts modestes.

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Par Anna Kodé

Pour rapporter cette histoire, Anna Kodé s'est rendue dans les Hamptons et s'est entretenue avec plusieurs résidents passés et actuels de Montauk Shores.

Lors d'une récente soirée de mai, Janet O'Brien a servi des Old-Fashioneds et des tequilas sur glace à des amis dans sa maison de Montauk. Le menu conversationnel présentait ce à quoi on pouvait s'attendre pour un cocktail aux Tony Hamptons : des voyages passés et à venir au Maroc, des habitants de Manhattan se vantant de ne jamais mettre les pieds à Brooklyn et des commérages sur les dépenses des voisins en rénovations.

Le cadre est peut-être la partie intéressante : la maison de Mme O'Brien se trouve dans ce qu'ils appellent tous « un parc à roulottes ».

Montauk Shores, la communauté de maisons préfabriquées d'environ 200 unités qui surplombe Ditch Plains Beach, n'est pas ce qui vient immédiatement à l'esprit quand on pense à un parc à roulottes. Le fracas des vagues de l'océan transperce l'air et presque tout dans le parc semble être en parfait état, y compris les pelouses bien entretenues, les routes pavées en douceur et les "remorques".

Pour beaucoup de gens, vivre dans une maison préfabriquée n'est pas un choix, mais une nécessité. Ici, les "remorques" sont les résidences secondaires ou tierces de plusieurs personnes, et souvent pas leur seule maison dans les Hamptons. Un pied-à-terre pour un pied-à-terre.

Le prix moyen d'une maison préfabriquée à section unique aux États-Unis est de 86 100 $, selon l'organisation commerciale du Manufactured Housing Institute. Mais cela ne vous rapportera pas grand-chose à Montauk Shores, où une maison de 800 pieds carrés en bord de mer s'est vendue 3,75 millions de dollars en février, la vente la plus élevée enregistrée dans l'histoire du parc.

Un parc à roulottes d'un million de dollars n'est pas inconnu - prenez, par exemple, Paradise Cove Mobile Home Park à Malibu ou Smuggler Park à Aspen. Les communautés de luxe ont généralement été formées comme quelque chose de très différent. Montauk Shores a commencé comme un camping et, dans les années 1970, il est officiellement devenu un condominium de maisons mobiles.

À ses débuts, les remorques entièrement meublées coûtaient généralement 10 000 $. C'était un endroit abordable pour les cols bleus et les familles pour profiter d'une tranche de vie balnéaire des Hamptons, un refuge pour ceux qui n'en auraient peut-être pas eu autrement. "Beaucoup de gens là-bas étaient des pompiers et des policiers. C'était juste un endroit pour s'échapper", a déclaré Tom Zemaitis, 73 ans, qui a d'abord connu Montauk Shores comme terrain de camping et a acheté une remorque avec sa femme, Cherie Doughan, en 1976. "Nous avons adoré aller à Montauk, mais ça a changé."

Les maisons sont devenues plus grandes et plus luxueuses. Les allées sont maintenant bordées de BMW et de Mercedes-Benz. À un moment donné, J. Darius Bikoff, le fondateur de Vitamin Water, y a acheté une maison.

Mme O'Brien, fondatrice et présidente d'une entreprise d'événements et de restauration, possède trois maisons : sa résidence principale à Sag Harbor, une cachette d'hiver à Snowmass, dans le Colorado, et sa maison non loin de chez elle à Montauk Shores. .

Pour décrocher sa place à Montauk Shores en 2005, elle s'est lancée dans une guerre d'enchères avec Jimmy Buffett pour une unité en bord de mer. La propriétaire a accepté son offre de 430 000 $ et les deux se sont également liés par leur héritage irlandais commun, a déclaré Mme O'Brien. En 2020, elle a vendu cette maison pour près de 1,4 million de dollars et a utilisé l'argent pour acheter une autre maison dans le parc pour 725 000 dollars.

La maison préfabriquée actuelle de deux chambres de Mme O'Brien a une terrasse, une douche extérieure et un intérieur entièrement blanc - y compris des meubles, des oreillers, des appareils électroménagers et une décoration blancs. Le choix de la conception blanchie est censé servir de contrepoids à sa vie autrement stressante, a déclaré Mme O'Brien, 52 ans.

"Je le savais juste - que je voulais avoir une place là-bas, juste à l'intérieur et sur la plage", a déclaré Mme O'Brien, qui loue son logement à des locataires pendant les mois d'été de pointe. "J'ai mis ma planche de surf à l'arrière de mon tricycle et je l'ai attachée à l'élastique et je suis descendu jusqu'à la porte. En passant par-dessus les dos d'âne, je suis aussi heureux que possible."

Lorsqu'une unité à Montauk Shores a été mise en vente en 2014, Louise Phillips Forbes savait qu'elle devait agir rapidement.

Elle a fait une offre à l'improviste et a acheté la propriété pour environ 570 000 $.

"Garçon, quand nous sommes arrivés là-bas, ce n'était pas très joli", a déclaré Mme Forbes, 60 ans, courtier immobilier. "Je ne marcherais même pas à l'intérieur. Je viens de l'acheter. Il y avait un arbre qui poussait dans le sol à l'intérieur de la maison."

Mme Forbes et son mari l'ont démoli et l'ont remplacé par une demeure de deux chambres de 900 pieds carrés, avec du papier peint dessiné à la main orné de vagues et un comptoir de cuisine en granit installé à l'envers. (Mme Forbes a préféré la finition mate à la brillance du dessus.)

"J'aime dire que je suis une poubelle de remorque simplement parce que j'aime voir comment les gens réagiront. Mais honnêtement, ce serait techniquement une maison préfabriquée", a déclaré Mme Forbes. Sa résidence principale se trouve dans l'Upper West Side de Manhattan, et elle a également un logement à Bridgehampton.

Montauk Shores est principalement réservé au temps en famille et au surf. "Il s'agit de se lever du lit, de cirer sa planche et de suivre des cours de surf", a-t-elle déclaré. "Les enfants courraient en troupeau. Ils avaient cette liberté que vous ne pouvez pas avoir quand vous êtes un enfant de la ville."

De même, Alicia Murphy, architecte d'intérieur, a déclaré que le principal attrait pour l'achat à Montauk Shores était le plaisir de ses quatre enfants.

"Nous offrons à nos enfants ce genre d'été américain à l'ancienne, basé sur la communauté, qui n'existe plus vraiment", a déclaré Mme Murphy, 37 ans, qui vit à plein temps dans la ville voisine d'Amagansett. "Je pense que c'est pourquoi tous ces gens riches achètent ces maisons, parce qu'ils veulent offrir à leurs enfants et à leur famille cet été décontracté à la plage dans une petite cabane de 800 pieds carrés."

Lorsque Mme Murphy et son mari ont acheté la propriété pour la première fois en 2013, il s'agissait d'un "unique un peu délabré". Il y avait de la moquette à poils longs, une cuisine vert avocat et des murs en miroir, a déclaré Mme Murphy. "Je suis entré une fois et j'ai dit:" Je ne peux pas être ici "et je suis sorti."

Ils l'ont remplacé par une résidence fabriquée sur mesure qui a un plafond incliné de 14 pieds de haut, une douche avec un puits de lumière et une terrasse. Parce que le coût de la main-d'œuvre était plus cher à Montauk, Mme Murphy a déclaré qu'elle avait travaillé avec un fabricant hors de l'État pour installer diverses fonctionnalités. "J'ai commandé la cuisine, je l'ai envoyée en Indiana. Nous avons commandé les fenêtres, nous les avons envoyées en Indiana. J'ai commandé des carreaux à Southampton et je les ai envoyés en Indiana."

M. Zemaitis et Mme Doughan, qui vivent maintenant à Placida, en Floride, se souviennent avec émotion de ce à quoi ressemblait Montauk Shores. Ils sont tous les deux maintenant à la retraite – Mme Doughan a travaillé comme physiothérapeute et M. Zemaitis était consultant en technologie de l'information (après avoir joué dans un groupe de rock et travaillé dans un magasin de musique).

"Il y avait des fêtes tout le temps. Nous avons organisé une fête à la tequila", a déclaré Mme Doughan, 73 ans. Le couple conduisait pendant de longs week-ends depuis leur appartement à Kips Bay, Manhattan avec leurs deux chats – Bombay et Captain Morgan – qui devenaient tout excités à l'approche du parc. "Ils étaient si heureux d'être là parce que nous les avions laissés sortir."

Le couple s'est rencontré à l'origine dans une boîte de nuit à Montauk appelée Cola Copa, et ils avaient tous deux grandi en passant des étés dans le parc. Le père de Mme Doughan, Al Doughan, a joué un rôle essentiel dans la formation du parc. En tant que concessionnaire, M. Doughan a vendu des maisons mobiles à des particuliers pour environ 10 000 $. "Il essayait de promouvoir la communauté et de faciliter l'accès des gens aux mobil-homes", a déclaré M. Zemaitis.

Quand il s'agissait principalement de tentes dans les années 1960, se souvient M. Zemaitis, il y avait des chemins de terre et des toilettes publiques avec seulement de l'eau froide. Il se souvenait également d'avoir fabriqué des casiers à homard avec les résidents du parc et d'avoir dû prendre le contrôle du barbecue presque chaque fois que M. Doughan l'allumait, car il se promenait pour prendre un cocktail avec un voisin. "Cela brûlerait tout le temps", a déclaré M. Zemaitis.

"Au fil des ans, tout est devenu plus cher", a-t-il déclaré. "Lorsque nous revenions visiter, nous achetions des choses à l'intérieur des terres avant d'arriver à Montauk, car si vous achetiez une livre de beurre, c'était comme si vous deviez contracter une hypothèque." Vers 1990, le couple a vendu sa remorque pour 45 000 $.

Il reste aujourd'hui une poignée de propriétaires d'origine dans le parc, dont le frère de M. Zemaitis. En pensant à toutes les façons dont cela a changé au fil des ans, "cela me rend triste", a déclaré Mme Doughan. "J'ai grandi avec tout le monde là-bas."

De nos jours à Montauk Shores, le sens de vivre dans un parc à roulottes, pour de nombreux résidents actuels, s'est éloigné de l'intention initiale des maisons préfabriquées. Dans les années 1980, à l'époque de la fondation officielle du parc, les maisons préfabriquées étaient le type de résidence à la croissance la plus rapide du pays, proliférant comme solution aux coûts de logement élevés du pays. En 1992, le Times rapportait que près de 16 millions d'Américains, soit environ 1 sur 16, y vivaient.

Aujourd'hui, environ 22 millions de résidents américains vivent dans des maisons préfabriquées, selon l'organisation commerciale Manufactured Housing Institute. Ces dernières années, le parc de logements abordables que représentent les maisons préfabriquées a été de plus en plus menacé, les investisseurs étant responsables de l'augmentation de la part des achats de parcs de maisons mobiles.

Au moins un aspect de la vie à Montauk Shores pourrait être resté constant au fil du temps. Plusieurs propriétaires - passés et présents - ont souligné qu'ils ressentaient un fort sentiment de camaraderie avec leurs voisins. Les maisons sont situées à proximité les unes des autres, le parc se prête donc naturellement à une sorte de vie communautaire. Il accueille également des activités d'art et d'artisanat pour les enfants, des soirées bingo et des déjeuners de crêpes.

Mais parfois, il y a eu des tensions entre les nouveaux propriétaires et ceux qui sont là depuis plus longtemps, a déclaré Mme O'Brien. Elle se souvient avoir reçu une amende pour des infractions mineures au fil des ans, notamment pour avoir eu des locataires bruyants. "Beaucoup de la vieille garde ici se plaignaient des surfeurs", a-t-elle déclaré. "Quoi qu'il en soit, nous prenons en quelque sorte le relais, lentement et sûrement."

En passant devant son ancienne maison en bord de mer, Mme O'Brien a souligné les différents propriétaires qui possédaient plusieurs propriétés dans le parc. "Ils ont acheté celui-ci, et je pense qu'ils en ont acheté un autre. Je veux dire, il y a des gens qui ont de l'argent à brûler."

Si les vagues sont bonnes pour surfer, a déclaré Mme O'Brien, certains propriétaires sortent simplement et utilisent leurs unités comme vestiaires. Elle a ajouté: "Je suis un peu pareil."

Pour certains, pris entre la nostalgie du passé et les réalités du présent, vivre à Montauk Shores est conflictuel.

Andrea Tese, 40 ans, a commencé à louer une maison dans le parc il y a une dizaine d'années. Restauratrice et pêcheuse, elle y passe une grande partie de son temps à pêcher au harpon et à la mouche – il y a trop de monde pour profiter du surf, a ajouté Mme Tese. "C'est beaucoup plus flashy maintenant", a-t-elle déclaré. "Avant, il y avait une sorte de sentiment d'antan plus détendu. Juste un autre type de personne était dans le parc à roulottes, comme un flic à la retraite."

"J'ai adoré la façon dont c'était", a déclaré Mme Tese. "Mais je suppose que je fais aussi partie du changement, n'est-ce pas? Donc je ne peux pas vraiment me plaindre."

Anna Kodé est reporter pour la rubrique Immobilier du Times. Elle écrit sur les tendances du design, les problèmes de logement et la relation entre l'identité et la maison. @anna_p_k

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